美国总统特朗普重返白宫后对关税的一系列操作令人眼花缭乱，他已经在“对等关税”、钢铝关税以及加墨中三国身上大做文章。尽管特朗普的关税计划被指将有损于美国经济，并可能会颠覆全球贸易秩序，但现在看来这可能仅仅只是开了一个头。这位美国总统已经使用并承诺扩大关税有三个主要目的，但美国媒体认为很难同时实现。
当地时间周四（2月13日），特朗普签署备忘录，要求相关部门确定美国与每个外国贸易伙伴的“对等关税”，这使得他发动的关税战处于扩大和升级之势。这份备忘录声称，多年来，无论是来自盟友还是对手，美国都遭受着不公平的贸易待遇。这种缺乏对等性的贸易关系是导致美国长期且持续存在商品贸易逆差的重要原因之一。
为解决这一问题，美国将推行一项名为“公平对等计划”的贸易政策。在这个政策框架下，美国政府将竭力应对贸易伙伴的不对等贸易安排，并针对每个贸易伙伴确定相应的对等关税。这项政策将涵盖所有与美国有贸易往来的国家。美国的政策是要“减少庞大且持续的商品贸易逆差”，并解决与外国贸易伙伴之间“其他不公平和不平衡的贸易问题”。
不过，备忘录并未就“对等关税”征收时间进行具体说明。特朗普提名的商务部长卢特尼克在白宫说，对等关税行动可能4月2日前启动。
这已经是特朗普从1月20日上任后第三次宣布关税政策了。本周一（2月10日），这位美国总统刚刚签署行政命令，宣布3月12日起对所有美国进口钢铝征收25%关税，并取消了对来自加拿大、墨西哥、巴西等主要供应方以及其他国家的豁免和免税配额。他说：“就是25％，没有例外或豁免，所有国家一律对待，无论来自哪里，所有国家”。但他可能会对澳大利亚放弃这条规则。
而在稍早前的2月1日，特朗普签署行政命令，将对从加拿大和墨西哥进口的所有商品征收25%的关税，对从中国进口的商品在现有税率基础上再加征10%的关税。但他在与加墨两国领导人通电话并获得一些好处后暂停一个月实施，而对中国的关税生效后马上迎来了报复。
诚然，关税在经济中发挥着重要作用，美国经常使用关税来保护自身利益。这一点在特朗普身上表现的尤为突出，他甚至称“关税”是其字典里最美丽的词汇。但主流经济学家普遍认为，特朗普的关税计划将重新引发通货膨胀并减缓美国经济增长。
不仅如此，这还可能会颠覆全球贸易及造成其他影响。按照美国专家的分析，单边关税可能会导致全球供应链收缩，如果一些国家认为风险水平过高，可能寻求与美国市场脱钩。同时也可能会导致人们质疑国际贸易机构、国际贸易规则和贸易协定的作用。而从长远来看，特朗普的关税政策也可能适得其反，最终损害美国的国际声誉。
这也难怪，美国媒体称特朗普的关税计划是“历史上最愚蠢的贸易战”。尽管如此，美国有线电视新闻网（CNN）认为，特朗普的关税计划背后有其方法论。特朗普已经使用并承诺扩大关税有三个主要目的：增加收入、实现贸易平衡以及迫使竞争对手屈服。
这些理由往往相互矛盾，使谈判变得困难，商业计划变得不可能。例如，特朗普以惩罚性关税为目标的国家可能会来到谈判桌前试图解决冲突，就像加拿大和墨西哥所做的那样，以帮助减少芬太尼和非法移民流入美国。但如果特朗普打算推出全面关税来增加收入，并推出“对等关税”来平衡贸易，那么墨西哥和加拿大最终可能还是会受到关税的打击。
尽管还有待商榷，但特朗普关税背后的逻辑是存在的。美国目前预算赤字巨大，特朗普表示关税将弥补收入损失，尤其是他2017年的减税政策，他表示希望延长和扩大这一政策。特朗普在上个月世界经济论坛年会的主旨演讲中预测，他的关税将为美国财政部带来数千亿美元，甚至数万亿美元的收入。
特朗普经常批评美国的贸易政策“补贴”外国，称每年在与邻国的贸易中“损失”数千亿美元。美国媒体指特朗普对贸易逆差的描述并不准确。一些经济学家警告称，特朗普有关贸易逆差的措辞对美国经济的一个关键机制进行了不公平的描述，即美国有能力购买其他国家提供的服务以及美国不怎么生产的产品（如咖啡）。但特朗普表示“对等关税”将与其他国家一比一征收关税，目的是实现贸易平衡。
特朗普威胁征收关税，是因为关税可以迫使各国放弃他认为符合美国最大利益的东西。例如，他推迟对加拿大和墨西哥征收关税，目的是让美国最大的贸易伙伴减少非法移民和芬太尼越过美国边境的数量。尽管关税是向进口商征收的，但它们可能会阻止买家从被征收关税的国家购买商品，从而损害这些国家的经济。这导致一些国家寻求达成协议以避免关税，如墨西哥和加拿大同意扩大边境巡逻。
不过，美媒也指出了问题所在，即特朗普很难同时实现前述三个目标。如果其他国家按照特朗普的要求去做以避免关税，美国就无法筹集到所需的收入。如果美国无论如何都要对外国征收关税，各国就没有动力参与谈判。如果需要平衡贸易，那么征收关税会导致报复，引发贸易战，这可能会损害美国工业和消费者。
即便如此，特朗普的关税政策还是会继续下去的，他还在考虑对汽车、半导体和药品征收单独的关税。当全球最大的国家之一以如此激进的方式征收关税时，对世界来说将是一个前所未有的巨大挑战。
