上世纪五六十年代，韩国是亚洲乃至全世界最不发达的国家之一。当时的韩国物资匮乏，民生凋敝，全国约有三分之二的人从事农业生产，人均GDP不足一百美元。政府甚至连老百姓基本的温饱都无法得到保障，到处都是流民和乞丐。

在许多人眼中，韩国几乎就是极端贫穷的代名词，是一个毫无希望的国家。然而半个多世纪过去后，如今的韩国却已经成为了亚洲少有的发达国家，经济水平相当高，人均GDP和人类发展指数均位居世界前列。

根据世界银行给出的数据显示，韩国在2021年的GDP总量高达1.79万亿美元，排名全球第十。而按照韩国当时5200万左右的人口数计算，韩国的人均GDP则大约是3.4万美元，属于高收入经济体。

另外在联合国开发计划署最新一期的《人类发展报告》中，韩国则是以0.925的人类发展指数排名第19位，被划入拥有“极高人类发展水平”的组别。

那么问题来了，曾经那个亚洲最穷的韩国，到底是如何逆袭成发达国家的？

现代韩国成立于1948年，而在开局阶段，韩国无疑是相当劣势的。

首先韩国是一个自然条件先天不足的国家，经济发展的选择非常有限。比如韩国的国土狭小，而且多山地，少平原，耕地十分匮乏。有数据显示，当时韩国的国土总面积还不足10万平方公里，而可耕地面积仅占22.7%。而当时韩国的人口已经接近2000万，是世界上人口最为稠密的地区。

土地资源的匮乏，极大地限制了韩国农业的发展，根本养不活这些人，所以韩国需要大量进口粮食。

一般来讲，农业不发达的国家，在自然资源方面多少会有点优势。比如像阿拉伯半岛上的那些土豪们，表面上看国土荒芜，实际上脚底下却富得流油。但是韩国不仅耕地少，自然资源也十分匮乏，脚底下不仅不产石油，连煤炭铜铁这些矿产资源也少得可怜。所以韩国不仅粮食需要进口，工业原料也大都来自于海外。

其次韩国的工业化进程缓慢，经济基础相当薄弱。在韩国独立之前，朝鲜半岛经历了长达半个世纪的“日治时代”，实现了一定程度上的工业化。但是当时日本在朝鲜半岛推行的是“南农北工”的政策，即工业产区集中分布在北方，南方则是主要发展农业，工业化建设有限。甚至连韩国的电力和能源供应，都需要依赖北方。

正是这种半岛南北部分的产业分布不均，导致韩国在独立后与北方邻居实力差距巨大，一度被狂虐。

最后韩国作为东亚“裹脚布”，长期遭受殖民掠夺和战争摧残，伤痕累累。尤其是50年代初爆发的半岛内战，几乎是将日本遗留在韩国的那点儿工业基础给全部摧垮，国库资源等家底更是被掏得一干二净。

有数据显示，朝鲜战争打完后，韩国的直接经济损失高达30亿美元，国民生产总值下降了21%。其中工业产值近乎腰斩，超过60%的工业设施和工厂建筑遭到严重破坏。而粮食产量则是下降了27%，超过500万人沦为难民。

总而言之，建国初期的韩国相当困难，存在着人多地少，自然资源匮乏以及经济基础薄弱等诸多问题不说。战争的摧残，更使得韩国本就不富裕的家庭雪上加霜，连基本的生存都难以保证。可以说当时的韩国，已经是到了山穷水尽的地步，一度需要依靠美国的援助来维持生活。

所以在朝鲜战争结束之后，如何发展经济，恢复生产，成为了韩国李承晚政府迫切需要解决的问题。

李承晚是一个有着丰富政治斗争经验的政客，在玩政治手段方面绝对是把好手，但是搞经济他却不太擅长。当时李承晚政府在经济领域选择的是“进口替代”战略，即利用高关税或者提高汇率等保护性手段，来限制外国工业品进口，从而保护本土工业品的市场，进而达到促进国内工业发展的目的。

表面上看，韩国推行“进口替代”战略无可厚非。不仅可以推动国内工业的发展，加快韩国的工业化进程，还能省下一大笔外汇来买粮食和引进技术设备，提升国内的生产生活水平。但实际上，这种“进口替代”战略并不适用于当时的韩国。

