1979年2月17日，遵照中央军委命令，中国边防部队对侵犯中国领土的越南军队进行自卫还击作战。

其实当时做出这个决定是很难的，毕竟从当时的局势来看，还是非常危险的。要知道，自从中苏关系恶化后，两国就不断爆发边境摩擦。而苏联从60年代末期开始，开始陆续从东欧、中亚等地抽调军队，开赴远东地区。截止70年代的初期，苏联已经在远东地区驻扎了高达118万军队。

显然苏联此举就是为了震慑中国的。对中国来说，谁也不能保证苏联不南下。

1969年3月，苏联军队数次武装入侵黑龙江省乌苏里江主航道中心线中国一侧的珍宝岛，由此引发了珍宝岛自卫反击战。

既然有过这样的前例了，那么对外用兵还是要谨慎的。毕竟，越南和苏联好的穿一条裤子，越南敢如此嚣张，背后就是苏联人在支持。

对中国来讲，由于国内刚刚结束十年动乱，军队自1962年以来已经十多年没有打过大仗了（仅有1974年海军收复西沙群岛）。

国内国外环境使的对越南打一仗，需要很大的决心。

越南的统治者黎笋，自认为打败了美国，变得无法无天。人一旦自大了，那么做出的行为都是盲目的，也是不客观的。

越南在苏联的支持下，黎笋着手推行“印度支那联邦”计划，试图吞并整个印度支那半岛。甚至入侵侵略柬埔寨。

与此同时，越南开始反华，入侵中国领土，这是赤裸裸的地区霸权主义，是对中国以及周边安全的严重威胁。

在这种情况下。不做出反应显然是不可能的，否则越南只会得寸进尺，和当年的印度一个似的。步步紧逼，到时候还是一样。

还有，对越自卫反击战的决策发是起惩越作战，以多击少，用牛刀杀鸡，速战速决，震摄越南侵扰中国边境及在东南亚进行扩张的气焰。只要达到目的就可以了，毕竟中国不是为了消灭越南才这么做的。

当然，做出这个决定，也是中央基于复杂的国际局势做出的选择，毕竟中美关系缓和，美国打算利用中苏关系的恶化“以中制苏”，中国也可以利用这种格局维护自己的国家利益。中国对越自卫反击战打响后，卡特专门通过美苏之间的热线打电话告诫苏联，不要采取任何可能恶化目前局势的行动，阻止苏联对中国进行军事冒险。