洛杉矶水渠在1913年建成时被誉为工程奇迹，但它排干了遥远的流域，以满足该市自身不稳定的供水需求。
1905年7月29日，《洛杉矶每日时报》的头条新闻宣布，该市购买了内华达山脉的土地和用水权，并制定了一项雄心勃勃的计划，将402公里外的新鲜山水输送到缺水的洛杉矶。
《纽约时报》写道：“这种巨大而持久的新水供应将使洛杉矶实现跨越式发展，消除一切干旱或疑虑。”“有如此巨大的纯净山水流涌入这里，洛杉矶将拥有全国最好的水源之一……她将在一个世纪内确保自己的未来。”
当洛杉矶水渠于1913年完工时，它被誉为工程奇迹，它的创造者，洛杉矶水务主管威廉·穆赫兰，被誉为英雄。每天有数千万加仑的淡水流入这座城市，洛杉矶在不到20年的时间里，从一个20万人口的边陲地区，一跃成为一个拥有100多万人口的庞大大都市。
但对一些人来说，穆赫兰不是英雄，而是小偷。在欧文斯谷，洛杉矶的水源、湖泊和灌溉渠都干涸了，因为该市需要越来越多的水来满足经济增长的需要。
然后在1924年，在一场肆虐的干旱中，欧文斯谷绝望的农民和牧场主们自己动手解决了问题。他们带着225公斤炸药，炸毁了一段引水渠，要求收回用水权。洛杉矶派出骑警和武装警卫，以保护管道不受“恐怖主义和破坏”的影响。
洛杉矶的水之战点燃了一座城市，后来又激发了“唐人街”
洛杉矶的“水之战”吸引了全国人民，几十年后成为奥斯卡获奖电影《唐人街》的灵感来源。然而，尽管这场长达一个世纪的冲突通常被描述为贫穷的小镇农民与富裕的大城市官僚之间的“大卫与歌利亚”之争，但现实要复杂得多。
“水之战”的遗产是一个容纳了1200多万人口的现代化大都市，并继续排干欧文斯谷和其他遥远的流域。
在“水战”之前，部落被迫离开土地
欧文斯山谷是土著Nüümü人的祖先家园，也被称为北派尤特人。这个山谷曾经是一条宽阔的河流和一个284平方公里的巨大湖泊的发源地，所有这些湖泊都是由来自白雪皑皑的内华达山脉的季节性融雪提供的。几个世纪以来，派尤特人利用复杂的手工挖渠系统在山谷里捕鱼和种植本地作物。
19世纪，当白人移民来到这里时，他们称欧文斯谷为“美国的瑞士”，因为这里青翠的谷底被高耸的山脉环绕。农场主和农民占领了部落土地，并利用联邦法律要求获得用水权。派尤特人进行了反击，在19世纪60年代与定居者发生了冲突。但在美国骑兵的帮助下，定居者不仅打败了派尤特人，还把他们赶出了祖传的土地。
随着“印第安人问题”的解决，欧文斯谷成为一个繁荣的农业社区。按照派尤特人手工挖沟的模式，移民们建造了一条广阔的运河和灌溉系统。根据联邦法律，山谷中的每个土地所有者都拥有精心管理和保护的水权。
到20世纪初，定居者已经在山谷里进行了广泛的灌溉。他们创建了当地的水电协会。他们在水资源管理方面达成了复杂的协议，并对山谷的水资源有了相当深入的了解。
洛杉矶买下欧文斯谷的土地
1904年，威廉·穆赫兰第一次来到欧文斯谷。他是由前洛杉矶市长弗雷德·伊顿带来的，他和穆赫兰一样担心洛杉矶的加速增长需要新的水源，而且要快。
当时，这座城市依赖于洛杉矶河，这条河随着季节的变化而变化。他们用井抽水，把河水推到更深的地下。有了穆赫兰和伊顿心中的增长愿景，他们开始把目光投向更远的地方。
据欧文斯谷的居民说，盗窃就是从那时开始的。在穆赫兰的热情支持下，弗雷德·伊顿开始在欧文斯山谷购买数万英亩的土地。一些卖家认为伊顿是在从事养牛生意，而另一些人则认为他是在从事一个联邦土地复垦项目。
穆赫兰水道建成，但需要更多的水
在确保了欧文斯谷足够的用水权后，穆赫兰说服洛杉矶选民通过了超过2400万美元的债券措施，为洛杉矶渡槽的建设提供资金。这是一项令人印象深刻的工程壮举，该渡槽仅利用重力将水从欧文斯谷通过一系列运河、水槽、隧道和虹吸管输送到374公里外的圣费尔南多谷。
运河的建设从1907年持续到1913年，雇佣了数千名工人。
图为1913年洛杉矶水渠开通的照片。
在接下来的十年里，洛杉矶以爆炸性的速度增长，甚至超过了穆赫兰的计算。到20世纪20年代初，洛杉矶的居民超过了100万。与此同时，南加州正在经历一场旷日持久的干旱。洛杉矶水渠的流量下降了50%，市政府官员回到欧文斯谷，以确保更多的用水权。
到目前为止，欧文斯谷的居民决心保住他们剩下的水。他们组成了欧文斯河谷灌溉区，以形成统一战线。但许多居民在山谷中看不出未来，尤其是在农场开始倒闭、邻居一个接一个卖掉土地搬走的情况下。
1924年5月，洛杉矶市政府对欧文斯谷灌溉区提起诉讼，声称农民和牧场主非法使用属于该市的水，这让欧文斯谷的最后一根稻草压死了。就在那时，欧文斯谷的水之争演变成了一场战争。
“水战”带来恶名，但没有结果
1924年5月21日凌晨1点30分，一场巨大的爆炸撕裂了洛杉矶龙松镇附近的一段渡槽。当当局到达时，数以百万加仑计的水已经流到洛杉矶的沙漠地面上。欧文斯谷在“水战”中打响了第一枪。
未透露姓名的爆炸肇事者被贴上“恐怖分子”的标签，洛杉矶市长悬赏1万美元捉拿他们。整个渡槽沿线都有武装警卫驻守。
该市继续拒绝与欧文斯谷的农民和牧场主谈判，11月，居民们上演了他们最肆无忌惮的反叛行动。光天化日之下，70人控制了Lone Pine附近的Alabama Gates泄洪道。他们打开水龙头，让宝贵的水白白流走。
这次占领引起了全国范围内同情的新闻报道，欧文斯谷的牧场主们被誉为民间英雄，但这并没有阻止洛杉矶官员继续购买土地和水权。随之而来的是更多的破坏行动，包括炸毁发电站和渡槽沿线的运河，但他们没能阻止不可避免的事情发生。到1926年，欧文斯谷90%的土地归洛杉矶市所有。
一个不断发展的城市向北延伸
洛杉矶输水管道并不是该市从内华达山脉引进水的唯一努力。在20世纪40年代，这座城市在火山岩中挖掘了数英里的隧道，进入欧文谷北部的莫诺盆地流域。然后在1970年，它建造了第二条与第一条平行的洛杉矶渡槽，将城市的供水能力提高了50%。
如今，曾经郁郁葱葱的欧文斯谷变成了一个尘暴区，而在派尤特人时代深达9米的欧文斯湖已经基本干涸。
