在上一篇《夏启、契和后稷：真的是只知其母不知其父吗？》里，我们看到了三个比较雷同的故事，那就是夏、商、周三族三朝的祖先出生方式有些相似。其实这还没完，这三个朝代覆灭的经历，据说都与君主沉迷于美色有关，也是何其相似乃尔。

传说中夏、商、西周皆亡于女色。这是烽火戏诸侯的图画。

先秦之前的历史，很多时候异常单调，多的是神话、传说和故事。真实的历史记录被这些环绕和包裹着，在夹缝中生存。在这些的真真假假中，发现和还原真实的历史，似乎是不可能的。但我们依然可以通过研究的努力，发现其中真实的东西，或是真实的文化形态，或是真实的群体心理。

让我们先来看看这三个朝代是怎样灭亡的。我们将主要根据《史记》的记载，来讲述这三个朝代的覆亡。

《史记·夏本纪》记载：

帝桀之时，自孔甲以来而诸侯多畔夏，桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。乃召汤而囚之夏台，已而释之。汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。桀谓人曰：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”汤乃践天子位，代夏朝天下。

在这里，《史记》并没有说夏桀放纵声色，被大家看作“红颜祸水”的妺喜压根儿就没有出现。司马迁只是比较笼统地说：夏朝的末代君主夏桀不修德行，却兴兵动武引起了民怨；他还囚禁了当时有德行的汤，后来虽然把他放了，但诸侯却都归顺了汤；汤于是发兵攻夏，夏桀从国都逃跑了出来，后来也就死了，但他至死都认为，自己当时没有杀掉汤是自己最大的错误。

我们再来看《史记》是怎么记载商朝的覆亡的。《史记·殷本纪》里提到了妲己：

帝纣……好酒淫乐，嬖於妇人。爱妲己，妲己之言是从。

周武王于是遂率诸侯伐纣。纣亦发兵距之牧野。甲子日，纣兵败。纣走入，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。周武王遂斩纣头，县之白旗。杀妲己。

这里是说，商纣王很爱妲己，也喜爱听她的话；后来，周武王来攻打纣王，纣王失败后就自焚而死了；周武王砍下了已死的商纣王的头，把它悬挂了起来，还杀了妲己。在《史记》里，关于妲己的记载也就仅仅是这样，但司马迁简约的笔法，为后世扩充这个故事留下了空间和可能。特别是“妲己之言是从”一句，为把商朝的灭亡归于妲己留下了方便。

商纣王画像

而到了西周的周幽王这里，司马迁所记载的和后世所流传的基本无二，也就是周幽王烽火戏诸侯，只为博褒姒一笑。后来，周幽王被攻，再次点起了烽火，但却没有援军来救。最后，周幽王被杀，西周灭亡。

看过《史记》相关的记载以后，我们可以说，在司马迁这里，他并不认为夏、商、西周的灭亡都与“女祸”有关：夏朝的灭亡与美女无关，妲己在商朝的灭亡中也没有被太多提到；只有周幽王这里，可以勉强算是一个传统所以为的“红颜祸水”。

在司马迁那个时代，他可以看到《诗经》《国语》和《荀子》，这三本书里记载了妺喜、妲己和褒姒的一些信息。《国语》的成书年代至今仍有存疑，但主流的说法是该书写成于战国时期。采用这种说法的话，司马迁也是看到过《国语》的。

我们来看一下，司马迁在史料的取舍上，有着怎样的考量。这对我们也会有帮助。我们今天读历史或研究历史，有时也会看到一些不同的、互相矛盾的记载。这时，如何取舍和判断就是我们要考虑的一个问题。

我们先来看一下关于妺喜的记载，它出现在《荀子》中：

桀蔽于末喜、斯观，而不知关龙逢，以惑其心，而乱其行。

也出现在《国语》中：

昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉，妺喜有宠，于是乎与伊尹比而亡夏。

这两处关于妺喜的记载，其实都是有问题的。从《荀子》的记载来看，他所讲述的事情好像是尽人皆知的，所以他就没有展开来讲，只是一笔带过，没有太多的有效信息。且《荀子》也不是史书，自然不是选择史料的一个优先文献。而到了《国语》这里却又是逻辑不通，所以司马迁也就没有采用。

