离开厦门，北去福州。
经过莆田，发现这里离湄洲岛很近，也就四十公里。湄洲岛上的妈祖庙，自古就名扬四海。如今到此，应该前去拜谒。
从莆田乘中巴车到文甲码头，换乘渡轮跨海，20分钟便到了湄洲岛。湄洲岛位于湄洲湾口的北部，是一个南北长9.6公里，东西宽约1.3公里的小岛。岛上林木蓊郁，海岸曲折，沙滩连绵，风景颇为秀丽。因小岛形如眉毛，故称湄洲。
坐落在岛北端的妈祖庙，浓郁的闽南建筑风格，瓦脊两端飞翘，顶端分叉，形如飞燕。屋脊上雕龙戏珠，色彩艳丽，精彩纷呈。殿内斗拱托梁上，雕工精美，金碧辉煌。那尊屹立着的妈祖塑像，身披霞帔，头顶冕旒，雍容慈祥，像是在欢迎我们的到来。
湄洲岛上妈祖像
妈祖，又称天妃、天后，是历代船工、海员、商人和渔民共同信奉的神袛。古代之时，船舶在海上航行经常受到风浪的袭击而船毁人亡，故而航海者便把求生的希望全都寄托于神灵的庇护。船舶启航前，都要先祭海神龙王和妈祖，祈求顺风和安全。几乎所有的海船上，也都设有妈祖的牌位，焚香不断，随时供奉。
天下神灵多为人们臆造，唯独妈祖确有其人。她于宋代初年（公元960年）三月二十三日出生于湄洲岛上林村的一户林姓之家。她的父亲名叫林惟悫，母亲陈氏。因妈祖到满月也未曾啼哭，父亲便给她取名“默”。林默幼时聪颖好学，八岁从塾师启蒙。长大后，她便一心以行善济人为事，矢志不嫁，父母也认可她的意愿。传言林默十六岁时遇到了一位道士，从他那里学习到了很多知识。从此，林默开始治病救人，扶危济困，许多人都曾得到过林默的帮助。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。不仅如此，林默还对沿海的天文气象颇有研究，可以预测天气，帮助渔民选择合适的时间出海，引导人们避凶趋吉。久而久之，林默在东南沿海地区的名声越来越大，广受当地民众的推崇。
北宋雍熙四年（公元987年）九月初九，林默28岁时，便告别家人，在湄洲岛上的湄洲峰巅羽化升天。之后，她时常显灵，或托梦，或出示神灯，使无数出海的渔船免遭翻船之祸。人们感念她，就在湄洲峰林默“升天古迹”旁立庙祭祀，尊她为海神灵女、龙女，尊称她为林默娘。宋徽宗闻之林默娘广施善行，佑护众生，便敕封林默娘为“顺济夫人”，这是朝廷对她的首次褒封。以后，历代朝廷又先后封她为“天妃”、“天后”、“天上圣母”等，后世则皆恭称林默为妈祖。
随着妈祖的影响不断扩大，妈祖的神能也由单纯的护航扩大到禳灾赐福、除痛去疾、降雨止涝、神兵助战，甚至佑护妇女分娩等。有关妈祖显灵的传说也层出不穷。北宋年间，某地发生瘟疫，无数百姓染疾无治。一天，来了一位神人，对大家说：“离妈祖庙一丈远的地方有泉水可以治病。”人们便来到妈祖庙旁，找到泉水。染疾的人只要喝了这泉里的水，立刻痊愈。
也有传说，南宋绍兴三十年(1160年)，福建江口来了一帮海盗。人们纷纷去妈祖庙祈求帮助。妈祖立刻派来神兵，从天而降，海盗们被吓得魂飞魄散，纷纷逃窜。
妈祖显灵的传说在沿海一直十分流行。清朝赵翼在笔记中就记录：“相传大海中，风浪危急时，号呼求救，往往有红灯或神鸟来，辄得免，皆妃之灵也。……台湾往来，神迹尤著，土人呼神为妈祖。倘遇风浪危急，呼妈祖，则神披发而来，其效立应。若呼天妃，则神必冠帔而至，恐稽时刻。妈祖云者，盖闽人在母家之称也。”
由于沿海百姓对妈祖的崇敬，妈祖庙也屡经修葺扩建，形成于今纵深三百米，高差四十余米的祖庙建筑群。从庄严的山门，高大的仪门到正殿，由323级台阶连接整座建筑群。
妈祖庙
妈祖庙的正殿原叫朝天阁，据传是明代永乐初年(1403年)三保太监郑和奉旨遣官建造。清代康熙二十二年 (1683年)，福建总督兼兵部尚书姚启圣把朝天阁改建为正殿。殿内供奉妈祖，并设有光明灯3万盏，以让广大妈祖信众点灯祈安。几乎所有进入正点的信众，全都静心屏气，虔诚恭敬地膜拜妈祖。恭拜的同时，还都会用双手捧上一叠黄表纸。恭拜之后，再把黄裱纸送到在殿外香炉内焚烧。
