晴雯是贾宝玉房中的四大丫鬟之一，古时大户人家的少爷身边，都会跟有几个丫鬟，她们不但要伺候少爷的日常起居，还需要配合少爷行房中之事。袭人就是如此，她与宝玉之间就有“初试云雨情”，曹公之所以会加入这段描写，就是想说明在此之后，贾宝玉已经长大成人了。可晴雯不一样，她不愿沾染贾府的纸醉金迷。

晴雯身世悲惨，自幼就失去了双亲，跟着一个不成器的姑舅哥哥讨生活。这个男人为了一时之利将晴雯卖给了贾府，幸得贾母垂怜，“钦点”她成为了贾宝玉的丫鬟。与袭人不同的是，贾母有意想要让晴雯成为宝玉的妾室，在晴雯被赶出去时曾这样说：“我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及她，将来只她还可以给宝玉使唤得。”

由于贾母的重视和宝玉的喜爱，晴雯过上了锦衣玉食的生活，可她说到底还是个丫鬟的身份，却因娇生惯养养成得理不饶人的性格。一次王夫人进园子看见晴雯打骂小丫鬟，觉得她不合世家教养，再加上王善保家的等小人进谗，便借绣春囊一事将晴雯硬给撵了出去。

为了征得贾母同意，王夫人哄骗她说晴雯患上了疫病，如果还让她留在府中就会感染其他人。在赶晴雯离开的时候，书中有这样一段描写：“四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，蓬头垢面。”可见这个时候的晴雯已经病得很严重了，最后被遗弃在了自家一张肮脏的土炕上。

晴雯原本有个表嫂，叫做多姑娘，长相十分精致，与贾府的很多男人都有着不正当的男女关系，贾琏就是其中之一。贾琏曾经来到晴雯家中，趁着她的表哥喝醉了，与多姑娘在这张炕上偷情。倘若不是晴雯已经病入膏肓，她定要离这张肮脏的土炕远远的。

宝玉偷偷前去探望，这一次晴雯将自己的贴身衣物交给了宝玉，这是她之前从未有过的行为。有人认为曹公是在暗示此刻的晴雯已经不清白了，她和贾宝玉之间的关系也不再纯洁了。其实这也是晴雯无奈悲愤之举，因为没有摆正自己的位置，她才落得个如此下场，在那张污浊的土炕之上，孤独悲惨地死去。