沛县的英雄豪杰听说县令的朋友单父人吕公迁到沛县居住了，都带着重礼来祝贺。县府里的一名掌管人事的官吏萧何帮着张罗招待宾客登记贺礼，告诉来宾：“贺礼不满一千的坐到堂下。”
空手赴宴的亭长，因富贵相貌被吕公相中，将女儿嫁给了他。
刘邦作为负责地方治安的亭长，平常看不起那些官吏，但县令请客，不能不去。到了那，在名刺上写了“贺礼一万钱”，却不拿钱出来，其实他也拿不出一万钱来。名刺一递进去，里边的吕公赶紧迎了出来，一见面，心里暗暗吃惊。吕公平时喜欢给人相面，而且还很准，一看刘邦长得高鼻梁，像龙一样的丰满的额头，这绝对不是一般人的长相！吕公把刘邦让进了正堂入座。
由于受到吕公的敬重，刘邦虽然没出一分钱，大咧咧的坐到了上座，也没有一丝的愧疚之色，还时不时戏弄堂上的客人，大家看在吕公面子上，也不好说啥。
酒席结束时，吕公示意刘邦先不要走，跟他来到后堂对刘邦说：“我很早以前就喜欢给人相面，从没有一个像你这样的贵相。我有个亲生女儿，想把她嫁给你做妻子。”刘邦当然是高兴得不得了，一分钱没花白喝一顿酒，还娶个媳妇。
吕公的老婆吕媪生气了，指责吕公说：“你常说这个女儿与众不同，一定要嫁给一个贵人。你所说的贵人就是这个像无赖似的小亭长？”吕公看了看吕媪：“这不是妇孺之辈所能懂的。”不顾众人反对，把女儿嫁给了刘邦，这个女儿就是吕雉，后来的吕后。
吕雉嫁给刘邦没几年，刘邦进入了他事业起步阶段——造反，在推翻秦朝后，又与昔日的战友加兄弟项羽展开了大战。这期间吕雉福没享着，罪没少遭。每天提心吊胆过日子不说，还被项羽给俘虏囚禁了一段时间。
借助父亲的慧眼，吕雉成为了皇后，在享受荣华富贵的同时，开始了残酷的宫斗。
大难不死必有后福，刘邦成功了，建立了大汉王朝，吕雉顺理成章的成了皇后。整个吕家都跟着受益，他的大哥吕泽死的早，追封令武侯，吕泽的两个儿子吕台获封郦侯，吕产获封交侯；二哥吕释被封为建成侯。更重要的是吕后的儿子刘盈被立为太子，女儿鲁元公主嫁给了常山王张耳的儿子张敖，生儿子张偃，被封为鲁王。吕公的正确选择为女儿吕雉及整个吕家带来了无比的富贵和荣耀。
吕后
刘邦经过多年的打拼终于达到了人生的顶峰，他也开始慰劳一下自己了，选了众多美人充入后宫。吕后和刘邦过了这么长时间，渐渐产生了审美疲劳，就是不疲劳，吕后年龄就不占优势，在这些年轻貌美的后来者的竞争下败下阵来，在刘邦面前就不怎么受宠了。
司马迁说“吕后为人刚毅”，哪能咽的下这口气？我帮你取得了天下，现在你不搭理我了？更主要的是，后宫得宠与否，关系到将来谁的儿子接刘邦的班，这不是一个人的事，而是涉及后代子孙及整个家族命运的大事，刚毅的吕后岂能轻易罢手认输？残酷的宫斗开始了。
刘邦在没有取得天下还是汉王的时候，在定陶娶回一个美人戚姬，特喜欢，戚姬也争气，生了一个儿子起名“如意”。吕后的儿子刘盈虽然被立为了太子，但刘盈为人仁慈柔弱，刘邦认为刘盈不随他，如意跟他像，随他，总想废掉刘盈另立如意为太子。
戚夫人
年龄逐渐大了的吕后，极少能见到刘邦了，俩人的关系日渐疏远，戚姬则借着刘邦的宠爱，每天哭哭啼啼吹耳边风，让刘邦废掉刘盈立自己儿子为太子。等到如意被封为赵王后，好几次几乎取代了太子，多亏大臣据理力争，才保住了刘盈的太子之位。
吕后年龄是致命伤，但也是她的优势，就是与和刘邦一起打天下大臣关系好，从刘邦没能废掉刘盈就可以看出来。她求助于刘邦的重臣张良，张良为她献上了著名的“留侯策”。
汉朝初建时，有东园公、角里先生、绮里季、夏黄公四位贤人，都八十多岁了，在山林中隐居。刘邦多次去请他们出山，但这四人都不肯来朝中做官。张良就让刘盈卑辞厚礼，迎接这四个贤人。刘邦看到刘盈和这四个贤人交游，一方面认为刘盈有能力办正事，另一方面一想有这四个贤人辅佐，刘盈的羽翼也已丰满，就不再另立太子了，吕后成功拿下关键一局。
孝惠帝刘盈
吕后以最残忍方式除掉宿敌，却疏远了和亲儿子的感情。
