一、桂枝汤正局
第13条：太阳病，头痛，发热，汗出，恶风，桂枝汤主之。
●此是桂枝汤典型之证，当属中风之证。此中“汗出”二字为要，汗出者，非大汗淋漓，身潮即可，肢下等处有汗即可。汗出是毛孔未闭死，恶风是表虚。如无汗，即是伤寒，当以麻黄发汗。桂枝则非汗剂，乃调和表里之意。故有汗者用桂枝而不用麻黄，否则即是强责少阴汗。《灵枢·营卫生会》有云：“夺汗者无血，夺血者无汗”，若汗出尽，则血枯矣。又大汗可亡阳，应用四逆汤或附子理中丸救之。
第12条：太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者，热自发；阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。
●啬啬者，微微义；淅淅者，阵阵义，如汰米状；翕翕者，热在于体表也，唯身体周围方能感觉到热；不似温病距离很远即觉其热。感冒之人，右脉大，左脉小，右脉大故能发热，左脉小为水分、血分不足。太阳中风，实则双浮，唯左手脉小些耳。部分肿瘤患者右寸脉无，服药后脉复则病可愈矣。若两寸无，尺脉大，称阳陷于阴，陷脉也，《难经·三难》称阳乘阴脉；反之是逆脉，称阴乘阳脉，阳气有余也。乘，凌驾，欺压意。陷脉当温、提、补气，逆脉当寒、降、滋阴。此条中二“者”句，当是衍文。此证需合前数条，乃知其脉证之全。此条明中风表虚用桂枝汤。
桂枝汤方
桂枝三两（去皮，味辛热） 芍药三两（味苦酸，微寒） 甘草二两（炙，味甘平） 生姜三两（切，味辛温） 大枣十二枚（掰，味甘温）
右五味，㕮咀。以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力，温覆令一时许，遍身漐漐，微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，更服，依前法；又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽；若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病证犹在者，更作服；若汗不出者，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
桂枝汤：桂枝 三两，白芍 三两，炙甘草三两，生姜 三两，大枣12枚。方中的重量，应有一个历史观点。这不仅是度量衡问题。因两千年前之人静而简。如《内经》载，人一日一夜呼吸13500息，今人则大致26000息。故知古人语慢，而今人行速。如金元时期《儒门事亲》云：“乱世多热，盛世多寒”，亦此意也。
方解：桂枝汤的药理为调和营卫，卫者，卫气，是毛孔中的一种功能，可保护体表，不使津液渗出；营者，十二经脏腑之气也。卫气平旦由玄关出。此处即晴明穴，在目内毗小筋处，刺之可明目。沿太阳经向上向后下背，布于体表。日行阳二十五次灌溉后背，行阴二十五次即灌溉前胸；夜则由涌泉归内脏，先归于肾，次濡养五脏而终。故人需夜眠，否则损及健康。荣气则在气脉中周行全身。荣气乃每日子午流注（肺-大肠-胃-脾-心-小肠-膀胱-肾-心包-三焦-胆-肝）者，卫气则是体表之能量。
