在法老统治的埃及存在的3000年里，古埃及的寺庙既是礼拜的场所，也是智慧和学习的中心。因此，神庙在古埃及的社会经济和宗教生活中起着至关重要的作用。
我们通常认为古埃及寺庙主要是宗教崇拜的场所，但这只是它们在古代履行的众多功能之一。
我们将研究古埃及人的生活是如何围绕着神庙展开的，以及统治神庙的祭司阶层是如何挑战法老的权威的，因为神庙和神庙所供奉的神的财富和影响力不断增长。
古埃及的宗教崇拜
甚至从埃及法老时代开始，宗教就在古埃及社会中扮演着非常重要的角色。在上埃及和下埃及（公元前3100年）统一为一个政治实体之后，一个强大的中央政权在默默无闻的半神话法老纳尔默（有时也被称为美尼斯）的统治下崛起，其所在地孟菲斯将成为埃及的第一个首都。
在孟斐斯，第一、第二和第三王朝的法老们作为半神圣的君主和地球上众神的代表进行统治。法老作为神之子的独特角色意味着整个埃及及其人民都神秘地与这位统治者联系在一起，这位统治者在众神面前代表他的人民，甚至每年尼罗河的涨潮和洪水都依赖于他。
在古王国时期末期（公元前2700 -公元前2180年），法老的权威衰落了，中央政府控制地方统治者的能力也随之下降，这些地方统治者被称为游牧民族，以及越来越强大的祭司。尽管如此，法老对埃及的整体幸福和繁荣的独特重要性仍然是埃及文明在其漫长历史中的主要特征之一。
法老作为大祭司的角色
埃及人认为法老是神与人民之间活生生的纽带。因此，法老不仅是国家的政治领袖，也是精神领袖。因此，我们可以把古埃及看作是一个神权国家，因为统治者同时扮演着政治领袖和国教大祭司的角色。然而，对埃及人来说，这种世俗和精神的区分是陌生的。
作为“每座神庙的大祭司”，法老负责在埃及各地建造寺庙和纪念碑，以纪念神和庆祝他自己的成就。是法老主持仪式，确保“马阿特”（ma 'at）——埃及独有的和谐与平衡的概念得以维持，并对众神进行崇拜。
古埃及神庙：神的世俗居所
在古埃及人已知的众多神灵中，只有少数几个在全国范围内受到普遍崇拜。当一个神获得声望时，另一个就衰落了。毫无疑问，政治在决定哪一种宗教是优先的，哪一种神是最重要的方面发挥了非常重要的作用。
法老经常与鹰神荷鲁斯联系在一起，荷鲁斯是奥西里斯的儿子，他统治着天空，打败了混乱的化身赛特。另一个重要的神是玛阿特女神，她代表真理、正义与和谐。其他著名的神有太阳神拉、伊希斯、凶猛但受人尊敬的阿努比斯、透特、塞克迈特、哈索尔和许多其他的神。
金字塔阴影下的宗教：古王国的庙宇
埃及的古王国时期被称为“金字塔时代”，因为在这段时间里，绝大多数埃及金字塔都是由第三、第四和第五王朝的法老建造的。
早在第三王朝，法老们就在金字塔附近建造了灵堂，在他们死后的数百年里，他们将被供奉在那里。太平间神庙通常有一个祭司，负责神庙本身，并参加围绕着对统治者和与他有关的神的崇拜的仪式。
在现存最古老的墓葬神庙中，法老门卡拉的神庙是吉萨高原上第三座也是最小的金字塔的建造者。
除了太平间神庙，第五王朝的几位国王还建造了太阳神庙，与金字塔和太平间神庙不同。太阳神拉的崇拜在第五王朝期间获得了突出地位，在这个时期，法老被视为太阳神的表现和代表。
一个神圣存在的地平线
埃及的神庙供奉的是特定的神，神庙也属于这些神。在古埃及宗教中，寺庙被认为是宇宙的镜子，是神在地上的住所。
寺庙对于敬拜神灵至关重要。埃及神庙内部有许多房间，其中最重要的是内殿，里面有崇拜的形象，神庙供奉的神的雕像。
只有大祭司和法老被允许进入内殿，进行复杂的仪式，以获得神的恩惠。这些仪式通常包括将食物和其他圣物作为给神的礼物。
在宗教节日期间，神的雕像在神圣的游行队伍中被抬着，但普通人不允许看到它们。埃及古物学家和学者们倾向于认为，平民被禁止参加宗教仪式，甚至不能踏入寺庙。