刘邦做了十二年皇帝驾崩后，刘盈顺利登基接班，就是孝惠帝，吕后成了皇太后。吕后第一件事就是找最恨的戚姬报仇，把戚姬囚禁的到当时的冷宫—永巷，然后召他的儿子被封为赵王的如意回京面圣。刘邦当年怕吕后找赵王的麻烦，就派为人坚毅耿直的建平侯周昌辅佐如意。吕后数次召赵王回京，周昌都以“高祖把赵王托付给我，赵王年龄小，我也听说太后怨恨戚夫人，想把赵王召回去一起杀了，我不敢把赵王送回去，再说赵王有病在身，也无法奉召回京。”
太后肯定非常生气，你周昌不是不能把赵王送回来吗？我先把你调回来，周昌离开赵王回到长安，再召赵王就回来了。孝惠帝仁慈，知道自己的母亲是什么样的人，也知道把赵王召回来干什么。就亲自出城把赵王接到皇宫里，寸步不离，同吃同住，让吕后没机会下手。到了这年的十二月，孝惠帝早晨出去打猎，赵王年龄小，不能早起，吕后抓住机会，用鸩酒杀死了赵王。等到孝惠帝回来，赵王已经被杀死了，皇上干生气，但也不能把自己的妈妈怎么地了。
杀死赵王，太后还不解气，把戚夫人的手脚打断，挖去了双眼，用火熏烧她的耳朵，给她喝了哑药，扔到了猪圈里，起个名叫“人彘”。这手段之残忍无法用语言形容。
不知道吕后怎么想的，她居然让孝惠帝去观看“人彘”，此时的戚夫人已经没了人形，孝惠帝询问才知道人彘是戚夫人，吓得大哭，得了一场大病，一年多都起不来。他派人告诉太后：“这不是人能做出来的事，我作为太后的儿子，不能治理天下了。”从此孝惠帝吃喝玩乐不理朝政，身为太后吕雉开始逐步掌握权力，扶植吕家势力。
私欲膨胀，为巩固吕家势力把持朝政。
七年后，孝惠帝驾崩。在发丧的时候，太后只是哭但却没有眼泪。留侯张良的十五岁儿子当时任侍中的张辟疆对丞相陈平说：“太后只有孝惠帝一个儿子，现在死了，她哭得并不悲伤，你知道为什么吗？”陈平问：“为什么？”张辟疆说：“皇帝没有成年的儿子，太后怕你们这些大臣。你现在请求拜吕产、吕台、吕禄这些吕家人为将军，统帅南北军，在朝中掌握实权后，你们才能摆脱灾难。”陈平按照张辟疆的计策去做了，太后高兴，她的哭声才哀痛起来。吕家在朝中的势力强盛起来。太子做了皇帝，这个太子是谁，做了皇帝后年号是什么，没有记载，朝廷所有的政令全部出自太后。
丞相陈平
随着地位巩固，太后及吕家的权力欲望也越来越大，想封吕家人为王。太后就问右丞相王陵可不可以，王陵说：“当年高祖与大臣杀白马盟誓：非刘氏而王，天下共击之。现在封吕氏为王，有违誓约。”太后很不高兴，就去问左丞相陈平和绛侯周勃，这二人说：“高祖平定天下，封子弟为王，现在太后临朝，封吕家人为王，没什么不可以的。”太后非常高兴。
王陵责备陈平周勃二人：“高祖把国家托付我们，现在你们俩阿谀逢迎，违背誓言，死后还有脸见高祖吗？”这二位反问王陵：“自己的位置都保不住，怎么保存刘氏的君位？”王陵无话可说。
没几天，王陵被罢免右丞相，退休回家了。陈平由左丞相改任右丞相，左丞相由一直随侍吕后的审食其担任，周勃为太尉。
吕后为吕家封王扫平了障碍，开始将自己的兄弟子侄封王封侯，将刘氏子孙逐步驱逐出权力中心，同时将吕氏的女子嫁给各王侯，以联姻的方式巩固吕氏的地位。
机关算尽，无奈积不善之家必有余殃。
吕后先后杀掉了三个赵王，废除了梁国、赵国、燕国，齐国被一分为四，把土地封给吕氏子弟为王。她深知刘氏皇族和天下人肯定忿忿不平，他告诫吕产、吕禄等人：“一定要掌握军权，保卫宫廷，不要为人所制。”不幸的是，在她死后，刘氏皇族在陈平、周勃等重臣的谋划与帮助下，将吕家人清除出汉朝政治中心，成功翻盘，立刘恒为帝，就是大名鼎鼎的汉文帝。
太尉周勃
政治斗争是极为残酷的，刘氏重新掌权后，杀掉了所有吕家人以及和吕家有关系的人，吕氏一族遭到了灭顶之灾，从此从汉朝乃至中国历史上销声匿迹。
吕公是聪明人，深知“爱子，则为之计深远”的道理。他独具慧眼，识得刘邦是人中之龙，将女儿嫁给他，为爱女乃至吕氏家族铺就一条富贵荣华之路。福德宛如一潭清水，需要一点点积攒才能更深更广，使用这潭清水时也要也要慢慢消耗，并且应该不断地往水潭里注入新的水流，才能福寿绵长、福泽子孙。但吕雉等后代，在获得恩宠后，不知惜福、感恩，私欲膨胀，过快的消耗了父亲为他们积累的福德，导致整个家族被铲除。这可能就是福兮祸所伏、祸兮福所倚最好的诠释吧。
