1937年，正当八路军在平型关与日军的交战获得巨大胜利时，延安的宝塔山下却发生了一起悲剧：从山西定襄县来延安学习的进步女青年刘茜不知被何人所杀，等发现她的尸体时，凶手早已逃之夭夭。
一时间，刘茜被杀一案闹得尽人皆知。为了减少影响，抗大政治部保卫科和延安的保卫处，展开了侦破工作。
然而，经过调查，所有迹象表明，杀死刘茜的人正是她的男友黄克功，是延安抗日军政大学十五队队长。
黄克功被逮捕后，毛主席亲自批准陕甘宁边区高等法院刑庭审判长雷经天来审理，而雷经天正是黄克功在长征时期结识的好友。
人称“活包公雷青天”的审判长雷经天1904年出生在广西南宁，他出生在清王朝覆灭的年代，青少年时期迎来了新民主主义革命的号角，因此他的人生必将不会平淡。
1923年，19岁的雷经天考入了厦门大学，第二年，便与其他进步学生组织了罢课学潮。两年后，雷经天加入了中国共产党，从此走上了革命的道路。
“五卅”运动后，雷经天奉命前往黄埔军校，在周恩来手下任宣传科的科长。北伐战争时期，出任36军第一师政治部主任，为北伐立下了汗马功劳。
雷经天把自己的整个身心都献给了中国的共产主义事业，他对党、革命都表现出了无比的忠诚。
大革命失败后，国民党反动派对共产党人士和爱国志士展开了血腥的屠杀。在这个关键时刻，雷经天坚定信念，毅然站在正义的一方，参加了南昌起义和广州起义。
1934年，中央红军实行战略转移，雷经天随部队长征。在长征中，雷经天被编在中央军委红色干部队当学员，并帮忙做炊事工作。
雷经天虽然是个知识分子，但他的吃苦耐劳的精神不比任何一位军人差。他背着包袱徒步行军，从不喊累叫苦。
长征路上危险重重，雷经天在过西北雪山时也差点儿没扛过来。
一次，雷经天不小心掉下水沟，被同志们拉上来后，浑身湿透，嘴唇发白，全身发抖，无法再继续前行。此时恰好莫文骅经过此刻，看到雷经天的样子很不对劲，立刻从身上翻找出两片干姜片，并从马搭里拿出一身干爽的衣服给他换上，才救了他一命。
长征路上最能显示出一个共产党人对党的事业的忠诚，虽然此时红军陷入了低谷，但雷经天从未失望、迷茫过，他相信总有一天党组织的事业会蒸蒸日上。
也就是这个时候，雷经天认识了黄克功，两人结下了深厚的友谊。
红军到达陕北后，雷经天又投入了革命事业中。1937年，陕甘宁边区高等法院在延安成立，雷经天被任命为法庭庭长，不久，董必武被调到了重庆，雷经天又升任成了院长。
在担任法院院长期间，雷经天亲自作出表率，制定了“廉洁、明辨、公平、正直、果敢、强毅、详细、谨慎”16字工作准则，使边区的司法工作出现了一派新局面。
因雷经天办案铁面无私、廉洁公正、大公无私，当地百姓送他“活包公雷青天”的外号。
在中央红军未进驻陕甘宁边区之前，这里的百姓想要打官司要交诉讼费，这使得许多有冤屈的百姓望而却步。雷经天上任后，首先就将诉讼费免除了，当地百姓无不高兴。
百姓都称赞说：“我们打官司，公家就管哩！不要下跪，又不花钱，不写呈状，非常便利，告了就判，有理就能打赢。不像过去，打官司赢的总是有钱人。”
“应对黄克功处以极刑”雷经天留在陕甘宁边区留下了许多办案传奇，有一段“烟锅”的故事最为经典。
有一天，法院来了一高一矮两位农民，两人还未进到屋里，雷经天就已经听到了他们的争吵声。雷经天看了看两人的打扮，十分亲切地请两人坐下，还给他们各倒了一杯茶。
先开口的是那位高个子，他表示自己今早在路上遇到了矮个子农民，矮个子农民说没带烟锅，就想要借他的烟锅一用。谁知，矮个子农民借去之后非说烟锅是自己丢的那根。
