明朝广东潮州府揭阳县，一个叫张潮的艄公在寡妇门前大喊道“三娘子，三娘子……”，过了许久，妇人孙氏才打开大门。就是这一声声喊叫，背后隐藏着一桩命案的杀人凶手。

大约在2个小时前，孙氏还是一个有丈夫的女人。他的丈夫赵信，本来约定要和朋友周义去南京卖布的，并提前预定了一艘船。

两个人商量好黎明时分登船相会。谁知，赵信吃过早饭四更天就去了，而周义还没有到。赵信便躺在船上睡起了“回笼觉”。

撑船的艄公张潮见到熟睡中的赵信便动了歪心思，因为他看到了赵信身边鼓囊囊的包裹。毫无疑问，里面有银子。

张潮将船划到了深处区，趁赵信不注意将他推了下去。赵信不会游泳，在流动的水里扑腾了几下，便没了踪迹。

赵信的包裹自然就归张潮了。张潮将包裹藏在船舱下面，又悄无声息地将船划到了岸边。

为了掩人耳目，张潮在船上假装睡觉。天渐渐亮了，周义来了，他叫醒了张潮，说赵信怎么还没到？

张潮摇了摇头说，我到其他船上看看，自然无果。他们两个人就一直等，直到太阳升起来了，还是不见赵信的身影。周义就让张潮去赵信家，催促赶紧出发。

张潮赶到赵信家，想都没想脱口喊出“三娘子……”赵信的夫人孙氏这才开了门。孙氏说，我早上起来就起来做饭了，吃完饭，赵信就出门上船了。都过去这么久了，赵信怎么还没登船呢？

张潮回到船上告知周义。周义自感事情不妙，也到赵信家，拉着孙氏到处找。就这样一连找了三天没有结果。

周义自己寻思，我约定赵信一起出去的，如今赵信音讯全无，大家第一个怀疑的人就是我了，不如我主动报官吧。

周义向官府递了一份状子。状子上写道，我与赵信是很要好的朋友，我们准备各带一百两银子到南京去买布。他的妻子孙氏说，赵信早已带着银子出门了。如今三日已过，赵信还是不见踪影，请官府派人究查赵信的下落。

当时，接了状子的是知县朱一明。

朱知县按照程序审问了涉及的当事人。其中，在审问张潮时，张潮将包括喊“三娘子”等之前发生的事情和盘托出。当然，他推张潮落水、吞了包裹的事情是没有交代的。

审来审去，朱知县一脸懵逼，还没做严密的推理，他便下结论了。

先是周义。朱知县说，赵信身上带了银子，所以你半路上把他害死了，又贼喊捉贼，以此来混淆视听吧？

周义说，在那么短的时间内，我一个人怎么可能杀掉赵信，又何处埋尸呢？况且，我本来就比赵信有钱，怎会为区区一百两银子去害他呢？

孙氏也说，我丈夫和周义关系很好，赵信之死绝非周义所为。要说作案时间和动机，艄公张潮倒是有可能。

朱知县感觉有道理，又喊来了张潮质问。张潮说，当时岸边有十来条船，我如何悄无声息地杀人呢？我去赵信家喊人，孙氏迟迟不开门，我看是她害死了自己的丈夫。

朱知县感觉张潮说得也有道理。街坊四邻又说，先前听到赵信和孙氏吵架。朱知县更加确信是孙氏杀害了自己的丈夫。

孙氏说，我自己杀死自己的丈夫谋财害命，这不是可笑吗？但她挨不住严刑拷打，又想到丈夫失踪多日，估计已经没了性命，便想着陪他一起死。最后索性招认自己杀害了丈夫。

有人证、有证词，有画押，这个案子眼看就要定案了，而朱知县给孙氏的判词是：“孙氏虺蜴为心，豺狼成性。夫经纪，朝夕反唇而相稽；负义凶顽，幕夜操刀而行刺。室家变为仇贼，戈矛起自庭闱。及证出真情，乃肯以死而赔死。”

看看证词也可笑。孙氏没有杀人动机，赵信的尸首也没找到，杀人的凶器也没经过比对，这个案件有着很大的漏洞。

不过，朱知县并不关心这些，结案才是最重要的。

根据刑律，孙氏是要被凌迟处死的。好在涉及人命官司，要逐级上报府、道和刑部，如果都没有异议，就要在秋季执行死刑了。

层层审批之后，这个案卷最后转到了大理寺一位左评事杨清的手中。杨清头脑清醒，明察秋毫，看了案卷后说，敲门便叫“三娘子”，定知房内无丈夫，并且料定杀人凶手一定是艄公。

就这样这个案子打回复审，最后张潮招认了自己谋财害命、杀死了赵信的事实。 不用说，最后张潮被判处死刑，孙氏无罪释放，而那个糊涂的朱知县则糊涂官判断糊涂案，被贬为庶民了。

张潮开口便喊“三娘子”，为什么杨清就能从中知道真凶呢？

参考资料：《皇明诸司廉明奇判公案》