1950年11月28日，这年朝鲜的冬天异常的寒冷，气温达到了零下42 ℃。美军突然发动了“圣诞节结束朝鲜战争”的总攻势。
当时，中国人民志愿军将联合国军和李承晚军队引诱到预定地区，然后切断其后路。这天午夜，28岁的美军士兵温纳瑞斯身穿防弹衣，怀揣着夜视卡宾枪，他和一名墨西哥籍士兵爬到了一个山洞里藏身。他俩亲眼看到联合国军中的土耳其士兵被志愿军打得败下阵来，全军士气低落。
天快亮的时候，温纳瑞斯害怕得要命，他知道，如果被中国人俘虏，肯定会被枪杀。因为，当时军官训话时告诫他们，一旦被志愿军俘虏就意味着必死无疑。志愿军要用共产主义征服全世界， 奴役全世界。
温纳瑞斯和墨西哥籍士兵冻得瑟瑟发抖，一直挨到下午16点半的时候.温纳瑞斯忽然听到附近有人说话。 他悄悄地探身一看，发现一队志愿军士兵押着几百名联合国军战俘，在附近的一所民房周围坐了下来。温纳瑞斯看到一位志愿军军官拿着一大捆钱发给朝鲜的老百姓，让他们去买一些白菜、大米、猪肉和辣椒等，做菜饭给俘虏吃。
看到这些，温纳瑞斯先前的担心和害怕突然就消失了。他和那个墨西哥籍士兵当即把卡宾枪扔掉，爬出山洞，举着手下山，向志愿军投降。志愿军军官看到温纳瑞斯，告诉他不要害怕，志愿军会很好待他们的，等停战和平以后，就送他们回家。温纳瑞斯听了，心里踏实多了。温纳瑞斯当过两次兵。第一次当兵是做一名美国陆军的步兵。
一个美国青年为了生活，两次当兵上战场的温纳瑞斯，1922年3月出生于美国宾夕法尼亚洲匹茨堡外的范德格里夫特小镇的一个工人家庭。
他的爷爷早年从希腊移民到美国，父亲当过煤矿工人、炼钢工人、纺纱工和清洁工。 上世纪30年代，美国爆发经济危机，温纳瑞斯全家生活困难，他12岁时就开始干活挣钱。当时，温纳瑞斯白天上学，晚上打工，一直到高中毕业。那时候，要找一份正规的工作不容易，当临时工，一个星期赚3.5美元。爷爷老了， 3个妹妹都还小，母亲要操持家务，光靠父亲一人的收入，全家非得挨饿不可。
1940年6月，18岁的温纳瑞斯为了减轻家庭负担，就与一个同学离家到外面跑了两个月，去了好多地方找工作，跑了好几个州，结果都没找到可做的事。在万般无奈的情况下，温纳瑞斯决定去当兵。成了一名美国陆军的步兵 。当时，美军是同德国、日本法西斯作战。他每月能挣到几十美元，还能把节省的钱寄给家里。 “珍珠港事件”爆发后，温纳瑞斯又先后跟随部队到过新几内亚、菲律宾、印尼等国家服役。在南太平洋上千个小岛上，面对日本飞机连续18个月的狂轰滥炸，温纳瑞斯第一次经历了残酷战争的无情考验。二战结束后，温纳瑞斯复员回到家乡，到一家工厂做工。可是几年过去后，朝鲜战争爆发。
1950年6月，温纳瑞斯为生活所迫，再次参军。按照美国法律规定，第二次入伍不再上第一线，因此，他只是当了一名援助兵、后勤兵。 可是，温纳瑞斯万没想到，他这个二线的后勤兵，却在韩战的5个月就当了志愿军的俘虏。
美国士兵在战俘营度过了两年零8个月，受到志愿军无微不至的关爱温纳瑞斯和墨西哥籍士兵向志愿军投降后，他看到这些俘虏中有美国兵、英国兵、德国兵、希腊 兵、比利时兵、 加拿大兵、印度兵等，分别来自十几个国家。 温纳瑞斯等人转到战俘营后，志愿军战士就给他们每人发了一支钢笔、一叠信纸和一个信封，让他们给家里 写信，并保证一定帮他们把信寄到亲人手中。 当时，由于美军实施空中“绞杀战”封锁志愿军交通运输线，给前线部队和战俘的物资供应带来极大困难，志愿军战士们每天都吃玉米、高粱和咸菜。
而这些战俘们平时吃惯了牛肉、面包、奶酪和巧克力。特别是美国战俘，开始都担心会受罪，然而，他们的担心是多余的。