矮个子也继续说，表示这根烟锅跟随自己有七八年了，今天恰好丢了，便看到高个子捡到了。认出后，他想要回来，但高个子非说是自己的。
二人争辩不清，只好来到法院请雷经天断案。
雷经天在听完两人的叙述后，并未立刻作出决断，而是不动声色观察两个人的表情、动作。
之后，雷经天从高个子手中拿过烟锅，仔细观察起烟锅来。雷经天发现，尽管这支烟锅使用了很长时间，但保存完好，说明主人爱护得很好。
观察到这里，雷经天心里已经想到了一个办法。他让高个子农民和矮个子农民各抽一锅烟，观察他们的动作变化。
首先接过烟锅的是矮个子，只见他抽完烟之后，在手上轻轻一弹，烟锅上的灰就被弹掉了。雷经天又把烟锅给了高个子，让他也抽。
只见高个子抽完十分随意地将烟锅放在石头上，“邦邦邦”用力把烟灰磕出。雷经天嘴角一弯，他已经知道烟锅是谁的了。
雷经天神秘一笑，又点燃了两锅烟，让两个农民又各抽了一次。等完成后，他将烟锅毫不犹豫地交给了矮个子，说：“案子办完了，这是你的。”
高个子显然不明白发生了什么，雷经天就将自己发现烟锅被保存很好的事情说了出来，高个子不再作声了。矮个子农民听后立刻竖起大拇指：“真不愧是雷青天啊！”
从此事可以看出，雷经天办事认真、仔细，同时也可以看出雷经天不论官司大小，都会耐心处理的良好的办案精神。
有芝麻小事就有惊天大案，雷经天万万没有想到，自己会有一天亲手办理好友的案子。
一个美丽的黄昏，从山西定襄来延安参加革命的女青年刘茜被杀，轰动一时。凶杀案发生后，抗大政治部保卫科和延安的保卫处，展开了侦破工作，罗瑞卿更是下令一定要严肃惩办凶手。
办案人员将可能杀害刘茜的人逐个排查，最后在其男友黄克功的手枪镗内发现了射击后残留的烟迹，又通过凶杀现场的弹壳比对，确定是黄克功所杀。
众人对黄克功杀害自己女友的事实不能理解，经过对黄克功的讯问才知，案发当天，刘茜约黄克功见面后提出分手，自负的黄克功却猜疑刘茜背叛了自己，冲动之下一枪打死了刘茜。
黄克功对自己杀人的事实供认不讳，但是该如何处理这件事，部队中出现了两种声音。
一种认为黄克功对革命有功，打仗又有一手，现在抗战正需要人才，处决黄克功无疑让抗战失去一个人才。而另一种认为，黄克功事件已经闹得沸沸扬扬，如果不公正处理，恐怕会造成更不好的影响。
很快，毛主席也得知了这件事，他询问罗瑞卿有何意见，罗瑞卿虽然痛惜黄克功是一个好将领，但也希望法律能够秉公处理这件事。
雷经天签署的黄克功案件布告
之后，毛主席将审判此事的任务交给了雷经天，而作为黄克功的好友，雷经天却提出了让人意想不到的意见。
雷经天决定放弃战友之情，维护法律的神圣尊严，他给毛主席写信说道：“严格依法办事，对黄克功处以极刑。”
毛主席看到雷经天的报告后表示同意，并写了回信，希望通过雷经天转达给黄克功。
在案发后的第六天，刘茜所在的陕北公学大操场上，召开了公审大会。大会开始后，黄克功被押上台，面对台下数千人的学生、老师和战友。
雷经天站在台上一字一句地念起了审判书和毛主席的回信，表示黄克功违反纪律，犯下杀人大罪，应处以枪决极刑。
黄克功听到判决书后大声说道：“我愿意接受审判，但请给我一把枪，让我死在战场上。”对于黄克功的请求，雷经天痛惜地摇摇头表示不能满足，黄克功顿时像泄了气的皮球，低下了头。
这一起案件只是雷经天在办案时遇到的其中一件，但能够充分说明雷经天不徇私情的美好品质。
