大约在1852年，西王萧朝贵在攻打长沙的途中，军中传出“炸雷”：养父萧玉胜和养母秘密约会，还同居了。这件事引起了太平天国高层的重视，杨秀清转告了洪秀全，想要曲加原谅。萧朝贵却说，处死示众吧！萧玉胜夫妇在一片肃杀中走向了生命的终点。

萧玉胜养育萧朝贵十几年，即便没有骨肉之亲，至少也应该有养育之恩，但萧朝贵为何如此绝情呢？

按萧朝贵自己的话说就是，父母苟合犯了天条，不遵守天令者，不足为父母也。这样的父母还是杀了吧！好一副大义灭亲的姿态啊！

萧朝贵口中的天条其实就出自《天条书》。

《天条书》是太平天国法定出版的一本宗教文献，早些年由洪秀全和冯云山一起制定，后不断修订完善，主要用来约束拜上帝教的会员。

《天条书》特别强调严男女之大防，规定“天堂子女，男有男行，女有女行，不得混杂。凡男人女人奸淫者名为变怪，最大犯天条。”

针对这条规定，洪秀全特别强调，如果犯了条者，一经查出，立即严拿斩首示众，绝不宽恕。

当然，除了男女不得混杂之外，《天条书》还有一些更奇葩的规定。如下面这条：

“凡夫妻私犯天条者，男女皆斩。凡强奸经妇女喊冤，定即斩首示众，妇女释放；如系和奸，即属同犯天条，男女皆斩。”

无论是两口子过正常的夫妻生活，还是男女朋友两厢情愿的欢愉，抑或是违背妇女意志的行为，只要发生了性关系，就要处斩的。

太平天国出台《天条书》是在整肃军纪的背景下出台和实行的，萧玉胜撞在了枪口上，自然难逃一死。

当然，这件事的争议很大。

有人说，故事出自谢介鹤等清人的个人笔记，你可以理解为野史。谢介鹤曾被太平军所俘去，有过在天京粮馆的工作经历，后在天京陷落前离开。他的记载即便是野史，也是有一定的可取之处。

也有人说，即便这件事是真实的，也可以给出不同的解读。

一方面，萧朝贵是忍痛处死养父母的，我们可以从大义灭亲的高度来肯定萧朝贵的行为；

另一方面，萧朝贵之所以处死养父母，是杨秀清给逼的。这里面就有以其人之道还治其身的说法了。

早在创业伊始，萧朝贵与杨秀清同以务农、烧炭为生，是推心置腹的好朋友，关系非同一般。

两个人加入拜上帝会后，杨秀清假托“天父”下凡，萧朝贵则假托“天父”下凡。从宗教理论上看，萧朝贵的宗教地位低了一个辈分，但两个人都比洪秀全要高。

一开始，杨秀清与萧朝贵一唱一和，共同神化洪秀全，倒也没有什么间隙。永安建制称王后，萧朝贵被封为西王、八千岁，但受东王杨秀清的节制。因为军事问题，两个人之间有了矛盾，而且间隙越来越大。

1851年，在东乡对峙时，天地会的罗大纲携妻子来投太平军，居住在杨秀清的岳父陈来家。后来，罗大纲的妻子病逝了，陈来见财生意，私自藏匿了一只金戒指、一副银牙签。

这件事被人告发后，萧朝贵便以“天兄”身份下凡，一日之内五次接连讯问陈来，最终迫使他认罪。面对岳父的供认不讳，杨秀清不得不处死了陈来。

联系到这个事情，再看萧朝贵处死养父母，我们没有理由不怀疑杨秀清的打击报复、以泄私愤的成分。

萧朝贵养父母被处死后，他本人在进攻长沙的战事中，被清军炮弹击中胸口，重伤而死。太平天国的“萧朝贵时代”彻底落幕了。

萧朝贵一死，杨秀清的制约力量也就不复存在了，他在独裁的道路上越走越远，而洪秀全越来越沦为精神傀儡。及至建都南京后，杨秀清“一朝之大，是首一人”，太平天国的危机还是不可避免地到来了。