庙宇作为权力的座位和祭司日益增长的权力
古王国的危机是法老权威的危机。第四王朝的法老，如胡夫、哈夫拉和门卡拉，都被当作活着的神来崇拜。所有的权力都集中在君主的手中，然后君主将部分权力移交给他的大臣和贵族，这样国家才能得到有效的管理，统治者的法令才能得到执行。
然而，在古王国末期，法老的权威受到了牧民和祭司的侵犯。这引发了一场政治危机，最终导致政治分裂，现在被称为第一中间时期，古埃及实际上被一分为二。
尽管政治混乱，但这并非像人们有时认为的那样是一个黑暗时代。在法老的统治下，埃及再次统一，这标志着中王国时期的开始，在此期间，埃及的艺术和文化蓬勃发展。
寺庙是学习的中心
自古以来，祭司就在埃及社会中扮演着各种各样的角色。除了作为神的旨意的解释者和寺庙的守护者之外，祭司还扮演着学者、教师、天文学家、数学家、医生和建筑师的角色。
寺庙是学习的中心，祭司帮助法老完成治理国家的复杂任务。寺庙免缴税款，并被允许积累大量财富。埃及古物学家认为，埃及相当大的一部分是由神庙直接控制和管理的。
强大的阿蒙祭司的崛起
中王国时期，随着首都从孟斐斯迁至底比斯，底比斯的阿蒙神及其祭司地位日益突出。阿蒙与古老的太阳神拉融合，在新王国第18王朝的统治下成为事实上的国家神。
阿蒙的祭司不仅在上埃及拥有大片土地，在埃及的其他地区也拥有大片土地。随着他们财富的增加，他们的政治权力也在增加。第18王朝的几位法老试图通过支持其他邪教来扭转这一进程。
最值得注意的是，法老阿肯那顿发起了世界上最早的宗教革命之一，他放弃了对阿蒙和其他神的崇拜，转而信奉太阳神阿顿。阿肯那顿的大胆计划被证明是短暂的，到第20王朝末期，阿蒙祭司的权力超过了法老本人。
卡纳克神庙：埃及最具代表性的神庙
即使对古埃及历史有基本了解的人也听说过位于上埃及现代城镇卢克索附近的标志性卡纳克神庙群。
有时也被称为卢克索神庙，它是古埃及巨大建筑中最令人印象深刻的例子之一。作为埃及最著名的寺庙之一，卡纳克吸引了来自世界各地的数百万游客，他们来到这里欣赏宏伟的寺庙遗址。
在第18王朝时期，卡纳克作为埃及的宗教中心，达到了其辉煌的顶峰。底比斯是埃及的首都，也是阿蒙之城。神庙建筑群中最大的区域是献给阿蒙神的，由他的祭司控制。
扩建神庙的法老包括图特摩斯三世、阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世。尽管在第20王朝结束后底比斯的重要性下降了，埃及在后期的衰落，但后来的许多法老继续在卡纳克建造。
尽管底比斯不再是埃及的首都，政治中心也移到了尼罗河三角洲，但卡纳克的神庙群仍然是一个重要的宗教中心。在新王国统治下的埃及达到顶峰后的一千年里，托勒密人继续对阿蒙神庙进行扩建和装饰。卡纳克可能是当今最著名的古庙。
埃及神庙：伟大文明的最后遗迹
埃及的寺庙不仅仅是宗教崇拜的场所。它们见证了古埃及人的创造天才，以及他们看待自己的方式和他们在世界上的地位。古埃及人比任何其他古代文明都更重视平衡与和谐，这是他们社会赖以建立的两个核心价值观。
埃及的神庙有好几种功能。寺庙除了是供奉神灵的世俗住所外，还是经济活动和学习的中心。它将埃及的统治阶级与普通民众联系在一起，这些人对神的忠诚对于维持所有埃及人的社会凝聚力和政治团结至关重要，而不管他们的社会地位如何。
这些神庙为我们保存了古埃及的艺术，如果不是一代又一代的祭司和文士将古埃及的知识和传统保存在神圣的城墙内，这些艺术就会为子孙后代所遗忘。
古埃及最令人印象深刻的寺庙
很少有古埃及神庙在几个世纪的冲击下幸存下来。除了卡纳克神庙群，一些保存至今的最具代表性的古埃及神庙包括菲莱岛神庙、埃德夫神庙、阿比多斯的塞提一世墓神庙、哈特谢普苏特神庙、阿布辛贝神庙和拉姆塞姆博物馆。
