熊厚发，1914年生，男，汉族，湖北大悟县宣化店镇甘家湾人，家庭贫苦。
1929年，熊厚发加入青年团，1930年参加红军，1931年加入中国共产党。历任排长、连指导员、连长、营长、团长，1933年任红三十军八十八师师长。
1935年3月，熊厚发奉命率部强渡嘉陵江，强占剑门关要隘，参加土门战役，为红四方面军西进与党中央和红一方面军会师作出重要贡献，并在长征途中的包座战斗中，协同兄弟部队歼敌四十九师大部，毙伤俘敌万余人，打开了红军北上道路。
1936年10月，熊厚发率红八十八师担任前卫师参加“宁夏战役”，西渡黄河，并控制沿岸阵地，保证了大军的顺利渡河。11月，他担任红三十军副军长兼八十八师师长，率部参加西征，历经恶战。
1937年3月5日，在倪家营子突围的夜晚，红军连夜走到倪家营子50里以外的三道流沟。八十八师的防区在南流沟。
红军刚驻下，尾追的敌军就发动了进攻。熊厚发腰扎一根宽皮带，上面插一支盒子枪，像往常一样，亲临第一线指挥战斗。当穿着光板羊皮袄的敌人冲到阵地前沿时，他一声令下“打”，八十八师的机枪步枪一齐开火，打退了敌人。
但敌人越聚越多，无数的黄旗、白旗在烟雾里飘摇。敌人在机枪、山炮的掩护下，一窝蜂似地向八十八师的阵地扑来。熊厚发从警卫员手中接过雁翎刀，举刀大喊：“同志们，冲呀。”第一个跳出战壕，战士们紧跟着冲进敌阵。刀光闪烁，杀声盈野，几十分钟后，敌人被杀退。
八十八师二六八团守着砟子河东岸的一座小围子，这是一个要点。3月6日傍晚，敌人沿着干枯的砟子河，向二六八团发动了攻击。小围子已倒塌了很长的一段，我兵力消耗很大，形势危急。
程世才和熊厚发赶到二六八团阵地。程世才见形势严重，要带部队反击，被熊厚发一把拦住。他说：“那里危险，还是我带部队反击！”
他挑选精壮战士，集中轻机枪，隐蔽在小围子缺口两旁观察敌情。大量敌人沿着砟子河向一个独屋运动，企图集中兵力向缺口猛扑。熊厚发便命令部队开火，几挺机枪将敌压在河床里。隐蔽在缺口里的红军战士扔出一排手榴弹后，趁着爆炸后的烟幕冲向独屋，消灭了敌人，封锁了砟子河，阻止了敌人的进攻。
熊厚发登上围墙观察敌情，发现围墙上有一座残破的更楼正对着敌人。他带人进去，抓起机枪就向敌人扫射。敌人的机枪也疯狂回击，更楼上的土块被打得纷纷脱落。突然熊厚发猛然一侧身子，一股鲜血从他的左臂上涌出来。
程世才立即将他扶住，催促他赶快下围子包扎。熊厚发用手捂着鲜血淋漓的衣袖说：“不要紧，手打断了，我还有嘴和腿，一样指挥作战。”
一夜苦战，三十军已被敌人分割包围。军政委李先念带着二六五团，冒着极大的危险接应程世才和熊厚发突围。熊厚发以惊人的毅力忍着伤痛，继续和程世才一起指挥部队突围，向祁连山转移。
熊厚发左臂血管被打断，伤势十分严重。红西路军撤入祁连山向西转移中，因为山高坡陡，熊厚发骑不了马，又不能步行，无法继续前进了。红三十军军长程世才和政委李先念前去探望他。
虽然已经是三月里的天气，但祁连山中的积雪还是厚厚一层，没有融化。熊厚发倚着一块岩石，闭着双眼安静地坐在那里。伤痛折磨得他消瘦了许多，两颊已经塌陷得很厉害。受伤的左臂衣袖上满是血污。
因为没有条件医治，只能简单地包扎一下吊在脖子上，胳膊已经肿得像碗口那么粗，脓水不住地往外流。看到程、李过来，他还想挣扎着站起来，李政委赶忙过去按住他，不让他起身。
“伤口怎么样，疼不疼？”程军长关心地问。
“是有些疼，但不要紧。”
“我要是再走，就得死在路上……个人死了没有什么，给部队增加多少累赘……部队要赶快前进……把我放在这里吧！”熊厚发断断续续休息了几次，才说完了这句话。听得在场的人不由一阵阵难过。
“不行，不能把你扔下，我们都是一起同生共死的战友，怎么能扔下你呢！”程军长激动地说。“就是背，我们也要把你背出去呀！”李政委拍着熊厚发的肩膀说。
熊厚发努力挣扎着直起了身子，坚决地说：“这里太危险，敌人马上要追上来了，一定要带着部队赶快走！”
程军长和李政委心里也很明白，马家军正在大肆搜山。部队因为接连打仗，战斗力很弱，不能再与敌人正面交锋。为了全军的利益，必须尽快转移。
熊厚发从挎包里掏出一块手表、一架望远镜交给李政委：“我是穷娃子出身，没有党便没有我。我手头只有这两样东西，现在交给组织，让它继续为革命效力吧！”
李政委接过手表和望远镜，问他还有什么话要说。熊厚发忽然抬起头来，眼睛里放射着坚毅的光彩：“给我留下一封介绍信吧！有了它，将来回到陕甘宁，我还是个共产党员！我好继续为党工作……请党放心吧，就是我死了，也是为革命，毫不惋惜！”
李政委压抑住内心的难过，含泪从笔记本上撕下一张纸，颤抖着双手为熊厚发写了一封党员介绍信，郑重地签上了自己的名字。熊厚发接过介绍信，认真地看了好几遍，才仔细地折好放在了贴身的口袋里。
分别的时候到了。大家擦着眼泪，想办法将熊厚发隐藏在一个石崖底下，留下一小包盐和几块银元，派一个排掩护。李政委还鼓励战士们：“等熊师长养好伤，你们就打游击，祁连山站不住脚，就回延安找党中央去！”
战友们虽然都舍不得这个作战勇猛、机智灵活、待人和气的指挥员，但还是不得不与熊厚发依依惜别。
没有想到的是，这次分手竟成永别！
几天以后，熊厚发他们被搜山的马家军包围，战士们全部壮烈牺牲，熊厚发也被子弹打伤了腿。敌人逼迫他投降，遭到他严厉斥责。敌人恼羞成怒，拿起机枪对他疯狂扫射。在为党献出生命的最后一刻，这位年仅23岁的红军高级指挥员，高呼着“中国共产党万岁！”英勇就义。
时隔五十多年，李先念回忆往事时，仍然抑制不住内心的激动：“红西路军中，像熊厚发这样英勇牺牲的战友不知有多少。他们有的战死在前沿阵地，有的被敌人抓住后砍了头。这些好党员、好同志没有看到胜利这一天，他们为今天的幸福流尽了最后一滴血，我非常怀念他们……”
