临济义玄禅师，是曹州南华人。自幼超尘脱俗，志向高迈。及至落发受戒后，便心慕禅宗。

起初来到黄檗会下，随众参迈禅。当时禅堂中第一座见他器宇不凡，就勉励他去参问黄檗和尚。

临济去问说：“达摩祖师从西天来中土传扬了什么宗旨？”黄檗便打他。

如此，三次问话，三次遭打。临济有些气馁，遂来向第一座告辞，说：“早先承蒙厚爱，激励我去问话，不会想我三次问话，都遭到和尚的赐棒。只恨我资性愚鲁，我现在行脚四方去了。”

第一座对黄檗说：“义玄虽是后生，却很奇特，他来辞行时，望和尚方便给他提携。”

第二天，义玄来向黄檗辞行，黄檗指点他去参大愚禅师。

义玄不久来到大愚处，大愚问：“从什么地方来？”

义玄说：“从黄檗那里来。”

大愚说：“黄檗禅师怎样教你？”

义玄说：“我曾问达摩祖师从西天来的意旨，黄檗和尚便打我，像这样问了三次被打了三次，不知我错在什么地方？”

大愚说：“黄檗真是老婆婆的心肠。他如此为你撤除困顿，你居然还在觅找过错，而不知恩谢。”

义玄至此，恍然大悟，说：“佛法原来亦不过如此。”

大愚闻听此话，抓住义玄的衣领说：“刚才还说我不会佛法，而今又说不过如此，你懂得了多少呢？你悟解了多少呢？”

义玄毫不示弱，挥拳向大愚肋下打一拳头。大愚托开来拳，说：“你师是黄檗，与我不相干。”

临济义玄又返回黄檗山，黄檗问说：“怎么这样快就回来了？”

临济说：“只为了黄檗老婆婆的心肠。”

黄檗说：“这个死大愚，待老汉见了，非打他一顿不可。”

临济说：“说什么待见了再打，我现在便打你。”临济猛地上去给黄檗一掌，黄檗却哈哈大笑。

黄檗和尚有一天普请锄薏穀草，临济跟在黄檗身后。黄檗回头看见临济双手空空，便问：“你的锄头呢？”

临济说：“有人拿去了。”

黄檗说：“你近前来，我跟你商量个事情。”

临济上前，叉腰而立。黄檗把锄头竖在地上，说：“就只这个，天下无人扛得起。”

临济顺手一把将锄头抢过来，竖立自己面前，说：“你说无人扛得起，怎么现在到了义玄手里？”

黄檗点头说：“今日自有人了。”于是普请回寺院。