在那小镇的街头，今儿个一大早就围了一堆人，叽叽喳喳地议论个不停。只见李掌柜家的大门紧闭，门口还贴着几张讨债的告示。这可奇了怪了，李掌柜一向和善，生意虽说不上红红火火，但也稳稳当当，咋就突然冒出这档子事儿呢？这事儿就像一颗石子投入平静的湖面，泛起了层层谜团，让大家伙儿都摸不着头脑，心里直犯嘀咕。

这事儿啊，还得从好些年前说起。那时候，小镇上有个李掌柜，经营着一家布庄。这李掌柜啊，可是个大好人，见着镇上谁有个难处，都会搭把手。他那布庄里的布料，花样多，质地也好，价格还公道，所以镇上的人都爱去他那儿买布。

李掌柜的老婆呢，打小就过惯了苦日子，家里穷得叮当响，常常为了一文钱都要算计半天。嫁给李掌柜后，虽说生活好了些，可这穷怕了的性子却改不了，把家里的账目管得死死的。

这镇上还有个叫王二的，原本也是个勤快人，可天有不测风云，他家一场大火，烧了个精光，啥都没剩下。老婆又突然生了重病，这可把王二急得像热锅上的蚂蚁，到处找人借钱，可大家都不宽裕，能借的都借了，还是凑不够那救命的钱。

王二实在没了法子，站在李掌柜家布庄门口，心里像被猫抓似的。他知道李掌柜是好人，可自己这要是进去拿银子，那就是做贼啊。他的手在布庄的门把手上放了又放，犹豫了好久。

最后，一咬牙，还是偷偷摸摸地进了布庄。翻箱倒柜地找了一通，每拿一下银子，手都抖得厉害，心里直念叨着：“李掌柜啊，对不住了，我这也是实在没招了，等我缓过劲儿来，一定还您。”最后拿了 50 两银子，慌慌张张地就跑了。

李掌柜回来后，发现少了银子，伙计们都说是遭了贼。李掌柜皱着眉头，在布庄里转了一圈，心里寻思着：这贼也怪，没多拿，就拿了 50 两，莫不是真有啥难处？罢了罢了，就当是自己不小心弄丢了吧。

没过多久，一个游方道士来到了镇上。这道士在山中修炼的时候，偶然间挖到了一批宝藏。可他一个云游之人，带着这许多银子不方便，又听闻李掌柜为人诚信善良，就想着把 150 两银子先寄存在李掌柜这儿，等他云游够了，回来再取。李掌柜一听，二话没说就答应了。

可这事儿啊，被李掌柜的老婆知道了。她那眼珠子滴溜溜地一转，心里就打起了小算盘：这道士走南闯北的，又没个凭证，要是把这银子给昧下了，自家不仅能补上之前丢的那 50 两，还能多出不少钱来。

这可真是天上掉下来的馅饼啊！想起自己小时候因为家里穷，被人看不起，连件像样的衣服都没有，现在有机会能多弄些钱，可不能放过。

日子过得飞快，转眼间，道士回来了，来取他寄存的银子。李掌柜的老婆站在门口，双手一叉腰，眼睛一瞪，说道：“啥银子？俺们可没见过！你这道士，可别血口喷人啊！”

道士一听，愣住了，说道：“老板娘，您可不能这样啊，这银子可是我辛辛苦苦在山中所得，看您家掌柜是个好人，才寄存于此，您怎么能不认账呢？”

李掌柜的老婆却一口咬定没见过，还赌咒发誓说：“俺要是拿了你的银子，天打雷劈，不得好死！”

道士见这情形，知道这银子是讨不回来了，无奈地叹了口气，摇了摇头，转身就走了。

从那以后，李掌柜的老婆就像变了个人似的，整天提心吊胆的。可没过多久，她就有了身孕，生下了一个儿子，取名叫恩道。李掌柜看着儿子，满心欢喜，觉得这是上天赐给他的福气。又过了几年，小儿子赐道也出生了。

随着两个儿子渐渐长大，大儿子恩道越发懂事，对布庄的生意那是门儿清。他跟着李掌柜学进货、卖布、记账，把个布庄打理得井井有条。

可小儿子赐道呢，整天就知道吃喝玩乐，不是去赌场里掷骰子，就是去酒馆里喝得烂醉。李掌柜看着小儿子这样，心里着急啊，可怎么说都不管用。

兄弟俩因为生意理念也常常争吵，赐道觉得大哥太保守，恩道觉得赐道太莽撞。

有一天，李掌柜把两个儿子叫到跟前，说道：“恩道啊，你一向懂事，这布庄以后就交给你了。赐道啊，你也别整天瞎混了，跟着你大哥好好学学。”

赐道一听，不干了，跳起来说道：“为啥布庄给他？我也想要！”

恩道也说道：“赐道，你啥都不懂，这布庄交给你，还不得被你败光了？”

兄弟俩你一言我一语地吵了起来，赐道想起以往的矛盾，一怒之下，伸手就推了恩道一把。恩道没防备，往后一倒，正好撞到了桌角上，脑袋上鲜血直流。李掌柜和老婆闻声赶来，可已经晚了，恩道已经没了气息。

赐道这下傻了眼，知道自己闯了大祸。李掌柜看着大儿子的尸体，悲痛欲绝，老泪纵横。

他瘫坐在地上，双手颤抖着抚摸恩道的脸庞，哭喊道：“儿啊，你这一走，可让爹咋活啊！”李掌柜的老婆也号啕大哭，直骂赐道是个逆子。

赐道接手了布庄，可他哪会经营啊，进的货不是过时的就是质量不好的，顾客们都不来了。伙计们见这情形，也都纷纷离开了。

赐道又开始借高利贷，想把布庄重新撑起来，可越陷越深。那些债主们整天上门催债，把布庄里能搬的都搬了，布庄给封了。

赐道走投无路，又气又急，一下子就病倒了。躺在床上，脸色蜡黄，眼神空洞，没几天就咽了气。

李掌柜的老婆接连失去了两个儿子，这打击可太大了。她整天以泪洗面，不吃不喝，人瘦了一大圈。

她常常坐在门口，望着远方，嘴里念叨着：“要是我当初没贪那银子，是不是就不会这样了？”没多久也跟着去了。

李掌柜看着家破人亡，心里像被刀割一样难受。他怎么也想不通，自己一生行善，怎么就落得这么个下场呢？他失魂落魄地在小镇上走着，看着曾经熟悉的街道和房屋，却感觉无比陌生。

这天晚上，李掌柜独自来到了镇上的道观里。他跪在神像前，哭诉着：“老天爷啊，您睁开眼看看啊，我到底做错了啥？为啥要这样惩罚我啊？”哭着哭着，他就迷迷糊糊地睡着了。

在梦里，他看到了城隍爷。城隍爷站在他面前，一脸严肃地说道：“李掌柜，你莫要怨恨。

你可知，你大儿子恩道，乃是那王二转世。他前世偷了你的银子，今生前来报恩，所以把你的布庄经营得有声有色。

而你小儿子赐道，乃是那被你老婆昧了银子的道士转世，前来讨债。如今，因果已了，你也莫要太过伤心。”李掌柜听了，恍然大悟，原来这一切都是因果报应啊！

从那以后，李掌柜把布庄剩下的一点东西都变卖了，把钱捐给了镇上的穷苦人家。自己则留在了道观里，每天打扫庭院，诵读经文，为家人祈福，也为自己曾经的疏忽忏悔。

他常常对镇上的人说：“人啊，可不能起贪心，这世上的事儿，都是有因有果的，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到啊！”