在俘虏营，他们生活得非常好。 志愿军组织车辆冒着美国飞机的轰炸，从国内运来大米、面粉、肉类为他们改善生活。 志愿军还组织大伙开展文体活动，建立了俱乐部、图书阅览室，还买来各种乐器、球类等。他们自动组织戏剧、音乐小组，在周末晚会上表演。丰富多彩的生活，使大家淡化了想家的念头。有一个荷兰战俘是个文盲，别人都给家写信他不会写，时常抹眼泪。一位会荷兰语的志愿军军官当了他半年的老师，使他不仅会写信，而且还能写文章。
他高兴地说：“这哪里是战俘营，简直是一座大学校，中国军队改写了世界战俘史。”时间长了，战俘们与志愿军战士建立了深厚的感情。有一次，朝鲜群众给看管战俘的一名姓李的志愿军战士送了一个红苹果，这位战士见温纳瑞斯目不转睛地盯着苹果看，知道他想吃水果，便把这个苹果送到了他手中。还有一名志愿军战士领到了一支钢笔 ， 舍不得用，得知温纳瑞斯喜欢钢笔，便送给了 他。这支钢笔至今温纳瑞斯还保存着。
他抽烟很厉害，不少志愿军战士把自己节省下来的烟送给他抽。有一次，志愿军的一个师长到俘虏营来，把自己仅有的一盒烟送给了他。
朝鲜停战谈判达成协议后，美国士兵决意留在中国1953年7月24日，朝鲜停战谈判达成协议。当时，朝中方面共直接遣返了“联合国军”方面被俘人员4913人。在这4300名战俘中，温纳瑞斯和21名美俘、1名英俘拒绝遣返，他们坚决要求留在中国。但是，温纳瑞斯这些想去中国的战俘并没有马上被送到中国，而是，给了他们90天的“冷却期”进行最后的思考。
美军派来了牧师与神甫来做他们的思想工作。尽管牧师、神甫磨破了嘴皮，甚至放他们父母的录音劝说其回国，但他们坚决要求留下。
为了说服温纳瑞斯回国，在板门店，美国当局列出了各种优惠条件。一个美国军官给了他许多报纸、书籍和大量的礼物，说回到美国后年薪可以给到70万美元，并帮他找一名金发姑娘做妻子，但温纳端斯不为所动。美军官见一计不行又生一计，说他父亲得了癌症，可以用飞机直接送他回美国。温纳瑞斯经过反复考虑，决定不改初 衷。最后，他们向中国红十字会申请，获得批准留在了中国。
到中国后，温纳瑞斯先到北京，然后到山西太原学习一年。在这一年里，他学了一点政治，学了一点中国历史，觉得在脑子里一扇门打开了，阳光进来了。学习结束后，他又回到北京中国红十字会。 中国红十字会给他四种选择：“可以下农村，可以上大学，可以去工厂，也可以什么也不干。”温纳瑞斯出生于工人世家，所以，他愿意到工厂去工作。这样，组织上就安排他与另外一个战俘霍华德（ 后在山东医科大学外语教研室工作）一起被安排到山东造纸西厂。
在中国工厂的日子里，彻底改变了他人生的信念1954年初，温纳瑞斯满怀信心地来到了山东造纸西厂工作。他这一干就是20多年。期间经历了大跃进，三年困难时期和十年动乱。20多年里他当过车钳工，扛过大包，拉过地排车，什么活都干。他说：“他愿意干体力活，希望永远和工人们在一起，你流汗，我流汗，大家的汗水流在一起，共同的语言就多了。”温纳瑞斯特别看重在劳动中建立的友情。 山东人直爽、实在。
他闲暇之余总爱回味在工厂里度过的时光。那里大部分都是老工人，工人们对他像对待亲兄弟。温纳瑞斯的师傅叫陈维华，是个抗战时期的“ 老八路”、共产党员。陈维华对他关怀备至。开始的时候，温纳瑞斯对这里的情况不熟，生活有些困难，工人兄弟们都热情地帮助他。
工作之余，温纳瑞斯常和工人兄弟们在一起，或串门聊天，或学习娱乐。逢年过节时，大家在一起喝两杯“ 老白干”，他生活愉快极了。为了消除与中国朋友们的隔阂，从那时起，他要求大家别再叫他那个拗口的洋名字，一律叫他“ 老温”。
1963年，组织上安排温纳瑞斯到北京中国人民大学读了4年书。在这期间，他的汉语水平有了很大的提高，也结识了许多老师、同学，交了不少朋友。温纳瑞斯学习刻苦，待人热忱，多次受到学校的表扬。他学成回到工厂后，受到了厂里的干部和工人们的欢迎。不少工人老朋友说：“ 老温真和咱们心连心！”