温中即使口至肛温热。如肝硬化之人，口干而不能饮水，须用温中方可。散寒，驱阴救表。此汤先发汗后敛汗。桂枝调和营卫，桂枝辛温微甘，服后身暖脉通，故能调和营卫，肉桂当以薄而甘者为上品。芍药酸寒、酸收，酸主收敛，故可配桂枝，使营养物质释放。芍药、五味子可收敛肺气，临床可以治疗肺气肿。但久服芍药则收敛心脉气血，故心脏供血不足者，当减或去之。芍药含安息香酸。中医用之治疗高血压，因其只收敛上部血管，使下身血管扩张，故云可调气。
如腹痛者，用芍药甘草汤可治。芍药配金银花，可降低胆固醇，称延寿丹，加何首乌称首乌延寿丹。脂肪肝、血脂高者，可于方中加之。如血管粗，胆固醇高，月经痛者可用。痛经以当归芍药散可治。脂肪肝亦可用之。今芍药分赤白种。赤芍津液少，纤维多，干枯状；白芍水分多，脆易折。甘草内有强心苷，久服易上火，故强心不可妄用，如用附子、干姜，脉暴出者死。生姜者，嫩姜也。生姜可发汗，走表，内热轻，食后则汗。可除胃中污物，并可解毒。鸡毒在尾，鱼毒在腮，人毒在顶。故鱼、肉无姜不食。
食蘑菇时需加生姜。干姜当以老姜晒制。老姜则热内脏、走下身。附子炮制者，与姜共煮4小时，有川人即作类土豆食，然小儿食之外阴肿。附子炖牛肉，一食则半月体仍温暖。故阴寒湿冷之地宜用之。朱子云：“生姜开明悟、辟秽恶。”干姜守中，故健脾、启脾阳。如四逆汤（附子、干姜、甘草）可振奋心、肾、脾之阳，而孙思邈温脾汤用附子、干姜配硝、黄，可使泻下之时不伤脾胃，并振奋正气。大枣者，即今之小枣，未经嫁接者，故十二个亦不多。
《素问·至真要大论》云：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使”。是方五味药中，桂枝为君，可解表；芍药为臣，收敛之，体现辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴之意；生姜为使，乃辛温发散之药；甘草为佐，可强心，甘草、赤小豆亦可强心利尿。但须配伍方可。甘草强心、补气，亦可败血。白血病用薄荷、甘草可。大枣亦为佐；甘草在本方中可调解诸药，使诸药不争，故有国老之称。
《素问·藏气法时论》云：“甘以缓之”，即此意，如欲望强者可服甘草，又尿道痛者，以甘草、滑石泡水饮即可。如丸药中，米占4克，药占4克，再加以多种配伍，每种药物所占甚微。故知非有效成分作用，而是配伍作用。中药在体内，是起感摄作用，感应令身体内发挥作用。做成药丸，即可令药在体内久留，是谓丸者缓也。大枣亦可甘缓，又可存津液，此是《伤寒论》之心法。大枣可止欲缓脾，有辟谷之能。古有辟谷丹，方见《镜花缘》。古道士行脚者，若路途落坑堑中，可服之以待救。
此丹可暂时中止食欲，是谓辟谷；非谓不吃饭而练功，因宗教之用意在无私以助人，非求异也。辟谷丹方：胡麻仁、大枣。因脾主思，为仓廪之官。若有药可扣住脾之气脉，则可暂止食欲，保护内脏，令其消耗肌肉而不消耗内脏。辟谷之后开谷时，应先饮青菜水，少嚼青菜，令内在本能慢慢恢复。同理，患者食之无味者，是脾、胰的问题。
桂枝汤中，发汗者赖生姜，白芍则敛之。古云“合方为剂”，故不可忽视其“合”也。医者自敢用之方，方可开给别人。此为患者负责之义。古人云：病人害大病，医生害小病。以开方之后，心下不安也。故必详知药性，方能心安也。
临床上，桂枝汤是一首很重要的药方，对肿瘤等正气已陷者可用加入大方中。
初沾感冒，勿莽撞应用本方，宜加减使之柔和，桂枝剂量勿太大，约1~3钱，最多3钱即可。中、西医药理不同。西药需大量使用，维持血药浓度，只有很少一部分作用于局部；中药则调整气机，使之痊愈，故不需很多。
桂枝汤加减法：