正殿后是规模宏大的天后殿，天后殿是妈祖庙最主要的殿堂，其始建于北宋代雍熙四年（987年），也是天下第一座妈祖庙。门殿石柱上有一副楹联：“齐斋齐斋齐齐斋齐齐斋戒，朝潮朝潮朝朝潮朝朝潮音”。我默读了几遍，总是不能正确地读出，更难以领会其涵义，很是自愧无知。
店内供奉的是宋代雕刻的樟木妈祖金身，正梁悬挂着雍正皇帝御笔《神昭海表》匾额。
在妈祖庙山顶，除了那尊14.35米高的妈祖雕像，还有30组妈祖故事群雕，皆以与真人同高的比例雕镂而成，主要有观音赐子、妈祖诞生、窥井得符、羽化升天、圣泉救疫、湄峰祈雨等内容，再现了妈祖生前涉波履险、救苦救难的动人场面。
站在妈祖庙后的岩石上，极目远眺，只见山海茫茫，白鸥掠波，舟楫穿梭，一幅极为瑰丽壮美的山水画。
海岸还有大片礁岩，受海浪冲蚀，形成凹槽，潮汐吞吐之声，由远而近，轰鸣声震天动地。
和妈祖庙相连的，是东蔡上林村，这里就是妈祖的诞生地。有关妈祖的一切，都展示在那座典型闽南建筑风格的妈祖源流博物馆里。
馆内有“序厅”、“诞降与行善”、“救海与升天”、“神迹与褒封”、“两岸情缘”、“妈祖祭典”和“四海共仰”等7个展厅，“金”、“木”、“水”、“火”、“土”五尊妈祖像尤为珍贵。
顺济殿里的金尊妈祖为立像，披霞披，执如意，是全球第一的金身妈祖像。据说塑像共用黄金323公斤，造价1.07亿元人民币！
红木妈祖像是用一整块花梨木雕刻而成，高3.23米，脸部神态参考台湾鹿港天后宫妈祖的脸型而雕刻。这尊头戴冕旒，手持灯笼，身披黄袍的妈祖像，供奉于朝天阁。
水尊妈祖像
水尊妈祖像由323块砗磲制作，像高3.23米。砗磲是“佛教七宝”之一，传说具有驱邪避凶的作用，这与妈祖扶危济困的形象很是相符，现供奉于妈祖庙妈祖文化展览馆内。
供奉于新殿宫门内的火尊妈祖像是由一块巨大的翡翠雕刻而成。只见通体翠绿，晶莹剔透的翡翠妈祖端坐九龙椅上，头戴冕旒，身着龙袍，腰缠玉带，手持玉圭，神态庄严，是目前世界上最大最重的翡翠妈祖像。
土尊妈祖像为泥塑雕像，塑像高8米，神威显赫、雍容端庄，供奉于天后殿。天后殿为主殿，建筑恢弘，殿高19米、进深30米，殿内面积近千平方米。
博物馆里，还有一尊汉白玉妈祖雕像，它是采用整块缅甸汉白玉精雕而成，高3.23米，寓意妈祖诞辰日。整块原料重30多吨，雕成后重近9吨，是迄今大陆地区最高最重的汉白玉妈祖雕像。
在“诞降与行善”厅内，有介绍妈祖诞生的文字展示。妈祖的诞生充满神秘色彩，曾现祥瑞异兆。史书上说，“诞之日，异香闻里许，经旬不散。”“见一道红光从西北射室中，晶辉夺目……”
作为人，妈祖扶危助困，行善济世；作为神，妈祖慈悲博爱、护国庇民。妈祖的灵验神迹广泛流传，使得妈祖信仰越播越远，最终出现在皇帝褒封的诏书上。在宋、元、明、清的七百多年间，妈祖受到历代皇帝册封达36次之多，封号累加至64字。从“夫人”而“妃”，而“天妃”，直到“天后”。
离开湄洲岛，回到莆田时，天色已黑，随意找了家小旅馆住下。在和旅馆老板闲聊时，那老板颇为不平地说，我们莆田全都被假鞋和莆田系给坑惨了。其实，我们莆田远非穷山恶水，也不盛产刁民。相反，我们莆田历来都是文化兴盛之地，人杰辈出。无论做什么，都能做到极致。就说读书吧，从唐朝到如今，我们莆田一共出了14名宰相、22名状元、70余名尚书、2400多名进士。就连北宋名相王安石都发出过“兴化（今莆田）多进士”的感叹。
由于莆田人的刻苦攻读，甚至能同时承包同榜的状元和榜眼，同期的文状元和武状元，还有“六部尚书占五部”；父子兄弟同朝做官，兄弟二人均为宰相，甚至“一家九刺史”、“一户六进士”、“一门五学士”在莆田人的科举史上都算不上什么稀罕事。就在当代，我们莆田就出了16名两院院士！
那位老板又补充说，我们莆田，人人都是豪杰，要就不干，要干就要干出大名堂！
这我信。
