蔡锷
蔡锷是湖南邵阳人，出身秀才，毕业于日本士官学校三期，回国后先后在江西、广西、湖南、云南等地训练新军，任云南新军第19镇第37协协统，与云南讲武堂总办李根源发动重九起义，出任云南军政府都督。1913年被调至北京，任虚职，加昭威将军之号，在京师韬光养晦。
1915年，蔡锷设计潜出北京，在云南组织护国军，起兵讨袁。宣布云南独立，组织护国军云南都督府，唐继尧任都督，蔡锷任护国军第1军总司令、李烈钧任第2军总司令，唐继尧任第3军总司令，准备出蜀入桂，讨伐袁世凯。护国军一路势如破竹，川黔动摇，声威大震。
袁世凯病死，蔡锷出任四川都督兼民政长，旋因病赴日就医，1916年不治逝世，时年仅34岁。
蔡锷深沉有大志，短暂一生，反清抗袁，轰轰烈烈，号称再造共和，被誉为“护国将军”、“民国三杰”，在民国历史舞台，举足轻重。
2.唐继尧
唐继尧
唐继尧是云南会泽人，清末秀才，加入同盟会，先后毕业于振武学校，日本士官学校六期，并加入同盟会。回国参加重九起义，出任军政府军政、参谋两部处长。
1912年，唐继尧率部平定贵州之乱，占据贵阳，被推为贵州都督。蔡锷入京，唐继尧接任云南都督。
1915年，唐继尧与蔡锷、李烈钩发动护国战争。唐继尧率护国第3军留守云南。护国战争结束，唐继尧接任云南督军兼省长，被推为护国军军务院抚军长。
1917年，孙中山组织中华民国军政府，孙中山任大元帅，唐继尧、陆荣廷为元帅。唐继尧参加护法运动，自任靖国军八省联军总司令。
1920年川、滇战争，滇军第2军军长张又新战死，川军进逼昆明，唐继尧通电辞职赴香港。滇军第1军军长顾品珍接任滇军总司令兼云南省长。
1922年，唐继尧在香港暗中运筹决策，准备东山再起，收买驻桂滇军，分兵两路回师云南，并收买土匪吴学显为内应，内应外合，击败顾品珍。顾品珍兵败被杀（一说自杀）。唐继尧顺利进入昆明，重掌云南政权。勾结吴佩孚、孙传芳，以反共、讨赤为号召。
1927年，胡若愚、龙云、张汝骧、李选庭四位镇守使联合发动兵变，威逼唐继尧去职，交出政权。同年，唐继尧忧郁而逝，时年44岁。
唐继尧“器宇恢弘，傥倜有大志〞。统治云南14年，通过护国战争、护法战争以及在四川、贵州、广西三次用兵，威震西南，堪称一代乱世枭雄，与张作霖、吴佩孚、孙传芳、陆荣廷并驾并名，为民国时期颇具影响之风云人物。
3.龙云
龙云
龙云是云南昭通人，云南陆军讲武学堂四期毕业。累迁近卫第21团团长，唐继尧在广西改编滇军四个军，龙云任第1军前敌司令、第1军代军长，率部讨伐顾品珍。
顾品珍战死，唐继尧重掌云南政权，以龙云为第5军军长兼滇中（昆明）镇守使。
1927年，龙云等四位镇守使联合起兵威逼唐继尧下台并击败对手。
1928年，龙云被国民政府任命为云南省主席兼第13路军总指挥，大败胡若愚、张汝骧靖滇军，胡若愚逃亡，张汝骧被杀，龙云终于统一云南。历任“剿匪”军第2路军总司令，滇黔绥靖公署主任，在“两广事变”、“西安事变”支持蒋介石。
抗日战争时期，龙云任云南任30军团军团长、第1集团军总司令、云南省主席兼军管区司令、昆明行营主任、驻滇干训团团长。
日本无条件投降，第1集团军总司令在越南受降，昆明防守总司令杜聿明在昆明发动“十、三政变”，龙云被免去本兼各职，调任军事参议院院长，云南省主席由卢汉接任。龙云出任战略顾问委员会副主任，于1948年逃出南京到香港。加入民革，当选民革中央委员。
建国后，龙云自香港至北京，历任中央人民政府委员、国防委员会副主席、民革中央副主席，1962年去世，享年79岁。
龙云主政云南18年，云南比较稳定，地方实力增强，有“云南王之称”。其率滇军投入抗日，有力支持全国抗战，功不可没。
4.卢汉
卢汉
卢汉是云南昭通人，云南讲武学堂毕业。唐继尧“二次回滇”时，卢汉历任近卫第3团团长、第7旅旅长。1927年，龙云等四镇守使发动兵谏，逼唐继尧下野，四镇守使争权夺利。胡若愚、张汝骧联合，囚禁龙云。卢汉挥军直捣昆明，逼使胡若愚释放龙云。
龙云主政云南，卢汉任财政厅长。龙云废师改旅，卢汉等4位师长发动兵变失败，龙云以“以下犯上〞之罪扣押4位师长，未久释放，以卢汉为全省团务督办，保留省府委员之职。
抗日战争时期，滇军改编为第60军，卢汉任军长，率部誓师出征，参加武汉会战。第30军团改编为第1集团军，卢汉先后任副总司令、总司令。
1940年，卢汉出任滇南边区总司令，下辖第1、第9集团军。扩编后晋升第1方面军总司令，率部赴越南受降。龙云调任军事参议院院长，卢汉接任云南省主席。
1949年，卢汉率部起义，云南和平解放，任云南军政委员会主任。1954年，卢汉在北京去世，享年80岁。
卢汉执掌云南军政大权四年有余，为最后一任“云南王〞。一生戎马，有抗日、起义两大功勋。
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