周桓王举兵伐郑

周桓王自从听闻郑庄公假借王命伐宋，心中大怒。竟让虢公林父独掌朝政，不用郑庄公理政了。郑庄公已闻知此信，心怨周桓王，竟然一连五年不来朝周。桓王道：“郑寤生无礼甚矣！若不讨之，人将效尤。朕当亲帅六军，往郑声讨其罪。”

　　虢公林父谏道：“郑有累世为卿士之劳，如今君王夺其政柄，所以不朝。可以下诏征讨，不必亲自前往，以亵天威。”

　　桓王忿然作色道：“寤生欺朕，非止一次。朕与寤生誓不两立！”

于是，召蔡、卫、陈三国，一同兴师伐郑。是时，陈侯鲍去世不久，其弟公子佗，字伍父，弑太子免，谥鲍为桓公，而自立。国人不服，纷纷逃散。

周天子征兵，公子佗初即位，不敢违王之命。只得纠集军队，派大夫伯爰诸统领，望郑国进发。蔡、卫各遣兵从征。周桓王派虢公林父率右军，以蔡、卫之兵属之；使周公黑肩率左军，陈兵属之；桓王自统大兵为中军，左右策应。

　　郑庄公闻王师将至，召集诸大夫问计，群臣莫敢先应。正卿祭足道：“天子亲自将兵，责我不朝，名正言顺。不如遣使谢罪，转祸为福。”

　　庄公怒道：“周王夺我政权，又加兵于我，三世勤王之绩，付与东流。此番若不挫其锐气，宗社难保。”

　　高渠弥说：“陈与郑素来和睦，其助兵乃不得已。蔡、卫与我夙仇，必然效力。天子震怒，御驾亲征，其锋不可当，最好固守坚壁以待。等其意怠，或战，或和，可以如意。”

　　大夫公子元进曰：“以臣战君，于理不直，宜速不宜迟。臣虽不才，愿献一计。”庄公道：“卿计如何？”

　　公子元道：“王师既然分为三路，我军也应当分为三军应对。左右二师，皆结为方阵，以右军挡其右军，以右军挡其左军，主公自率中军以挡周王。”庄公道：“如此便可必胜吗？”

　　公子元道：“陈佗弑君新立，国人不顺，勉从征调，必然离心离德。若令右军先侵犯陈军，出其不意，陈军必然奔逃。再令左军直奔蔡、卫军队，蔡、卫闻陈败，亦将崩溃。然后，合兵以攻王师，万无不胜。庄公夸道：“卿料敌如指掌，是子封不死啊！”

　　正商议间，边疆守吏来报：“王师已至繻葛，三营联络不断。”郑庄公道：“只须破其一营。其余就容易破了。”

　　于是，命大夫曼伯，引一军为右拒敌；命正卿祭足，引一军为左拒敌；自领上将高渠弥、原繁、瑕叔盈、祝聃等，竖“蝥弧”大旗于中军。祭足进言：“‘蝥孤’所以胜宋、许，是因‘奉天讨罪’，故讨伐诸侯则可，以此讨伐周王则不可。”庄公道：“是寡人思虑不周”

即命以大旆易之，仍使瑕叔盈执掌。将“蝥弧”放置于武库，自此以后不用。

高渠弥道：“臣观周王，颇知兵法。今番交战，不比寻常，请使用‘鱼丽’之阵。”庄公问：“如何为‘鱼丽阵’？”

　　高渠弥道：“甲车以二十五乘为偏，甲士以五人为伍。每车一偏在前，另用甲士二十五人随后，塞其缺漏。车伤一人，伍即补之，有进无退。此阵法极坚极密，难败易胜。”庄公说：“好。”三军将近繻葛，安营扎寨。

周桓王闻郑伯出师抵抗，怒不可遏，便打算亲自出战，虢公林父谏止。

次日，各排阵势，郑庄公传令：“左右二军，不可轻动。只看军中大旆展动，一齐进兵。”

周桓王在阵前打点一番责郑的说话，专待郑君出头打话，当阵诉说，以折其气，郑君虽列阵，只把住阵门，绝无动静。

周桓王派人挑战，并无人应。将至午后，庄公估计王师已怠，令瑕叔盈把大旆麾动，左、右二拒，一齐鸣鼓。鼓声如雷，各各奋勇前进。

郑军曼伯杀入左军，陈兵原无斗志，即时奔散，反将周军阵脚冲动；周公黑肩阻遏不住，大败而走。

祭足杀入右军，只看蔡、卫旗号冲突进去。二国不能抵挡，各自觅路奔逃。

虢公林父仗剑立于车前，约束军人：“如有乱动者斩！”

　　祭足不敢逼。虢公林父缓缓而退，不折一兵。

再说，周桓王在中军，闻敌营鼓声震天，知是出战，正在准备相持，只见士卒纷纷耳语，队伍早乱。原来望见溃兵，知左、右二营有失，连中军也立脚不住。被郑兵如墙而进，祝聃在前，原繁在后，曼伯、祭足亦领得胜之兵，并力合攻。

杀得周军车倾马毙，将陨兵亡。桓王传令速退，亲自断后，且战且走。祝聃望见绣盖之下，料是周王。尽着眼力觑真，一箭射去，正中周王左肩。幸裹早坚厚，伤不甚重。祝聃催车前进，正在危急，虢公林父前来救驾，与祝聃交锋。原繁、曼伯一齐来前，各骋英雄。忽闻郑中军鸣金甚急，遂各收军，桓王引兵退三十里下寨。周公黑肩亦至，诉称：“陈人不肯用力，以至于败。”

　　桓王羞愧地说：“此朕用人不明之过也！”

　　祝聃等将回军，见郑庄公道：“臣已射王肩，周王胆落，正待追赶，生擒那厮。何以鸣金？”

　　庄公道：“本为天子不明，将德为怨，今日应敌，万非得已。赖诸卿之力，社稷无陨足矣，何敢多求！依你说，真的擒回天子，如何发落？即使射王也是不可。万一重伤殒命，寡人有弑君之名矣！”

　　祭足曰：“主公之言是也。如今，吾国兵威已立，料周天子必当畏惧。应当遣使问安，稍加殷勤，使知射肩，非出主公之意。”

　　庄公说：“此行非祭足不可。”

　　命备牛十二头，羊百只，粟刍之物共百余车，连夜到周王营内。祭足叩首再三，口称：“死罪臣寤生，不忍社稷之陨，勒兵自卫。不料军中不戒，有犯王躬。寤生不胜战兢觳觫之至！谨遣陪臣足，待罪辕门，敬问无恙。不厚敝赋，聊充劳军之用。惟天王怜而赦之！”

　　桓王默然，自有惭色。虢公林父从旁代答道：“寤生既知其罪，当从宽宥，来使便可谢恩。”

　　祭足再拜稽首而出，遍历各营，俱问安否。

　　桓王兵败归周，不胜其忿。打算传檄四方，共同声讨郑寤生无王之罪。虢公林父劝谏道：“大王轻举丧功，若传檄四方，是自彰其败也。诸侯自陈、卫、蔡三国而外，莫非郑党。若征兵不至，徒为郑国讥笑。况且，郑已遣祭足劳军谢罪，可借此赦宥，开郑自新之路。”

　　周桓王默然。自此更不言郑事。

（本篇完）