因为“进口替代”是一种内向型经济，往往需要充裕的国内市场做支撑，而当时的韩国一穷二白，老百姓连吃饭都成问题，压根就无法满足“进口替代”的需求。更为头疼的是，韩国因为把经济重心放在了“进口替代”上，从而导致了出口状况的恶化，收入也在大幅度减少。

所以李承晚的“进口替代”不仅没能改善韩国的经济状况，反而是进一步加剧了韩国的经济困境。甚至在上世纪50年代中后期，韩国还一度出现了严重的经济危机。而正是这种经济形势上的恶化，引发了李承晚在政治上的失利，最终在4.19运动中狼狈下台。

李承晚被推翻之后，各方势力为了争夺国家控制权争斗不止。政治上的不稳定，直接影响到了经济的正常发展，韩国似乎变得愈发的没有希望。而就在这个关键的时候，一个叫朴正熙的男人站了出来。

1961年5月16日，韩国爆发军事政变，国家权力由韩国陆军第二军副司令朴正熙掌握。这场政变不仅标志着韩国进入到了朴正熙时代，更是韩国经济发展的重要转折。

朴正熙虽然是军人出身，但却十分重视经济发展。在他看来，只有经济迅速发展，人民的生活水平提高，那么这个国家才算得上是真正的强大。所以国家需要将所有能量都投入到经济建设中去，他的不管是政治斗争，还是军事发展，那都得排到次要位置。

当时朴正熙专门在总统府设立经济秘书局，以监督国内经济的正常运转。另外他还搞了一个经济企划院，专门负责各种经济计划的制定。而这两大机构，当时都算是韩国政府的“超级部门”，先斩后奏，皇权特许。

在具体政策方面，基于之前李承晚“进口替代”战略的惨痛教训，朴正熙在上台之后大力推行以出口为核心的外向型经济策略。当时他喊出了“出口第一”的口号，鼓励发展出口贸易，并希望以此来带动整个国家的经济发展。

当然喊口号谁都会，真正想要取得效果，那还得具体落实到操作上。当时的韩国工业仍处在一个比较落后的阶段，出口能力比较有限。简单来讲就是产品没销路，做出来了也没人买，自然也就谈不上挣钱了。

饭要一口一口吃，朴正熙政府非常清楚自己的短板，所以他们并没有一开始就全面铺开，顶头硬上。而是选取了像机械、电子这些可以在短时间内形成竞争力的产业，集中力量搞重点突破，然后由点到面地辐射到其他产业，从而带动国家的整体经济发展。

事实上，即便是在单面的产业发展过程中，韩国也依旧是搞得这个套路。他们最先是从龙头企业的扶持入手，然后以其为核心打造产业加工基地，形成产业竞争力，最后才面向全国推广，打造整体的产业体系。这种“由点到面”的发展套路，在最大程度上抵消了韩国整体基础薄弱的影响。

当然即便是“由点到面”，韩国政府也很吃力，因为当时他们压根就没钱，差不多一半的收入都还得是依靠美国援助。与此同时韩国企业又因为在国际市场上缺乏信用，难以独立筹集资本。所以当时的韩国企业虽然在政策上被开绿灯，但却普遍缺乏足够资金支持，被技术设备以及原材料给卡住了脖子。

为了给民间企业解决资金问题，韩国政府选择直接出面为贷款担保。这对于当时整体的市场环境，起到了一个很好推动的作用。毕竟有着政府兜底，民间企业少了很多风险顾虑，从而愿意和政府合作。

当然话说回来，这可是在拿国家信用当筹码，直接是将企业和政府绑在了一条船上，风险不可谓不大。毕竟一旦企业崩盘，这些钱都得要政府来兜底。

在韩国政府近乎背水一战的扶持下，一大批具备出口竞争力的龙头企业开始在国际上崭露头角，为后续韩国的出口贸易发展打下了坚实的基础。

当然韩国也是碰上了好时候。上世纪六十年代正值全球产业升级转移大流行，那些欧美国家科技革命后淘汰的劳动密集型产业，被韩国很好地给承接了下来。尤其是当时碰上越南战争，韩国很好地扮演了老美加工厂的角色，订单多得忙不过来，赚了不少钱。

