不说每个人都追求财富，但至少大部分人都是在追求财富的，曾经有一句话很流行，就是说“能用钱解决的问题就不算问题”，这足以证明，金钱在我们的生活中还是能解决很多问题的。

网友还经常调侃称，“我的问题是没有钱”“太贵是我的问题不是它的问题”，这些其实都能说明财富对一个人的价值。但财富在权力全面，其实“一文不值”，这里的“权力”专门指“政治权力”，简单而言，如果用“政治权力”和“财富”相比，那么“财富”是肯定斗不过“政治权力”的，伍秉鉴就是一个很好的例子。

· 广东十三行出了“世界首富”？

众所周知，清末以来我国可以说是饱受屈辱，受尽外国人的欺凌，在大家的印象里，那时候国家积贫积弱，清政府自身难保、摇摇欲坠，可你能想象吗，那个时候的清朝，还曾出过“世界首富”。

虽说“世界首富”这个说法不一定准确，因为对于他的身家，有很多说法。总体来说，从他的身家来看，其店铺、田产以及各种流动资产的总价超过2600万两白银，可比数据显示，他已经能够被认为是当时的“世界首富”。

还有一种说法认为，当时他是英国东印度公司最大的债权人，在东印度公司周转不过来的时候，经常向他借钱，这才让他成为了西方人眼里的“世界首富”。

但可以肯定的时候，他确实家财万贯，在西方世界也“赫赫有名”。就在2001年时，美国媒体《华尔街日报》还将他列为“世界上最富有的50人”之一，他就是伍秉鉴。虽然说很多人认为这份排行榜并不严谨，但似乎也证明了此人在西方人心中的“地位”。

伍秉鉴是一名商人，他是“广州十三行”的总商，依靠着当时十三行对外贸易的垄断地位，依靠着洋人，伍秉鉴的财富迅速积累起来，并成为了在西方世界中“大名鼎鼎”的人物。

康熙二十二年，广州十三行雏形已经显现，那就是康熙皇帝时期的“洋货行”。后来，由于清朝政府采取闭关锁国的政策，对外贸易基本停滞，全国绝大部分地方都不允许进行对外贸易，只有广州除外。

也是因为这样，广州十三行在清政府时期就取得了对外贸易的“垄断”地位，“十三行”商家的财富也就迅速积累。

当然，也并不是只要成为“十三行”之一就可以凭借着垄断地位发财的，因为“十三行”的商家是在经常变动的，能够在广州十三行中屹立不倒，也是需要出色的商业能力的，恰好，伍秉鉴确实很有经商头脑。

1801年，伍秉鉴正式成为怡和行的掌门人，在他的带领下，怡和行飞速壮大，一举成为了广州十三行的魁首，他自己则成为了“十三行”的总商。而且，在国内事业蒸蒸日上之后，伍秉鉴还进行对外投资——他曾在美国投资过铁路、股票和保险等，也获利颇丰。

国外的一些资料声称，伍秉鉴卖出过世界上最贵、最好的茶叶，对他评价颇高，但实际上，真正了解其中内情的国人，对于伍秉鉴并不会有太多好感，这是为什么呢？

· 贩卖鸦片攫取财富

其实答案很简单，伍秉鉴依靠着帮英国人卖鸦片积累了大量财富。一开始，怡和行在广州十三行中并不是显眼，他们也只是向英国商人出售丝绸、茶叶，并对国内销售洋货，简单来说，就是单纯的“买办”。

但很明显，伍秉鉴的野心不止于此，尽管清政府官员向十三行索贿是现实，但伍秉鉴主动行贿、花几十万两白银买了三品顶戴花翎也是事实，而借着行贿，他还当上了广州十三行的总商，并通过英国东印度公司向国内走私鸦片，才成为了巨富。

我们都知道，英国商人是为了扭转贸易逆差，从中国攫取大量白银，才会想到向中国贩卖鸦片的，而伍秉鉴为了赚钱，欣然答应替英国人销售鸦片，毕竟从古至今贩毒都是一本万利的买卖。

而且，伍秉鉴还想出了“以夷制夷”的“绝招”来提高利润。简单而言，伍秉鉴故意用美国商人来打压英国商人，引诱英国商人进一步降低价格，提高自己的利润。还有资料显示，伍秉鉴是最早和美国普金斯洋行等洋行进行交涉、交易的商人，让他们从海外运来鸦片，交由自己销售。

在伍秉鉴的支持下，美国普金斯洋行变成了专门从事鸦片走私的商行，还领导了美国对华的鸦片贸易。也正是因为鸦片，伍秉鉴了解了美国，将资本投入了美国市场。

我们都知道，如今我们的禁毒力度在全球来说都是最强的，很大程度上来说，这就是因为我们曾因为鸦片饱受迫害，自从鸦片战争以来，中国割地赔款、成为了我们忘不掉的耻辱和伤痛。

