法正（176年－220年）字孝直，是扶风郡人。建安初年，法正到蜀郡投靠刘璋，不受重用，很不得志。益州别驾(州刺史助理)张松和法正交往甚好，他们揣度着，觉得不值得与刘璋共图大业，常常暗自叹息。张松到荆州拜见曹操后返回益州，劝说刘璋与曹操断绝关系，去结交刘备。刘璋问：“谁可以当使者？”张松就推荐了法正，法正推辞，但在刘璋的坚持下，他不得已去了。法正回来后，对张松称说刘备有雄才大略，他们秘密谋划，想一起拥戴事奉刘备，却一直没有机会。后来，因刘璋听说曹操要派遣将领征伐张鲁而心中害怕，张松就乘机劝说刘璋应当迎请刘备，让刘备去征讨张鲁。于是刘璋再次让法正领命出使。法正向刘备转达了刘璋的意图后，便暗地里向刘备献计说：“凭将军您的英雄才略，趁着现在刘璋懦弱无能，张松是州中的重要官员，可在内部接应，然后依仗益州的丰富资源，凭藉天府的险要地形，用这成就帝王大业，就像翻一下手掌那么容易了。”刘备认为他说得很对，就逆长江西上，和刘璋在涪地相会。刘备向北到葭萌去讨伐张鲁，后来回军向南攻打刘璋。

郑度劝刘璋说：“左将军刘备孤军深入来袭击我们，部下士兵不到一万人，军民还没有归附他，他只能用田野中的庄稼作为军粮，军队缺少必要的物资。对付他的最好办法，是把巴西和梓潼的百姓全部驱赶到涪水以西，将仓库中的粮食和田野的庄稼全都烧掉，增高壁垒，深挖战壕，按兵不动，等待他们到来。他们到这里，熬不过一百天，就一定会自行逃离。这时我们追击，就一定能抓获刘备。”刘备听说后很忌讳此事，向法正询问对策。法正说：“刘璋最终不会采纳郑度的计策，你不必忧虑。”刘璋果然像法正所说的那样，罢免了郑度，不采用他的计谋。

建安二十二年，法正劝刘备说：“曹操一出兵就降服了张鲁，平定了汉中，没有趁着这个形势夺取巴、蜀，却留下夏侯渊、张邻驻守汉中。如今估量夏侯渊、张邻的才智谋略，比不上我们的将领，发兵前往征讨，就一定能战胜他们。在战胜他们之时，我们就发展农业，积蓄粮食，寻找时机，上可以消灭敌寇，尊奉王室，中可以逐步占取雍州、凉州，拓展疆域，下可以坚守险要之地，作长久的打算。这大概是上天把良机赐给我们，时机不能错过啊。”刘备认同他的计策，就率领众将领进军汉中，法正也随同前往。刘备从阳平关向南渡过沔水，沿着山势逐渐向前推进，在定军山一带扎营。夏侯渊率兵来争夺此地。法正说：“可以攻击他了。”刘备命令黄忠率兵登上高处擂鼓呐喊进攻，大败夏侯渊的军队，夏侯渊等人被杀。曹操西征，听说了法正的计策，说：“我本来知道刘玄德不具备这样的谋略，一定是被人教授的。”

《三国志·法正传》是记载东汉末年三国时期历史人物法正的传记，作者是陈寿。在该传记中，法正的性格也被有所描述。他被描述为恩怨分明，有报复心，对于曾经对他有小恩惠的人会予以照顾，而对于得罪他的人则会加以报复。此外，法正还被描述为性格不好，但他的才干和谋略却得到了刘备的高度认可和信任。

法正出身名士家庭，为名士法真之孙。建安初年，由于天下饥荒，法正与好友同郡的孟达一起入蜀依附刘璋，但刘璋不是个善于用人的人，很久之后法正才当上新都县令，之后又被任命为军议校尉。法正怀才不遇，又被州邑中的人诽谤，十分苦恼。后来，在张松的推荐下，法正得以进入刘备的幕府，并逐渐展现出他的谋略和智谋。

法正对刘备集团的重要性主要有以下几个方面：

填补谋士空白：刘备集团一直缺乏谋士，诸葛亮来了以后，可以说填补了空白，但是诸葛亮更擅长战略和内政，对于奇谋诡计并不在行，而善于此的庞统又在落凤坡惨死。后期刘备阵营中，只有法正才是真证位刘备出谋划策，出奇谋诡计之人。在打益州和汉中的过程中，法正充分展示了才华，刘备对其是言听计从。

关键时刻发挥作用：法正善于把握时机，在关键时刻为刘备出谋划策，发挥了重要作用。例如，在刘备进军雒城途中的一次巨大险境中，法正及时指出敌人的阴谋，并建议刘备采取措施，避免了全军覆灭的命运。又如，在刘备与刘璋会面时，法正以刘璋的委托人身份押运粮草补给来到涪水关与刘备接上了头，并表达了对刘备的忠心，愿意效忠刘备。

赢得信任：法正以忠诚和能干赢得了刘备的信任。他受张松的推荐，押运粮草补给来到涪水关与刘备接上了头，当刘备表达出对法正的重视后，法正没有像诸葛亮和庞统那样端架子，而是直接向刘备表达了忠心，愿意效忠刘备，为其赴汤蹈火。这使得刘备对法正更加信任，后期军事也主要托付给法正。

法正不只军事谋略上很优秀，在内政方面有很厉害，法正与诸葛亮、伊籍、左将军西曹掾刘巴、左将军从事中郎许靖等人一起制定了《蜀科》，改变了刘璋治下益州法纪松弛，德政不举，威刑不肃的局面。可以说蜀国的政务法律基本处出自于法正之手。在蜀汉建立后，法正被封为尚书令、护军将军等职务。然而，在220年，法正去世，享年四十五岁，这令刘备深感悲痛，哭泣数日。后来，法正被追谥为翼侯，其子法邈被封为关内侯。法正被陈寿称赞为可比曹操帐下的程昱和郭嘉。