出口贸易发展起来之后，朴正熙政府并没有急着回本分钱，而是把钱投入到了基建。整个上世纪六十年代，韩国超过三分之二的政府借款都被用在了道路、电力等基础设施的建设上。

要想富，先修路。全面的基础建设虽然不能给韩国带来直接的经济回报，但无形中所产生的利益价值却是不可忽视的。良好的基建一方面可以为国内工业发展提供支持，比如交通、电力等等，都是一个国家工业发展不可或缺的辅助因素。而另一方面也能营造出更加良好的投资环境，吸引到更多的国外资本进入韩国合作。

事实上，正是因为有着强大的基建打底，朴正熙政府才能在70年代搞出“重化学立国”的发展方针，将产业重心往汽车制造、造船等重工业领域专业，从而实现了国内经济结构的升级。直到今天，韩国的这些重工业都依旧在全球具备很强的竞争力。

朴正熙时代是韩国经济发展的黄金时期，从1961年政变上台，到1979年遇刺身亡，朴正熙掌控韩国政权长达18年。而在此期间，朴正熙利用自己在军事以及政治方面的绝对权威，对韩国经济进行了大刀阔斧的改革，一系列切实有利的经济政策在他的推动下得以实行，有利的推动了韩国的经济发展，最终成功打造“汉江奇迹”，实现了韩国的经济腾飞。

有数据显示，从1962年朴正熙政府开启首个“五年计划”算起，到1976年第三个“五年计划”结束，短短十五年的时间，韩国的GDP总量从最初的23亿美元飙升到了232亿美元。

上世纪80年代初，由于第二次石油危机冲击影响力出口贸易，再加上朴正熙遇刺身亡所带来的一系列政治问题，韩国经济发展遭遇困境，甚至一度出现了高达3.7%的经济负增长。好在此时的韩国政府威权尚在，同样是军人出身的全斗焕颇有前辈朴正熙遗风，很快稳定住了局面，并且通过一系列的改革措施，帮助韩国经济重回正轨。

当时韩国因为工业化进程的推进，劳动力成本持续上升，原本依靠廉价劳动力的劳动力密集型产业优势已经不复存在。所以韩国提出了“科技立国”战略，大力推动国外先进技术设备的引进以及本土技术水平的提升，从而实现产业结构的转型升级。

产业升级必然是赚钱的，虽说产品的数量在减少，但质量却在提升，利润空间也要大很多。所以凭借产业层级上的优势，韩国经济在上世纪八十年代，继续保持着高速发展。截止1987年，韩国便已经成为了全球第15大经济体，是国际上公认的“新兴工业国家”，在亚洲更是名列“四小龙”。

当然成为了“新兴工业国家”，就免不了要和西方老牌工业国家竞争。而韩国作为一个靠着出口起家的贸易型国家，多少还是欠缺了一些底蕴。尤其是在面对发达国家的贸易保护手段时，他们实在是缺乏有效的反制手段。原料、设备、技术、市场，人家随便卡一头，韩国的经济就会受到很大影响。

所以在上世纪90年代初，韩国经济又再度陷入困境。而为了打破这一困境，韩国选择加入了诸如APEC等国际组织，将自身放置于国际经济体系之中去，利用国际经济的规则来为自己寻找出路。在国际组织的框架内，韩国缺乏底蕴的劣势影响被降到了最低，正常的出口贸易得到了保护，经济依旧能够保持不错的增速。

1996年，韩国被经济合作与发展组织接纳为成员国，这意味着韩国算是基本走出了发展中国家的队伍，进入到了发达国家行列。虽说后面韩国也曾遭受国金融危机的打击，但他们崛起之势已成，始终都能保持着良好的经济竞争力。时至今日，韩国依旧是妥妥的发达国家。

纵观韩国的经济发展史，短短三十几年的时间，他们便从一个连吃饭都成问题的落后农业国，变成了有着扎实工业基础的发达国家，称其为“汉江奇迹”丝毫不为过。而俗话说得好，“他山之石，可以攻玉”，回溯韩国创造这一奇迹的过程，作为后来者我们又能学到些什么呢？

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