《国语》里说：妺喜被宠爱，所以她就和伊尹联合起来灭亡了夏。妺喜被宠爱的话，这话就讲不通。她既然被宠爱，为何还要使夏朝灭亡呢？夏朝灭亡了，她又从哪里得宠爱呢？古人也发现了这里的问题，就不断地来为这个故事圆谎：一会儿说妺喜本来就是一个间谍；一会儿又说是因为夏桀移情别恋了，妺喜怀恨在心，才勾结商族灭了夏朝的。

荀子

关于妲己的记载，也出现在了《国语》中：

殷辛伐有苏,有苏氏以妲己女焉,妲己有宠,于是乎与胶鬲比而亡殷。

几乎和关于妺喜的记载是一模一样的。根据我们上面的分析，关于妲己的记载也是一样的问题。作为一个严谨、认真的史学家，司马迁分析了所面对的材料，没有选取这些不合理的、有明显错误的，进行了审慎的取舍。

同样的，《诗经》里有褒姒的简单记载，但《诗经》也不是史书，从中选取史料也并不是最好的一种做法。相信在司马迁那个时代，他还会看到很多我们今天看不到的文献。他在多方比较和选择之后，决定了使用可靠的文献和资料，这才有了我们今天看到的《史记》。

现在有一些人在《史记》中发现了错误，以为司马迁不能算是一个优秀的、合格的史学家。他们经常爱拿《史记》中对褒姒的记载说事，认为荒诞不经，以此来证明司马迁并没有认真记录历史。果真是这样吗？我们不妨来看看。

关于褒姒的记载，《史记》详细地介绍了一下背景。周幽王的时候有一个太史，名叫伯阳，他以前读历史的时候，读到过一个故事。夏朝的时候，有两条龙来到宫殿里，留下了很多唾沫就走了。它们的唾液被人用器皿收藏了起来，一直封着，从夏朝到商朝都是这样。到了周朝的周厉王时，有人好奇地打开了这个器皿，龙的唾液流出来了，并流进了后宫。当时有一个小宫女碰到了这些唾液，后来就怀孕了，生下来一个女孩。但她哪敢把这孩子留在身边呢？就把孩子丢弃出了宫外。

当时有民间的歌谣这样传说：见到桑做的弓和箕木做成的箭囊时，周朝就要灭亡了。有一天，正好有对夫妇出来卖这两样东西。周王听说以后就派人来抓他们。他们在逃跑的路上发现了那个被丢弃的女孩，就收留了起来。后来，他们逃到了褒国。这个女孩长大后，被献于周幽王。因她是从褒国来的，就被称为褒姒。伯阳读到这里，想起现在宫里面褒姒的得宠，就感叹道：“灭国的灾祸是无可避免了。”后来，伯阳的话果真应验了。

这件事情被现代人看为过于离奇，他们不能接受，便来黑司马迁，说他这哪是在写历史呢？分明就是在胡言乱语。

司马迁

但司马迁在这里只是客观记录了一个事情，就是太史伯阳所读到的一些历史，他又如何将之和现实联系起来。在太史伯阳这里，历史勾连起了过往、现在和将来。我想，这才是司马迁引用和记录这个故事的重点所在。

在《报任安书》中，司马迁说他写《史记》的目的，是要“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。历史的用处一直是他所关注的。换言之，司马迁一直在问：我为什么要写历史？

在太史伯阳的这个故事里，我们看到了司马迁对历史的认识。

历史能帮我们认识过去，让我们看到过去发生了什么。

历史又能帮我们看清现在，知道我们的现在处于历史怎样的进程中。

历史又能帮我们知道未来，让我们看到过去和现在的历史怎样影响将来。

在司马迁这里，历史并不是静态的、割裂的，而是动态的、整体的和联系的。

《报任安书》书法（节选）

司马迁也是想借这个故事来抒发愤懑之情。他在《报任安书》里说：（史官）流俗之所轻也。就是说，大家并没有把历史记录看成多么重要的事，反倒还轻视做这些事的人。在太史伯阳的这个故事里，司马迁给我们看到了史官的重要性，他能鉴往知来，仿佛是一个国家的暗夜守灯人，是一个社会的吹哨人。所以，他认真地记载了褒姒故事的背景，也就是太史伯阳的故事，其用意并不在指出女色亡国，而是想让我们对历史和史官有更多的了解。

真实有两个方面：所记载的事情本身是真实的；所记载的本身可能是传说或虚构，但它里面所反映的文化背景、社会心理等是真实的。

愿看到这篇文章的你，能得到帮助，能更好地求真。