①典型的，老人感冒，身上微有汗，畏寒，正气不足者，可直用。胃寒脾虚，可用桂枝汤。
②若该人有内热，苔黄、舌红，或饮酒之人，可加黄岑，若用桂枝2g，则用黄芩10g之比例，以其苦寒制彼火力，称阴旦汤。甜而不发汗，生津，可为饮料。其温中之力小，抗炎之力强。桂枝汤加黄芩10g、黄连2g，黄芩可治疗胰、胆之病变，入少阳经；黄连清心、大肠之火，故此方可治痢疾。黄连若太多，苦多可化燥化热，则不能退烧矣，故温病当少用。
③其他如半身不遂等，内热重者，可加石膏20~30g，称桂枝加石膏汤。《神农本草经》云：“石膏味辛微寒”，疟疾但热不寒者可用。此中辛温与苦寒合用，阴旦汤为典型；辛温与辛寒合用，以桂枝加石膏汤为典型。但不可加甘寒药如地黄，否则不效或反加重病情，以阴药塌陷正气故也；唯麦冬尚可加。
④可加入解毒之药如荆芥5g、防风5~10g、金银花10g、连翘10g，则无忧其热也。阴药当多用防风，方可化开。荆芥解毒，防风防芍药收敛，金银花解毒。此是辛温辛凉合用之典范。
⑤桂枝汤加石膏及解毒药，用于热证之外感。若老人虚寒，则可直用桂枝汤。
⑥桂枝加大黄汤，治脾肿大、胰腺炎或者胰腺癌，此辛温加苦寒攻下法。总之，有养阴除表、扶阳除表两法。前者用于护阴防火，后者用于无阳之人，如桂枝加附子汤之法也。六经诸法皆有此二途。
历代医家中，以刘守真（又称河间）见地独到。河间创两方：防风通圣散（防风、川芎、当归、芍药、大黄、薄荷叶、麻黄、连翘、芒硝、石膏、黄芩、桔梗、滑石、甘草、荆芥、白术、栀子）和六一散（滑石、甘草，加朱砂称益元散，再加人参称人参益元散）。桂枝汤加黄芩、黄连、荆芥、防风、金银花、连翘、车前子，车前子当包煎，否则车前子胶溶解很多，其他药物无法溶解矣。有此药时需多用水煎。再加山萸肉10g和五子衍宗之补肾药（枸杞子10g、五味子10g、菟丝子10g、覆盆子10g），热则再加生石膏，则成太和丸，此武当山（又名太和山）所传之方，可补养人心肾。老人肝硬化，可用此方为丸缓服之。
古人煎药法亦别。如本方云：“右三味，以水七升，微火煮，取三升。”即说略煮至变色即取三升。“去滓，适寒温服一升。”此升与今不同，当注意秦汉时期之升大小。
中药均为天然药，一般含四类成分：挥发油、植物酸、植物碱、糖类。此挥发油久煎即减少，仅剩植物碱。芒硝与石膏，可成分子复合物，称玄金石，道家称“太一玄金石”者。若堆盐贮之，其卤下渗，久之地下可挖出玄金石。今已难得纯物，故可以二味共用久煎以代之。又酸碱亦可中和，发生化学反应也。如食橘饮茶即泻，食乐得胃饮茶则大便黑等。乐得胃的主要成分为FeSO4，古已用之，然不可久服，否则吐血、血崩。因茶中有鞣酸，与FeSO4相遇即变普鲁氏盐。五倍子中即含鞣酸，与FeSO4合煮，即成蓝黑墨水。是故有些药不可久煎。故今制药有时用冷浸法。如茶，一泡即饮，取其性味。若久煎则仅余茶碱。解表之剂不可久煎。生姜亦不可久煎。解表则少煎，如温补内寒者则可久煎。
桂枝汤服法中，可知发汗不可过催之。服桂枝汤饮热粥者，或用热开水，覆被喘几口气，则正气复，病方愈。汗、下诸方，均需服后卧方效，否则不效矣。“病必不除”者，以桂枝助火故也。
二、桂枝汤变局
第42条：太阳病，外证未解，脉浮弱者，当以汗解，宜桂枝汤。
