这位开国元勋心爱的弗吉尼亚庄园同时也是他在建筑、园艺和发明方面进行实验的中心。
小时候，托马斯·杰斐逊在家里庞大的烟草种植园里长大，他被一个特别的山顶所吸引，在那里他和最好的朋友玩耍，沉浸在书本和风景如画的景色中。在继承了弗吉尼亚州阿尔伯马尔县数千英亩的土地后，这位未来的总统将他童年时的避难所改造成了一座宏伟的庄园，并将其命名为蒙蒂塞洛，在意大利语中意思是“小山丘”。“我在任何其他地方和任何其他社会都没有这样快乐，”杰斐逊在谈到他珍爱的隐居处时写道，“我所有的愿望都在蒙蒂塞洛结束，我希望我的日子将在这里结束。”
除了山顶上的避风港，蒙蒂塞洛还充当了杰斐逊在农业、园艺、农学和科学方面实验的活实验室。这座宅基地既是一扇通往美国最重要的启蒙思想家之一好奇心的窗户，也是这位博学之士广泛兴趣的反映。1768年，杰斐逊命令他的奴隶们开始建造占地20平方公里的种植园，几十年后，蒙蒂塞洛仍然像它的主人一样，是一项不断发展的工作。
杰斐逊建造并重建了他标志性的家
据报道，杰斐逊说：“建筑是我的乐趣，建造和拆除是我最喜欢的娱乐之一。”按照这个标准，《独立宣言》的主要作者从他不断重新构想庄园的豪宅中获得了几十年的享受，这座豪宅花了40多年才完工。
由于缺乏正规的训练，杰斐逊从书本上吸收了他的建筑知识。受16世纪意大利文艺复兴时期建筑师安德里亚·帕拉迪奥的启发，杰斐逊为蒙蒂塞洛设计的原始设计，他称之为“建筑散文”，并不像镍币背面雕刻的标志性住宅。这座相对朴素的住宅有八个房间和一对双层圆柱门廊。
在担任美国驻法国公使和特派员的五年里，杰斐逊观察了欧洲的建筑，1789年从巴黎回来后，他对自己的家有了更雄心勃勃的设想。他爱上了他在法国接触到的宏伟的新古典主义建筑，并认为它值得复制。
从1796年开始，杰斐逊监督了主楼的部分毁坏，并在主楼周围建造了一座大幅扩建的公馆。受最近在巴黎建造的Hôtel de Salm住宅的影响，杰斐逊承认自己被“强烈地迷住了”，他把自己的家扩大了一倍，增加了一个中央走廊，夹层卧室和标志性的圆顶——这在美国的私人住宅中是第一次。创新的使用，如三扇窗和天窗，使结构看起来是一个单一的水平。这座拥有33个房间的“第二蒙蒂塞洛”主要于1809年完工，其特色是一对L形露台，隐藏着生活空间和奶制品、熏制房和洗衣房等操作。
杰斐逊将利用他在蒙蒂塞洛的建筑经验，后来设计了弗吉尼亚州议会大厦和弗吉尼亚大学的主要建筑和场地。
蒙蒂塞洛盛产杰斐逊的发明
杰斐逊运用他的科学和技术知识，在他的家里创造了机械装置。
杰斐逊利用他在蒙蒂塞洛的数学头脑来解决问题，他发明了一种犁的模板，使种植园的土壤更有效地转动。为了从低矮的屋顶上收集雨水，他设计了一种由铁皮制成的创新之字形山脊和山谷图案。
杰弗逊将他在阅读和旅行中遇到的想法加以改进，设计了一些创新，比如通过打乱字母来编码信息的轮式密码，带写字臂的转椅，以及用来给门厅时钟上发条和取书的折叠梯子。散落在蒙蒂塞洛各处的小物件，证明了杰斐逊永不停歇的头脑，比如一个旋转的书柜，一台双笔复印机和一个他用来进行科学观察和实验的气泵。
杰斐逊种植外国水果和蔬菜
作为一名狂热的园艺家，杰斐逊利用他住所外的菜园、果园和葡萄园来测试在国外温暖气候下茁壮成长的作物是否适合弗吉尼亚温和的冬季和炎热潮湿的夏季。这位自称吃蔬菜比吃动物蛋白多的国父，认为他对进口物种的试验是与他的政治成就同等重要的爱国行为。“对任何一个国家来说，最伟大的贡献就是给它的文化带来一种有用的植物，”杰斐逊写道。
蒙蒂塞洛的304米长的梯田菜园里生长着来自南美洲、中美洲、欧洲、非洲和中东的全球丰富的农产品，还有刘易斯和克拉克探险队收集的美洲原住民作物。
移民作物包括法国洋蓟、墨西哥辣椒和意大利南瓜。杰斐逊是北美最早种植西红柿、花生、茄子和青豆等农作物的人之一，这些作物现在是美国人的主食。在菜园下面，杰斐逊3万2千平方米的“水果园”以葡萄园、浆果园、苹果树和当时美国罕见的品种——法国杏和西班牙杏仁为特色。
利用他的农学知识，杰斐逊是美国第一批采用轮作和施肥来补充因反复种植烟草和玉米而枯竭的土壤的种植者之一。在将近60年的时间里，他把自己种植的蔬菜、水果、植物和树木都记录在他的“花园书”中，并与其他种植者分享他的知识和种子。
像许多园丁一样，杰斐逊也经历过失败。作为欧洲葡萄酒的鉴赏家，他试图种植欧洲葡萄品种。然而，疾病和害虫困扰着他的两个葡萄园，这两个葡萄园不太可能生产出足够质量的葡萄来酿造葡萄酒。为了减少美国对外国糖的依赖，杰斐逊种植了一片糖枫林，但试图开采它们的努力失败了。
杰斐逊的远见有赖于奴隶制
如果没有杰斐逊一生中在这个种植园奴役的大约400名奴隶，这位开国元勋的所有实验——更不用说蒙蒂塞洛的存在了——都不可能实现。
奴隶制也支持了杰斐逊的轻工业事业，比如为蒙蒂塞洛的奴隶生产衣服的小型纺织厂，以及一家基本上不成功的铁匠企业。更赚钱的是一个美甲店，在那里，被奴役的男孩每天制造多达10,000副指甲。
最终，美国民主是杰斐逊一生中最耗费精力的实验，杰斐逊希望在初生的美国改善生活的各个方面，这促使他把蒙蒂塞洛作为实验室。他所做的大部分事情至少部分是为了给这个国家带来改善。特别是在建筑、农业和科学方面，杰斐逊觉得他可以为他帮助建立的国家做点什么，以确保它的成功。
长期以来，他广泛的兴趣和技能一直备受推崇。
