中秋节定型于唐，却兴盛于宋。人们每每想到宋代，都会有一种恨铁不成钢的感觉。
因为宋代虽然富庶，但自开国皇帝赵匡胤开始，便重文轻武。所以，被那些马背上的民族，给欺负的节节败退，最终只能“花钱免灾”，割地赔款。
宋代虽军事不行，但人民生活水平很高。从上至下，皆好玩乐。这份对热衷玩乐的向往，从中秋佳节中，便可窥见一二。
中秋节起源于唐，兴盛于宋。宋太宗赵光义在位时，就将春节、端午、中秋定为三大节日。所以，每逢中秋佳节，都会举办各种盛大的庆典，场面浩大，热闹非凡。
热闹程度到什么地步？三个词概括：不夜城、通宵庆贺、至晓方休。
据《东京梦华录》的记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸。近内庭居民，夜遥闻笙竿之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”
从这平铺直叙的语句中，也许大家还不能完全理解这种通宵达旦，全民齐乐，玩了一夜的感觉，那我们再从苏轼的词中感受一下。
大家熟知的《水调歌头·明月几时有》的序言是：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇兼怀子由。”
这里有个“欢饮达旦，大醉”，意思就是说，苏东坡饮酒玩了一个通宵。喝醉了，才思泉涌，作了这首词，抒发情感的同时，也在思念自己的弟弟。
宋人如此通宵达旦地庆祝中秋，跟一个习俗也有着密不可分的关系，那就是赏灯。
这里的赏灯，不是指我们广义理解的那种灯会。赏灯会，是元宵节的习俗。中秋的赏灯是指中秋夜里放水灯。
幽暗的河道，被各家各户的老百姓水灯装点得十分明亮，一道泛着光的灯河，伴着人们玩乐至通宵。
宋代周密所作的《武林旧事》中，就有对中秋之夜放水灯的场景描写：“此夕放‘一点红’羊皮小水灯数十万盏，浮满水面，烂如繁星，有足观者。或谓此乃江神所喜，非徒事美观也”。
从这段叙述中可以看出，家家户户的水灯漂浮在水上，将水道点缀得如同天上的银河。繁星点点，点亮着中秋夜，也照亮着人心。
这只是民间，要说皇城的盛景，那更是华丽奢侈。
宋代周密在《乾淳岁时记·中秋》中也曾有详细描述：
“禁中是夕，有赏月延桂排当，如倚桂阁、秋晖堂、碧岑，皆临时取旨，夜深天乐直彻人间。
御街如绒线、蜜煎、香铺，皆铺设货物，夸多竞好，谓之歇眼。灯烛华灿，竟夕乃止。”
宫内布置的更是胜似仙境，如此繁华美景，让人如何舍得入眠？
从上述的记载中，我们可以了解到，花灯的意义其实有两层。花灯的两层意义分别是：“美观和祭神”。
能工巧匠制作的花灯各式各样，每个花灯单独拿出来都非常精致好看。数万花灯装饰的河道，更是场面震撼人心。
美观只是一方面，但还有一个重要的作用，便是祭祀江河之神。也有其他的说法是指庆贺潮神的生辰，以此来取悦潮神。
所以宋代的中秋赏灯，不仅是一种简单的娱乐项目，也是一项意义重大的祭祀活动。
除了河中的花灯，还有一种赏灯。当时的人们为了迎合天上的圆月，将做好的花灯用绳系在竹竿上，悬挂在高处，比如顶楼的屋檐和露台上。
无论贵贱，每家悬挂在高处的花灯，彻夜发亮，为热闹非凡的夜市照明。这一习俗称为：“树中秋”、“竖中秋”。
皇宫的花灯，自是最精美华贵的。富家之人悬挂的花灯，可高数丈，精致美观。
即使是普通贫民，也会竖起竹竿，将精心做好的花灯悬在竹竿上。与家人、友人欢聚灯下，一起饮酒畅谈，那满城的灯火，将城市装点得如同仙境。
《梦梁录》中，曾有对中秋之夜的描写：“此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子、富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月。或开广榭，玳宴罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团围子女，以酬佳节。”
上至天子皇室，下至贫穷布衣，在这中秋佳节，用着自己的方式庆祝。这段中秋之夜的描写，也是再现当时热闹非凡的场景，令人心驰神往。
当然，全民赏灯也不是一蹴而就的，赏灯也不是干巴巴的看花灯。从皇宫开始，赏灯的同时又有很多种娱乐玩法。
花灯一方面是拜月，另一方面就是为各种玩乐助兴。宫中在赏灯之余，也会踢蹴鞠、排布龙灯，群臣斗酒论诗。
在孙何的《侍宴御楼》中就曾有写到：“突兀毬场锦绡峰，游人士女拥千重，月离云海飞金镜，灯射冰簾摯火龙。”
王公大臣们，自然要抓住机会表现自己，以取悦龙颜。所以，宫中的中秋赏灯宴，气氛极佳，热火朝天。
《宋稗类钞》中就曾记载：“王岐公在翰林时，中秋有月，上问当值学士是谁，左右以姓名对，命小殿对设二位，召来赐酒。俄顷宣至，公奏故事无君臣对坐之礼，乞正其席，上云：‘月色清美，与其醉声色，何如与学士论文。若要正席，则外庭赐宴’”。
从这段描述中，也可看出，中秋赏灯夜宴，气氛很融洽，氛围很放松，没有繁文缛节，也没有严格的等级划分。所有人都放下一切恩怨，好生玩乐。
而民间呢？自然不会有宫中那么奢华的庆典宴会，但依旧热闹非凡。花灯点缀的“夜市”里，各种美食数不胜数，各种稀奇的小玩意儿，更是得孩童的欢心。
最有趣的是，民间舞队和卖艺人的杂耍，将夜市的氛围烘托的更上一层楼。
宋代虽然军事不行，但社会经济繁荣发展，人民生活富庶，海外贸易发达，为中秋，元宵这类佳节的娱乐活动，奠定了经济基础。
因此，中秋兴盛于宋代，不是没有缘由的。
参考资料：《东京梦华录》《武林旧事》《乾淳岁时记·中秋》《宋稗类钞》《梦梁录》
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