在我国古代，鼠疫曾造成过触目惊心的惨状。清人师道南在《鼠死行》里哀叹道：
东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎，鼠死不几日，人死如折堵。昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。
这是非亲历其境不能写出的人间惨剧。可是，这位《鼠死行》的作者，不数日也被吐气的“疫鬼”夺去了生命。
另一清人洪雅存在《江北诗话》中，曾这样记述乾隆时期的一次鼠疫流行情景：“赵州有怪鼠，白日入人家，即伏地呕血死，人染其气，亦无不立殒者。”
可以说，鼠疫是人类历史上，流行时间最长、波及面最广、死亡人数最多、危害最剧烈的自然疫源性疾病，我国传染病防治法将其列为甲类传染病，国人称为“一号病”。
胡贤忠的一段自述，十分生动:鼠疫让我家财尽失，成了孤儿！
1940年10月下旬，日军731部队的飞机在宁波上空盘旋飞行，当飞到市中心开明街的时候，就往下面撒麦子、玉米以及跳蚤这些东西，上面都沾染了鼠疫病菌。
当时，我家在开明街经营一家名为“胡元兴”的骨牌商店，我家第一个感染上鼠疫并且死亡的是我的姐姐胡菊仙。
那年11月初，我姐姐先是头疼、发烧，接着脸色越来越红，然后意识变得朦胧起来，脑子都迷糊了。姐姐大腿上的淋巴结肿了起来，变得没有食欲，最后连水也不能喝了，身体就这样衰弱下去的。母亲给姐姐喂了各种各样的药，但姐姐终归没有好起来，我们全家人眼睁睁地看着她死去了。
姐姐死了以后不到10天，我的弟弟和父亲也相继感染上鼠疫死了。我的弟弟是一个非常可爱的孩子，我无论如何都不会相信弟弟会死去，因为他只是一个小孩子呀！但他终究还是死于鼠疫了，这让我很久都不能从悲痛中走出来。
不久之后，我父亲也染上了鼠疫，他和死去的姐姐、弟弟的症状一模一样，在经历了难以言传的痛苦之后凄惨地死去了。
在父亲死去之前，防疫队人员曾来到我家，把我父亲带去了甲部隔离医院，那里只收容重病患者。我心里很清楚，父亲进了那里之后不会活着出来了，但我还是每天向老天祈祷父亲不要死掉，平平安安地活下来，但那毕竟只是我的一厢情愿。
很快母亲也发病了，并被送去了那家甲部隔离医院。母亲死了我并不知道，后来还是从邻居那里听说的。就这样，我成为了一个孤儿，我家的三间房屋也都被烧毁了。
这前前后后才二十几天，就在这短短的二十几天里，我一无所有了，这种悲哀的心情真不是用语言可以表达出来的！
1910年，哈尔滨，一座沐浴在东北风雪中的城市，却在这个寒冷的冬天突然爆发了鼠疫，如同一场恶梦降临。每天有超过100人死亡，短短不到一个月，死亡人数便达到了6000人，无数家庭因鼠疫而绝户。
这是一场没有预兆的灾难，更可怕的是，鼠疫开始在城市外溢，整个东北陷入了恐慌，甚至远在北京的满清政府、周边的沙俄和日本也感到了惶恐。
“人有我有，人亡我亡”，这句古训在这个时刻显得深刻而真切。
在这场疫情危机中，晚清政府的末节摄政王载沣做出了一个关键而明智的决定：聘请了一位马来西亚籍华侨伍连德为东三省总医官，全权负责处理这场肆虐的瘟疫。
伍连德，一位在英国深造的医学博士，接到调令后只携一名助手匆匆赶至哈尔滨，一座充满死亡气息的城市。
当时，哈尔滨的人们正在全力进行灭鼠活动，认为鼠疫是由老鼠传播的。然而，伍连德博士通过解剖多只老鼠，并未在它们身上找到鼠疫病菌的踪迹。
伍连德做出了一个决定，一个既冒犯风俗、又冒生命危险的决定：必须解剖患有鼠疫死亡的人的尸体。这在当时的中国社会引起了极大反对，因为人们相信“死者为大”、“落土为安”。
在夜深人静的晚上，伍连德和他的助手秘密地解剖了几具患有鼠疫死者的尸体。这不仅冒犯了当地的风俗观念，还承担着可能感染上鼠疫的危险。这可以说是玩命的举动。
然而，在解剖尸体标本上，伍连德博士发现了鼠疫杆菌，从而得出结论：这是一种通过呼吸系统传播的鼠疫，俗称空气传播的鼠疫，传播速度极快，死亡率异常高。
伍连德迅速向载沣做了电报汇报。尽管载沣是小皇帝溥仪的父亲，但他对医学一窍不通。于是，他以皇帝的名义发布了一道圣旨：东三省瘟疫事宜由总医官伍连德全权处理，各级官员必须全力服从伍连德的指挥，不遵从者将受到严惩。
在载沣的支持下，东三省的官员们纷纷行动起来，封控了所有疫区的交通，将1200节火车车厢改造成感染者的隔离所，衙门、寺庙、教堂都成了临时医院，各州府衙门的国库也全部打开，以满足抗疫的需求。
为了预防鼠疫的传播，伍连德设计了一种专用口罩，要求所有人都必须佩戴。
此外，伍连德还向载沣提出请求：将所有因鼠疫死亡的尸体全部焚毁。载沣再次发布了一道圣旨，要求各级官员照办。
2000多具尸体，在三天三夜内被火化成灰烬。
在伍连德一系列严格的防疫措施下，哈尔滨的鼠疫死亡人数明显下降，终于在1931年3月1日，各级官员统计的死亡人数为零，鼠疫终于被彻底控制。
110年前，伍连德在艰难的条件和要打破传统观念的压力下，用短短的67天时间，成功控制了被定义为甲级传染病的鼠疫。他的英勇行为和智慧决策让人肃然起敬，他在阻止疫情蔓延的过程中，为这座城市和整个东北地区赢得了宝贵的时间。
