1842年7月，镇江，这座长江边的小城，成为英军与清军最后的战场。那时，鸦片战争已到了尾声，英军凭借坚船利炮一路南征北伐，所向披靡。
可镇江一役却让英国军官惊讶：清军的勇气竟然远超想象！在一片喊杀声中，海龄率领清军竟顶着英军的火枪、刺刀拼死反击，刀劈枪刺，全然不顾生死。这一幕让人不禁发问：清军真如人们所传那般“不堪一击”吗？
1839年，当时的中国是一个被称为“天朝上国”的大帝国，奉行闭关锁国的政策，极少与外界通商，尤其排斥西方国家的介入。然而，英国却通过鸦片贸易侵入了中国。
鸦片流入大清后，在上到达官显贵、下到平民百姓的社会中迅速蔓延，成千上万的人沉迷于毒品之中，财政被掏空，社会动荡不安。
道光皇帝意识到毒品带来的毁灭性后果，下令打击鸦片。1839年，钦差大臣林则徐来到广州，展开了轰轰烈烈的“虎门销烟”。林则徐的果断行动，使英国在鸦片贸易中的利益遭受严重损失，于是英国趁机挥师东来，发动了鸦片战争。
战争一开始，英军便凭借他们现代化的武器系统、舰队以及训练有素的火枪队，对清军展开一轮轮毁灭性的打击。清军所依赖的火绳枪和大刀长矛在英军炮火面前根本无从抵挡。
更严重的是，由于清朝长年享太平，军备松弛，加上士兵平日训练不足，战斗素质堪忧，甚至部分军队多是招募而来的临时兵丁，缺乏实战经验。面对英军的“步枪+火炮”组合，清军一再被迫败退。
英军的火枪、大炮不仅射程远、杀伤力大，更是训练有素的火枪队，能够分成若干小组相互掩护着推进，边打边逼近清军阵营。即便清军有火器辅助，也因发射间隔长、精准度低等问题，难以有效应对英军的步步逼近。
英军不仅火力强大，他们的战斗方式更是出乎清军的意料。英军士兵排成整齐的队列，肩并肩站成一线，从容不迫地装填、瞄准、射击，如一台冷酷无情的杀戮机器。
然而，英军有一个特点，他们并不喜欢跟敌人拼刺刀。在他们的作战规则里，火力压制远比肉搏更符合逻辑，因为火力优越便可使敌军崩溃，何必徒增牺牲？但镇江一役的清军士兵，却让英军破了这个“规矩”。
镇江抗英保卫战1842年7月，鸦片战争进入最后的白热化阶段。英军逼近长江下游的镇江，意图一举拿下这座战略重地，彻底切断清廷赖以维持国家供给的运河漕运。镇江城下，清军由江宁副都统海龄带领驻守。
这位满族将领意识到镇江作为江南的门户，一旦失守，整个南方都将暴露在敌人面前。他肩负着不容逃避的使命，因此他不仅带着亲卫营巡视防守，还亲自组织士兵操练，提升士气。
此时的清军主要由旗兵和绿营士兵组成，但由于清朝承平日久，绿营多已腐败、战力低下。然而，镇江军民面对强敌并未怯懦，反而士气高昂。镇江的旗兵不到2000人，主要武器仍是大刀长矛，少量火绳枪和抬炮的火器在装备上也远远不如英军的线膛枪。
尽管如此，海龄还是不顾一切地动员旗兵和绿营，甚至号召周边乡勇，誓言与镇江共存亡。这个决心看似悲壮，在英军眼里，却显得有些“荒唐”。
英军总以为清军不堪一击，进城只需一阵火力压制。然而事实并非如此，镇江守军并非那些坐等投降的军队。他们采取了一种出其不意的战术——近距离冲锋肉搏。这种策略在英军步步逼近城墙时，带来了完全不同的战场局面。
在英军眼中，清军的白刃战能力让人又惊又诧。据英国军官描述，镇江的清军冲锋不但坚定不移，还充满了誓死的决心。
一个英军士兵在回忆录中写道：“那些中国士兵冲上来的时候，眼中透出的勇气让我至今难忘，他们的气势犹如暴风雨来袭。”这种在街巷中的近身战，让英军感到窒息。他们之前在其他战场面对的清军大多是被炮火逼得节节败退，而镇江的清军却让他们感受到前所未有的“死战到底”的意志。
这一幕让英军有些措手不及。镇江的巷战尤其惨烈，当英军士兵想穿过镇江城的几条主街时，突然窜出一队挥舞刀矛的清军士兵。
他们不讲什么战术，更不怕伤亡，直面英军的刺刀，双方刹那间陷入了混战，刀枪交击，惨叫声、呐喊声响彻整条街巷。英军士兵被逼得不得不拼尽全力，而清军无惧牺牲，甚至有士兵从城墙上跳下，抡起刀就往敌人身上砍。
英军的记载英军在战后回忆录中曾记录了这场镇江之战。宾汉所著的《英军在华作战记》中，描述了清军“异乎寻常的勇敢与不屈”，镇江城下的清军似乎对英军的火枪无动于衷，他们用尽各种方式与装备精良的英军搏杀。
这份记录甚至有些敬意地评价道：“他们并非毫无勇气的人，镇江一役的清军士兵不乏壮烈之举。”
这种肉搏战在英军眼中是不合常规的，甚至是蛮勇。但从清军士兵的角度来看，他们已经无路可退，只能豁出性命去保卫家园。镇江巷战中，清军的“近身战”策略在英军看来虽有些“落后”，却让镇江的乡勇们给英军造成了一定的伤亡。
据当时清军的亲历者回忆，镇江城头还放置了不少铁炮，用以在英军接近时发射。这种传统火炮虽然射程不长，但火力在近战中却不容小觑。每当英军从一处城墙靠近，清军便会点燃火绳，猛轰一炮，随即从掩体中突击杀出，用刀矛与英军短兵相接。
英军士兵甚至在回忆中提到，他们一度认为清军的“刺刀”就是用来送命的，因为他们根本不怕流血，冲得义无反顾。
