公元1626年9月，建州女真首领努尔哈赤在沈阳城外四十里的叆鸡堡与世长辞。这位统一女真各部的枭雄在生命最后时刻，紧握大妃阿巴亥的手，反复叮嘱她辅佐幼子。
就在夜幕降临时，一场震动后金政权的宫廷政变已悄然展开。
阿巴亥的传奇始于1601年。十一岁的乌拉部少女因政治联姻被送入赫图阿拉城，成为四十二岁努尔哈赤的侧福晋。在后宫中，这位兼具美貌与智慧的少女展现出惊人的生存能力。
她不仅迅速获得努尔哈赤专宠，更在十年间诞下阿济格、多尔衮、多铎三位皇子，最终晋封大妃统领后宫。
但女真部落间的世仇，使得阿巴亥的乌拉部出身始终备受质疑，努尔哈赤将精锐的两黄旗分封给她的三个幼子，更激化了其他继承人的不满。
其中，四贝勒皇太极的敌意尤为深重。其生母孟古哲哲曾因阿巴亥的得宠郁郁而终，而阿巴亥之子占据的军事资源直接影响着汗位归属。
在1626年夏天，努尔哈赤在宁远城下遭遇平生首败，明军红衣大炮造成的伤势加速了他的健康恶化。病榻前，阿巴亥寸步不离的侍奉引发诸贝勒警惕。
当这位掌权四十三年的统治者停止呼吸后，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒迅速封锁消息，以商讨继位事宜为由将阿巴亥单独召至议事厅。
夜晚，沈阳城下起细雨，三十七岁的大妃面对四大贝勒的逼问，终于明白自己陷入绝境。皇太极伪造了努尔哈赤遗诏，要求大妃殉葬，这在女真习俗中并无先例。
按照传统，唯有无所出的妾室才需陪葬。阿巴亥提出面见其他宗室亲，被断然拒绝，代善沉默的转身成为最致命的回应。
拂晓时分，这位历经三朝风云的女人选择自缢，用生命换取三个幼子的平安。
这场政变的影响远超预期，阿巴亥殉葬不仅清除了皇太极继位的最大障碍，更使得镶黄正黄两旗的归属发生根本性转变。
多尔衮三兄弟被褫夺兵权调入镶白旗，皇太极则通过重新分配八旗力量确立绝对权威。值得注意的是，史书对这段记载出现明显矛盾：《清太祖武皇帝实录》坚称殉葬出自“先帝遗命”，而朝鲜使者李民寏的《建州闻见录》却披露“诸王矫诏逼宫”的细节。
然而权力洗牌并未就此终止，皇太极继位后展开大规模清算，阿巴亥族系成员陆续遭到贬斥，其堂兄吴尔古代更被安上“谋逆”罪名处决。
这种高压统治为后来清军入关奠定基础，但也埋下多尔衮摄政时期的报复隐患。直到顺治七年，清廷才正式追谥阿巴亥为“孝烈武皇后”，这场持续二十余年的政治风波方告段落。
