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文|CC
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引言说到古代的秀才，大多数人脑海中浮现的画面可能是：一位穿着长袍、头戴方巾的读书人，手里摇着一把折扇，嘴里念着“之乎者也”，似乎随时可以吟诗作对、指点江山。
然而，这些读书人真的过得这么“潇洒”吗？其实，考上秀才只是开了个好头，能不能“混”出个体面生活，还得看他们自己的本事。今天，我们就来聊聊古代秀才的收入那些事儿。
秀才的保底收入，“廪食银”撑腰明清时期，秀才可不是一考试就能万事大吉的。就算拿到了“功名”，也得分三六九等，其中最吃香的是廪生。廪生的待遇好在哪里呢？
有个最直接的，就是每个月能领到朝廷发的廪食银。按明朝的规矩，廪生每年能拿到18两到24两银子的补贴，这笔钱专门用来买米面和基本生活开销。
别看这个数目不大，但在当时的乡下，买米买菜绰绰有余。毕竟，明朝的一两银子可是够普通人家吃上一阵子的。
问题是，这18两银子并不是白给的，要想保住这份“津贴”，廪生还得参加各种考试，什么月考、季考、岁考，考不好就会被降成“增广生”或“附生”，那银子也就没了。
拿不到廪食银的秀才怎么办呢？只能自力更生，最常见的路子就是去村里开私塾，教教小孩子识字念书。这门营生虽然辛苦，但只要教得好，也能赚个几十两银子。
一个普通的私塾先生，一年带二三十个学生，按每人每年十两银子的学费计算，一年下来少说也有三四十两银子的收入。像那些名声好点的秀才，学生多，学费高，一年挣个百两银子也是常事。
但开私塾也有“天花板”，普通的蒙馆老师一年下来收入在30-50两之间，要想突破这个数，得看教的学生家庭条件怎么样，或者自己是不是“有两把刷子”。
有的秀才专教那些准备科举的富家子弟，家长们为了孩子能多考几分，往往会给他额外的“润笔银”，一节课三两银子不在话下，这收入比普通私塾老师多了去了。
别以为秀才都能顺风顺水，廪生虽说有个保底收入，但附生就惨多了。附生刚入官学时，没津贴、不免徭役，还要自掏腰包去买文具、交学费。
只有成绩特别优秀的，才能逐步升到增广生，再升到廪生，享受些特权和补贴。而那些一直没能升级的，就得自己想办法谋生了。
所以说，考上秀才只是个起点，能不能靠这点基础收入活得体面，还得看各自的本事。那些混得好的，开馆收徒、做幕僚，年入百两是轻轻松松；混得差的，只能勉强糊口，甚至还得靠家里接济。这也难怪会有人调侃，“秀才有一半是穷酸，另一半是有财”。
秀才的“副业之道”，赚得多全凭自己努力在古代，开私塾是很多秀才的“必修课”。他们每天从早忙到晚，讲的是《四书》《五经》，教的是《论语》《大学》。一旦遇上些不听话的小孩，打也不是，不打也不是，只能耐心讲解，还得担心学生家长会不会给续费。辛辛苦苦下来，年底能拿个三四十两银子，已是心满意足。
不过，开馆授徒的好处也不少。毕竟，作为先生的秀才在村里总是有点“名头”，每逢过节，学生家长们还会送些鸡鸭鱼肉，改善一下生活。
那些特别有名的先生，比如被请去做“经馆老师”的，教的都是乡绅富商的孩子，动辄收个几十两银子的“红包”。名师一年赚个一百多两银子，也是很平常的事。
如果说教书是秀才的“正业”，那给地方大员做幕僚就是“高端副业”了。这类工作收入高，出手阔绰的主家给的银子多，还可以结识一些达官贵人，日后在官场上谋个职也不是没可能。
比如徐渭，做了胡宗宪的幕僚后，靠着主家的赏识，一次就拿到220两银子，用这笔钱买地置房，日子过得比在私塾教书轻松多了。
不过，幕僚的工作也有不确定性。万一主家官职不保，或者和秀才合不来，这份高薪工作说没就没了。还有些幕僚，为了保住主家的面子，不得不替他们在官司中“写文打点”，虽然银子多，但也免不了被人背地里说“笔头卖给了铜钱”。
秀才们还有一个更“自由”的谋生之道——卖文写书。古代的文人，没考上举人，想要养家糊口，只能靠这支毛笔写点东西换银子。
比如，替人写寿文、祭文，或者编些民间故事。每篇文章能卖个几钱到一两银子，虽然不多，但如果笔杆子够硬、写得够好，也能积少成多。
明末的陈继儒就是这样一个写作达人。他放弃了秀才身份，专心写作，迎合市场需求，成了畅销书作家，每年都能赚不少钱。有人甚至戏称他是“古代的畅销书作家”。这类卖文为生的秀才，虽然赚不到大富大贵，但靠着脑袋和笔杆子，还是能过上相对体面的生活。
“温饱”其实挺不易秀才虽说在乡里有些面子，但他们的终极目标还是考中举人，往上爬。这一爬，可不是不花钱的。每次乡试，秀才们都要花费不少路费、食宿费，还得准备考试用的笔墨纸张，一来一回的成本可不低。
明朝时期，一个秀才从乡下赶到省城，单是租马雇人就要花上几两银子，碰上运气不好还得借宿寺庙，真是省吃俭用。
即便是“穷得叮当响”的秀才，也得把面子撑足。万一考中举人，还得请客吃饭，包红包。范进中举的故事里，他老丈人胡屠户拿着几千钱给他打发贺客，这笔花费对普通秀才家庭来说，也是笔不小的开支。
秀才离不开书本和文具。为了准备乡试，他们家里往往要存下不少书。那些穷一点的，只能抄书或借书。而像周隐君这样的秀才，他母亲甚至变卖首饰，只为给他买书买蜡烛。买不起的新书只能靠抄，常常一抄就是几个晚上，熬得灯油都快烧干了。
更别提那些笔墨纸砚，每次考前都得备好，这可不是小花销。而在考试之余，书生们还得去城里的书坊看看有什么新的时文，没钱买书，只能在门口站着读几段，回头抄在自家的笔记本上。为了一本好书，秀才们可没少花钱，简直是书本一页银子一滴汗。
在中国古代，人情往来是生活中的大头。秀才们作为村里的文化人，亲戚朋友家办个红白喜事，总少不了他们的身影。别看平时穷酸，一旦有人家请客，秀才还是得拿出几两银子买礼物。
没钱？那就先赊着，但赊账也是债，总得还的。还有那些节庆的应酬，比如春节时送送春联、写写福字，既是面子工程，也能赚点“辛苦钱”。
但是，送出去的钱总是比收到的多。每次到了年终盘账的时候，周隐君都感叹：“这礼多人不怪，礼多穷人怪啊！”不过，即便是这样，秀才们也很少会真的缺席这些场合，因为这不仅是他们维系社会关系的手段，更是自己身份的一种“体现”。
参考资料：
在古代，考上秀才一年能赚多少钱？.国家人文历史.2023-09-04
说古论今丨秀才就穷酸?.大众日报.2023-07-18
