荀彧的死是一个谜，从现有的史书记载来看，大概率是曹操逼死的。
《三国志 荀彧传》：太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。
曹操大军开到濡须，荀彧因病留在扬州寿春，后来抑郁而死，时年五十岁。谥号为敬侯。第二年，曹操就成为了魏公。
《三国志》记载荀彧是病死的。
《魏氏春秋》：太祖馈彧食，发之乃空器也，於是饮药而卒。
按《魏氏春秋》的记载，曹操给荀彧送了一个空盒，荀彧看到后，喝毒药而死。
注意这个逻辑，曹操送了一个空盒给荀彧，于是荀彧喝毒药而死，这说明荀彧之死与曹操有关，至于空盒是什么意思，现在人也只能猜，而荀彧则认为空盒让曹操让他死的意思。
《后汉书 卷七十 郑孔荀列传第六十》：至濡须，彧病留寿春，操馈之食，发视，乃空器也，于是饮药而卒。时年五十。
《后汉书》的记载就更有趣了，把《三国志》和《魏氏春秋》合在一起，就是《后汉书》的记载。
是说曹操到达濡须，荀彧因为生病留在寿春，曹操送了一个盒子给荀彧，荀彧发现这个空盒子，于是喝毒药而死，时年五十岁。
问题的关键不在于曹操送空盒子给荀彧是什么意思，而在于荀彧看到这个空盒子之后，就喝毒药自杀了，这是有因果关系，这说明荀彧之死，与曹操有关。
我们无须猜测空盒子是什么意思，只需要稍微了解一下荀彧晚年与曹操之间的关系和发生了什么事，大概就能明白了。
荀彧本来是尚书令，是刘协的近侍，负责在朝廷之中处理政事，他怎么跑到寿春来了？
因为这是曹操让荀彧来的。
《后汉书 卷七十 郑孔荀列传第六十》：会南征孙权，表请彧劳军于谯，因表留彧曰：“臣闻古之遣将，上设监督之重，下建副二之任，所以尊严国命，谋而鲜过者也。臣今当济江，奉辞伐罪，宜有大使肃将王命。文武并用，自古有之。使持节侍中守尚书令万岁亭侯彧，国之重臣，德洽华夏，既停军所次，便宜与臣俱进，宣示国命，威怀丑虏。军礼尚速，不及先请，臣辄留彧，依以为重。”
公元212年，曹操南征孙权，上表汉帝请求让尚书令荀彧到谯县劳军，内容是这么说的：
臣（曹操）听说古代派遣大将，上面设有监军，下面派有相助的副职，以此来显示国家的尊严，减少过失。如今臣正要渡江，奉辞伐罪，应当有尊贵的使节来庄重地奉行王命。文武并用，自古有之。使持节侍中守尚书令万岁亭侯荀彧，是国家的重臣，德行遍及华夏，已经到了军队的驻处，便于和臣一道进军，宣示朝廷命令，用威德镇抚敌寇。军贵神速，来不及请示，臣私自留下荀彧，以作重要的助手。
曹操是先要求荀彧随军出征，然后再上表汉帝的，等于是先斩后奏，给汉帝上表其实就是个形式，朝廷的决策仍然是曹操说了算。
曹操多年的对外征战都没有让荀彧劳军慰问，为何这次南征孙权就要荀彧劳军了？
只有一个解释，曹操有某种目的。
然后曹操送了一个空盒子给荀彧，荀彧就虽毒药死了。
前因后果非常明显，曹操特意把在朝廷负责政务的荀彧以劳军慰问的名义拉出来，然后用了某种隐蔽的方法害死了荀彧，至于那个空盒子，只是手段，不是目的。
只要曹操想杀谁，方法多的是，但是荀彧这样的人，不能像那些普通的名士一样罗织罪名来杀他，而必须用一种特殊的方法。
而空盒子是曹操和荀彧都看得懂的方法。
那么问题来了，曹操为何要杀荀彧？
很简单，因为荀彧反对曹操称公。
《三国志 荀彧传》：十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。
建安十七年（公元212年），董昭等人认为曹操应该晋爵位为国公，并赏赐九锡，以彰显他巨大的功绩，并秘密地询问荀彧这件事。
荀彧认为曹操起兵本来就是要匡扶朝政，平定天下，心怀忠贞诚意，保持谦让的行为；君子欣赏人的品德，不应该这样赏赐。
曹操得知后，心中愤愤不平，于是就借南征孙权的机会，召荀彧随军，之后荀彧就死了。
而且《三国志》中非常清楚地记载了一句话“明年，太祖遂为魏公矣”，第二年，曹操就成为魏公。
这是巧合吗？
当然不是巧合，董昭等人劝曹操称魏公，这事曹操显然是知道的，不然马屁就有可能拍到马腿上，甚至有可能是曹操让董昭去问荀彧的。
因为整个朝廷之中，曹操唯一不放心的就是荀彧，因为只有荀彧可能反对曹操称公。
曹操称公是他篡位的进程第一，称公有个特殊的含义，就是可以独立建立魏公国了，还可以祭祀自己的祖先，有宗庙了。
整个东汉一朝，在曹操之前称公的人是王莽，当时王莽是安汉公。
王莽干了什么大家都心知肚明，现在曹操称公想干什么，大家同样心知肚明。
不要拿曹操终生没有称帝来解释曹操没有篡位之心，篡位是一个长期的过程，曹操都明说自己是周文王了，还不想篡位吗？
曹操是自己不想称帝，想让他的继承人称帝，他想在自己活着的时候把篡位称帝的一切流程都走完，自己的继承人就能理所当然的称帝并改朝换代了。
《三国志》和《后汉书》都记载了董昭试探荀彧，问曹操称公的看法，说明这事假不了，荀彧反对曹操称公的行为给自己带来了杀身之祸，曹操不可能放弃篡位的历史进程，这也不是荀彧可以阻止的。
曹操有没有杀荀彧的动机？
当然有，荀彧反对曹操称公，就是曹操杀荀彧的动机，将来曹操还要称王，荀彧如果不死还会反对。
曹操有没有杀荀彧的手法？
有，曹操送空盒子给荀彧，荀彧就自杀了。
曹操有没有杀荀彧的时间线和地点？
有，曹操特意把荀彧召到军中，荀彧因病留在寿春，然后荀彧就死了。
这么明显的因果关系，虽然史书没明确记载曹操杀了荀彧，但不管怎么分析，荀彧之死，曹操脱不了干系，荀彧就是曹操逼死的。