在中国娶妻生子 ，成了地道的美籍山东人1966年，温纳瑞斯的师傅陈维华看他单身一个人也不是回事。于是，就给他介绍了一位叫白锡荣的山东姑娘。老温和女孩谈了一年的恋爱，1967年二人喜结良。温纳瑞斯结婚时，造纸西厂的工人兄弟们按照中国的风俗习惯，为他们举办了隆重的婚 礼。1970年6月，温纳瑞斯的大女儿温绍霞出生了，二年后，他又喜得一子，取名温绍磊。温纳瑞斯亲切地称老伴为“ 老白”。老白说老温性格开朗，从不计较小事。他还特别喜欢孩子， 每当下班回家，两个孩 子就吊在父亲的脖子和胳膊上。
那时候一家人虽然不太富裕，但生活还算美满。1977年，中国恢复高考，温纳瑞斯先后被山东大学等高校聘任教授，讲授英语口语课程。他居住在中国红十字会为他提供的一套100多平方米的房子里，享受着教授级的待遇和公费医疗，国家每4年为他提供一次去美国的往返机票。温纳瑞斯授课方法灵活多样，讲究质量，对学生认真负责，深受学生们的欢迎。
两度回国探亲，希望中美友谊、世界和平像这棵松树一样常青在中国待了近30年的温纳瑞斯曾两次回美国，探望在美国的亲人兼讲学。出于对母亲的思念之情，1976年，温纳瑞斯第一次回到了阔别26年的美国家中。
那时，他的母亲已经89岁高龄了。当1953年朝鲜停战，温纳瑞斯选择到中国定居的消息传到美国后，这位坚强的母亲顶住了来自多方的讥讽和压力，她坚信儿子的选择是正 确的。 温纳瑞斯回国后，他在一年内，到了47个城市，向美国人民介绍他在中国的生活情况。温纳瑞斯的“ 渴望世界永远和平”的演讲，受到了美国人民的欢迎和赞扬，被美国人民 誉为“ 一位民间大使”“、 和平使者”。在一次演讲时，一名30多岁的美国男子送给他一个玻璃瓶子， 说这瓶子里装的土采自美国的50个州，希望他把这个瓶子带回中国去，将中国的土和瓶里的土融合在一起，表明美中人民的心是连在一起的。
回到中国后，温纳瑞斯将这瓶土撒在了一棵松树下，希望中美友谊、世界和平像这棵松树一样常青。
1984年，温纳瑞斯再次回美国探亲、访友。当时，他母亲已近百岁了，但神智依旧清醒 。她听了温纳瑞斯介绍他在中国得到的各种关爱后，语重心长地说：“ 中国人对你这 样好，你可千万要对得住中国人民啊！”后来，温纳瑞斯在母亲已辞世多年以后， 对老人家的话一直没有忘记。
退休后，享受教授级工资待遇，遗嘱把自己埋葬在中国温纳瑞斯退休后，享受教授级工资待遇，中国红十字会又免费赠给他一套住房，还另外每月补助他3000元的生活费。
温纳瑞斯空闲时间，喜欢读书看报，练习写中国书法。很多朋友经常请他吃水饺、喝老白干酒、喝茉莉花茶。他们一起谈天说地，其乐融融。 温纳瑞斯，这个满头银丝，操一口流利而地道的汉语，夹杂着明显的山东方言的美国人，非常喜欢喝中国的茉莉花茶，50年来这一习惯一直没变。他说茉莉花茶非常好喝，每天都要喝五六壶，咖啡每天只喝一小杯。
很多人都很奇怪，温纳瑞斯为什么不回到生活条件更好的美国去安度晚年时，温纳瑞斯说：“我在中国，有妻、有子、有孙，美国再好，那边我一无所有。所以，我要留在中国。我嘱托我的儿女，等我死后，要把我的骨灰埋在中国的黄土地里，我要永远跟中国人民在一起！”因为，他已经在中国的土地上生活了半个世纪，等到死的那一天，他打算把骨灰也留在中国的黄土地上。
2004年，已经82岁、身体状况一向比较好的温纳瑞斯因腿部摔伤住进了医院，在住院期间，他突发疾病经抢救无效去世。家人按照他的意愿，把他葬在了济南的一个公墓里，中国红十字会等单位先后给他敬献了花圈。