●“外证未解”即表未解，也就是恶寒、发热、恶风等症状仍存在，说明血行尚未正常。此处需注意：表未解者不可下。然脉浮弱，说明血气、阳气不足。此时仍可用桂枝汤，故用“宜”而不用“主之”。此云即令身体已虚，或发汗使虚者，仍宜桂枝汤以救之。因发散意味着兴阳，故利用兴阳之力以解之。如系神经衰弱者，可汗而已之。又肺实肝虚者，可以辛温以补之。此中明桂枝汤不仅解表，亦可治血气不足者，所谓“益火生土”也。
第44条：太阳病，外证未解，不可下也，下之为逆。欲解外者，宜桂枝汤。
●“不可下也”的“下”指承气汤类，内含芒硝者。其他的泄法称“攻”。此证若用承气类则死。因外证未解者，是病仍在表，此时绝不可下。古云：承气入胃，阳虚以亡；桂枝入胃，阴虚则病。桂枝下咽，阳盛则毙，承气入胃，阴盛以亡。
第56条：伤寒不大便六七日，头痛有热者，与承气汤；其小便清者，知不在里，仍在表也，当须发汗；若头痛者，必衄，宜桂枝汤。
●此中“伤寒”者，谓有桂枝、麻黄之证，“不大便六七日”为应传之日。“小便清”，即小便无色之义。“与承气汤”前，有本加“未可”二字。承气者，承肺气，肺气降则可通便而腹不痛矣。承气汤有三种：大承气汤峻下，其中芒硝为峻下剂，大黄为缓下剂。芒硝入血，故能去瘀血，将血脉中杂质除去，调胃承气汤缓下，小承气汤调气。为医当知汗、吐、下、和，不知下不可。会下法的医生可治大病。《玉函经》此条即有“未可”二字，是“表未解不可下”之义，以表未解，正气未归也。复观小便清，故知热仍在表，可汗也。“若头痛者”二句当后置，云服药后头痛可流鼻血也。若恐其衄，可加黄芩制之。鼻衄、发热，在中医均非重证。鼻出血是相对简单的，胜于他处出血。发热表有正气也。但有造血系统疾病引发致出血又当别论。
人之体中，凡津液已变坏者，即不可返也。此因果法，不可逆也。尿亦如是。体内至要者为元精，即体中可互相出入者。如眼中房水之类。其已变者为败精，不可用也。
不可乱用性行为追求快乐或养生。《黄庭经》云：“灌溉五华植灵根”，此养生之要也。若乳房扁、睾丸硬化，则难治。《黄庭经》云：“仙人道士非有神，积精累气以成真。”所谓采药者，丹经云：采自自身药山。《备急千金要方》中采补之学，非为纵欲，乃挽救将瓦解之家庭关系所用也。若妄行采补，必致败精内蓄，前列腺、副睾将肿大，动脉也将增粗等。故道家言，四十岁后，有家室者，可修道矣。修道者即不动情。不动情，则元精不动。意动则精生，如已动情，即成败精，难可返矣。故有真元者，如婴儿类。如《道德经》云：“抟气致柔，能婴儿乎”，即团结脏腑气脉，令柔和如婴儿。人长大则五欲所动，元精乃分也。元气者，自体内不动之气也；元神者，相对运动之识神，谓如如不动之性天功夫也。基因的本能是自私，故需转欲以养元神也。
第24条：太阳病，初服桂枝汤，反烦不解者，先刺风池、风府，却与桂枝汤则愈。
●“反烦不解”是有热之象。风府不可深刺，风池亦刺不深。针者，泻也。头上勿乱刺，勿随便灸，亦勿用凉药抹，如万金油之类。需用半寸针，提捏其皮刺入。刺风池法：先寻其凹陷正中，然后针尖对准对侧目而刺则正。风府不可乱刺。风池通四肢，刺之气血入四肢，故治半身不遂、手麻者，可刺风池、肩髃、合谷。肩髃取法：平臂侧举，肩上凹陷中取之。
第15条：太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤，方用前法；若不上冲者，不得与之。
●“下之后”者，云已是坏证；“其气上冲”者，云太阳病误下之后，尚未损伤其正气，尚可积蓄力量，仍欲热者，未成陷胸之证，则可汗之。不上冲者，谓正气已被损伤，即脉静，脉沉，病已入里，而表解者，则不可亦不必汗之也。