伍秉鉴主动要求洋人向中国贩卖鸦片，已经不仅仅是“为虎作伥”了，根本就是在主动毒害中国人，其心可诛。

此外，伍秉鉴还主动勾结英国东印度公司，在货物中夹带鸦片走私到国内贩卖，东印度公司因此攫取了巨额利润，伍秉鉴也是如此。

在鸦片贸易中，伍秉鉴的财富迅速积累，过了十几年逍遥快活的日子，他出手大方、为人豪爽，深受西方人的“喜爱”。曾有媒体报称，伍秉鉴怡和行的茶叶在欧洲卖得最贵，因为只要打上怡和行的标签，就会被鉴定为“最好的茶叶”，那篇文章声称，没人知道伍秉鉴的“全部商业秘密”，但其实很明显，伍秉鉴的茶叶之所以会被英国和美国的商人“优先抢购”，是因为伍秉鉴与他们有着密切的鸦片贸易往来。

伍秉鉴早已投靠了西方人，西方人当然会喜欢这个给他们带来巨大利益的人。只不过，就算伍秉鉴家财万贯——从某种程度上来说——也抵不过政治权力。

· 权力面前，“首富”也无奈

这里的“政治权力”其实并非是一个完全的贬义词，虽然有一些资料指出，在当时商人的社会地位很低，伍秉鉴虽然家财万贯，但是哪怕面对朝廷小官都要卑躬屈膝，还要“乖乖”给他们上交“好处费”，伍秉鉴的长期行贿让清朝官员们赚得盆满钵满，这让人认为，权力确实比财富更重要——当然这里的“权力”是贬义词。

可其实打败伍秉鉴的“权力”，并非是贬义的，而是一种正当权利，那就是清政府的禁毒之权。

英国等国家向中国倾销鸦片，导致白银外流、中国人吸食鸦片成风，引起了朝廷的警惕，以林则徐为首的官员更是对此深感担忧。

1983年，改变历史的事情发生了：林则徐奉命到广东禁烟。这件事情改变的事伍秉鉴及其家族的命运，也是整个中国的命运。

林则徐到广州之后，采取的是“先礼后兵”的策略，他先召集广州十三行一起“开会”，提出禁烟令，并要求十三行上缴鸦片。而当时的怡和行表面上从事对外贸易，实际上是全国最大的鸦片走私商，伍秉鉴也就成为了林则徐的重点关注对象。

在禁烟之初，伍秉鉴还以为这次林则徐也不过是“走个过场”，他为了让林则徐早点走人，自掏腰包买了1000多箱鸦片上交，试图蒙混过关。伍秉鉴认为，只要林则徐一走，他们还是可以继续走私鸦片的，现在的损失不算什么。况且，伍秉鉴上缴的不过是劣等鸦片，损失很有限。

此外，伍秉鉴还试图贿赂林则徐等禁烟官员，试图让林则徐早点打道回府，别耽误自己“做生意”。伍秉鉴以为自己有洋人撑腰，林则徐不敢把自己怎么样，这次他是大错特错。

眼见广州十三行不配合，林则徐不仅封闭“十三行”，还抓来了伍秉鉴的儿子、穿换了英国鸦片贩子颠地，总之，和鸦片有关的人、商行，林则徐是一个都没放过。

与此同时，林则徐还摘去了伍秉鉴的三品顶戴，让他戴枷游街。这不仅让伍秉鉴颜面扫地，更让他知道林则徐这次是来真的。

不管伍秉鉴再怎么富可敌国，朝廷要把他“下狱”，伍秉鉴还是“拧不过大腿”的，为了保全自己和家族，伍秉鉴只能上缴鸦片。最终，林则徐在广州收缴了超过237万斤鸦片，并公开销毁，这是中国近代史上相当“提气”的一幕。

后面的事情大家都知道，为了维护自己的利益，英国悍然发起了鸦片战争并强迫清政府签订了《南京条约》，从此中国人民走向了更深重的苦难。但大家可能不知道的是，其实，在鸦片战争中，伍秉鉴这个早已投靠了洋人的总商，给侵略者提供了不少方便，还积极要求朝廷“惩办林则徐”，可见伍秉鉴根本就站在中国人的对立面上。

伍秉鉴以为这样就可以保全自己，但鸦片战争之后，中国被迫打开门户，广州自然也没有了垄断优势，伍秉鉴的生意也就开始走下坡路了。

其实，伍秉鉴的发达本就来源于自己的垄断地位，这何尝不是一种“权力”？只不过，这并非是政治权力而已。而伍秉鉴的衰落虽然说是因为“政治权力”，但他贩卖鸦片、毒害国人，受到打击也是应该的，没什么值得惋惜的地方。

参考资料：

伍秉鉴：他卖出过世界上最贵、最好的茶叶