詹姆斯・瓦特（James Watt，1736年1月19日——1819年8月25日）是18世纪的一位杰出工程师和发明家，他的工作为工业革命的到来铺平了道路。瓦特的名字与蒸汽机紧密相连，他的改进使得蒸汽机成为推动工业化进程的重要动力源。
詹姆斯・瓦特于1736年1月19日出生在苏格兰的格拉斯哥。他的父亲是一位船员和商人，母亲则是一位温文尔雅的家庭主妇。瓦特从小就表现出对科学和工程的浓厚兴趣，尤其是在机械方面。尽管他没有接受正规的大学教育，但他通过自学掌握了大量的知识，尤其是在数学和物理学方面。
1747年，瓦特成为格拉斯哥大学的仪器制造师，这一职位让他接触到了许多科学家和工程师，进一步激发了他的创新思维。在此期间，他对当时的蒸汽机产生了浓厚的兴趣，并开始研究如何改进这一技术。
在18世纪，蒸汽机的发明已存在多年，但其效率极低，主要是由于热量的浪费和机械结构的缺陷。瓦特在1754年获得了一台纽卡斯尔的汤姆逊蒸汽机（Thomas Newcomen）进行研究。在仔细分析后，他发现蒸汽机在每次工作循环中都需要冷却和加热，这导致了大量的能量损失。
为了提高蒸汽机的效率，瓦特设计了一种独立的冷凝器，这样蒸汽机的气缸就不需要频繁地加热和冷却。瓦特的蒸汽机具有双缸设计，能量利用效率大幅提升，能够持续不断地提供动力。这一创新不仅降低了煤炭的消耗，还使得蒸汽机能够广泛应用于矿山、纺织厂和交通运输等领域。瓦特的发明直接推动了工业革命的进程，使得生产力得到了质的飞跃。
詹姆斯・瓦特
1765年，他成功地申请了这项新型蒸汽机的专利，这一创新极大地提高了蒸汽机的工作效率，使其能够更广泛地应用于矿业、纺织和交通等领域。
瓦特并不仅仅是一位发明家，他还是一位成功的商人。1769年，他与商业伙伴马修・博尔顿（Matthew Boulton）共同成立了博尔顿-瓦特公司，专门生产和销售改进后的蒸汽机。博尔顿是一位富有的企业家，他为瓦特提供了资金和商业头脑，使得瓦特的发明能够迅速推向市场。
在与博尔顿的合作中，瓦特不仅负责技术研发，还参与了市场推广。他们的蒸汽机在市场上取得了巨大的成功，成为工业界的标准配置。瓦特的商业头脑与技术才能相结合，使得他的发明得以在全球范围内得到应用。
博尔顿-瓦特公司在蒸汽机的生产和销售上取得了巨大的成功，瓦特的蒸汽机不仅在英国广受欢迎，还被出口到欧洲和美洲。博尔顿-瓦特公司不仅仅是一个生产企业，更是一个技术创新的中心。瓦特在公司内不断进行技术改进，推出了多种型号的蒸汽机，满足不同领域的需求。他的蒸汽机被广泛应用于矿业、纺织、运输等多个行业，推动了整个社会的生产力提升。
除了蒸汽机的改进，瓦特还在其他领域做出了重要贡献。他发明了“马力”这一单位，用于衡量机械的功率，至今仍在使用。此外，他还改进了旋转蒸汽机，为机械化的纺织工业奠定了基础。
詹姆斯・瓦特
瓦特还对热力学的发展产生了深远的影响。他的工作为后来的科学家，如卡诺（Sadi Carnot）和热力学第一定律的提出奠定了基础。瓦特的研究不仅推动了工程技术的发展，也促进了科学理论的进步。
改进蒸汽机，并最终功成名就之后，瓦特成为了英国著名的科学家和资本家。与此同时，瓦特开始采取种种措施，限制、阻挠其他人对于蒸汽机的专利和改进，甚至直接盗取别人的发明和专利，以保证自己在蒸汽机领域的地位和特权。
例如，著名的“太阳与行星”曲杆齿轮联动装置，就有充足的证据显示是由瓦特盗取其手下工程师威廉默多克的发明。不过，比之爱迪生对特斯拉，瓦特对默多克已经相当不错了，虽然剽窃了他的专利，但默多克一直在瓦特的公司工作，甚至在瓦特退休之后还成为了董事。
瓦特的蒸汽机不仅是技术上的突破，更是社会变革的催化剂。它使得工业生产从传统的手工业转向机械化生产，推动了城市化进程。工厂如雨后春笋般涌现，数以万计的工人从农村涌入城市，寻找新的工作机会。
瓦特的蒸汽机使得生产效率大幅提升，企业能够以更低的成本生产更多的商品。这不仅推动了经济的发展，也改变了人们的生活方式。工人们不再依赖自然条件进行生产，而是可以在工厂中稳定地工作，获得工资，改善生活水平。
蒸汽机
瓦特的发明还促进了交通运输的革命。蒸汽机被应用于铁路和船舶，极大地缩短了人们的出行时间，推动了商业的发展。19世纪40年代，英国的铁路网络迅速扩张，蒸汽机成为了现代交通的基石。瓦特的贡献，使得人类的生活方式发生了根本性的变化。
詹姆斯・瓦特于1819年去世，享年83岁。他的发明和改进不仅改变了工业生产的方式，也深刻影响了社会的各个方面。蒸汽机的广泛应用使得生产效率大幅提升，促进了城市化进程和经济增长，推动了交通和贸易的发展。
詹姆斯・瓦特的影响力超越了他所生活的时代。他的蒸汽机不仅是工业革命的象征，更是现代工程技术的基石。瓦特的工作为后来的科学家和工程师提供了宝贵的经验与启示，推动了许多领域的技术进步。
瓦特的名字也被永久铭刻在历史上。为了纪念他的贡献，国际单位制中的功率单位“瓦特”（Watt）便是以他的名字命名的。此外，许多国家和地区也设立了以瓦特命名的奖项和荣誉，以表彰在科学与工程领域做出杰出贡献的人士。