万事皆有常与变。应知常达变，守其常而通其变。如《道德经》云：“道可道，非常道”，即云读此经者，应以变通之法观之，不可以常道论之之义。
第94条：太阳病未解，脉阴阳俱停，必先振慄汗出而解。但阳脉微者，先汗出而解；但阴脉微者，下之而解。若欲下之，宜调胃承气汤。
●“脉阴阳俱停”者，摸不到也；“振慄汗出”者，正气作象。此中调胃承气汤只清热而不泻，大承气汤泻，小承气汤则只是活动肚子。
第45条：太阳病，先发汗不解，而复下之，脉浮者不愈。浮为在外，而反下之，故令不愈。今脉浮，故在外，当须解外则愈，宜桂枝汤。
●若已在内，则用泻心汤、陷胸汤等。
三、桂枝汤禁则
第16条下段：桂枝本为解肌，若其人脉浮紧，发热汗不出者，不可与之也。常须识此，勿令误也。
●脉浮紧是内力盛，欲推邪出。高血压患者多脉洪紧。如与桂枝则汗不出而内热愈盛矣。此中之证，系伤寒之脉证。如温病汗出不止，可以桑叶略炒研末，以米汤水送一钱匕，即可止汗。
大汗亡阳之急救：大汗不止，心率高，体温低约35℃左右，尿糖高。《伤寒论》中云以温粉粉之，然不知为何物。《串雅》云以五倍子、生龙骨为末，以患者自己口水和涂于脐眼即止。喻嘉言有三附汤：气虚用参附汤，表虚用芪附汤，脾虚用术附汤。本论中亦有四逆汤（附子、干姜、甘草），或用附子理中丸（附子、人参、白术、干姜、甘草）。
第17条：若酒客病，不可与桂枝汤，得之则呕，以酒客不喜甘故也。
●酒人内热，胃热盛，与桂枝则更热矣。饮酒之人须加黄芩、石膏。葛花、枳椇子是解酒药，产于南方。北京产金钩梨，以酒浸或水煎可解酒。不会饮酒者，可饮枳椇子酒。
第19条：凡服桂枝汤吐者，其后必吐脓血也。
●亦是内热之故。
四、桂枝汤类证变法
第18条：喘家，作桂枝汤，加厚朴、杏子佳。
●喘家用桂枝汤需加厚朴、杏仁。此随机而变之心法也。厚朴味苦、性温，令气下；厚朴下气，则降肺、胃之气。故云：胃气不降，则肺气不均；肺气不均，则血行不均。故治疗高血压，用四君子芩连二陈（陈皮、半夏、茯苓）加石膏（钙质，可降压）、小承气，有风象者加蝉蜕，消导药加焦三仙。杏仁味苦、性平，须水浸、去皮，微炒，可去毒，然后服用。此乃六经形证之下的喘家所用之法。
第43条：太阳病，下之微喘者，表未解故也，桂枝加厚朴杏子汤主之。
●此云误下后，气上下不定，故用厚朴下气，杏仁宣肺，兴奋呼吸中枢，扩张气管。
第14条：太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之。
此即桂枝汤证。葛根为提升之药，可提升阳明大肠之气，治疗腹泻、脱肛、胃肠下垂、麻疹未发、热利（痢），亦可对心力衰竭、心律不齐者用之，解酒，酒不醒者，可用葛花、野葛。
三阳解表之剂：羌活解太阳之表，葛根解阳明之表，柴胡解少阳之表。此三味再加荆芥、防风、金银花、连翘、石膏、（生姜）等，治外证而三阳之证俱存者。葛根内含淀粉，可解肌，缓解肌痉挛，故治项强。葛根是阳明经药，主颜面、内脏。其性提升内气至颈部，故解痉。今之颈椎病者，用桂枝加葛根加黄芩可治之。太阳经药为羌活，少阳经药为柴胡，故此三药及石膏加入方中，可治疗感冒。
故有大羌活汤（九味羌活汤去白芷加防己、独活、知母、黄连、白术）或九味羌活汤（羌活、防风、苍术、细辛、川芎、白芷、黄芩、生地黄、甘草，加葱白、生姜）之设。明·陶节庵有再造散（人参、黄芪、甘草、桂枝、羌活、防风、川芎、炮附子、细辛、煨生姜、大枣、酒炒赤芍），但其力不足，故道家分之。
