美国亿万富翁马斯克登上了最新一期《时代周刊》封面，画面似乎暗示其才是白宫的实质掌权者。尽管特朗普一贯被指并不乐于分享权力，但他很显然看穿了美国媒体的挑拨离间，在接受媒体采访时为马斯克进行强烈辩护。随着马斯克执掌的政府效率部（DOGE）对美国联邦政府机构大动手术，外界有关其权力过大的抱怨声不断高涨，并在此前引发其与特朗普之间会否摊牌的猜测。
马斯克在封面中手拿咖啡坐在白宫椭圆形办公室的坚毅桌后，背后则是美国国旗与总统旗帜。封面配发的文章则深度“揭秘马斯克对华盛顿的战争”，称其任职美国政府效率部负责人并发起大规模裁减行动后，让数百万工作人员发现自己任由其摆布。
这是马斯克近期第二次登上《时代周刊》封面，去年11月他曾以“公民马斯克”的身份登上这本全球知名杂志的封面，当时的报道指这位亿万富翁是美国总统大选中的“造王者”。而本期封面被指似乎暗示马斯克才是实质掌权者，充满挑衅意味，可能意图激怒特朗普。要知道，特朗普第一任期《时代周刊》也出过一期封面，标题是“伟大的操纵者”，主角班农最后的结局都已经知道了。
尽管特朗普一贯被指并不乐于分享权力，但他很显然看穿了美国媒体的挑拨离间。当被问及马斯克在最新封面上的形象时，特朗普受访时打趣说：“《时代周刊》还在营业吗？我甚至都不知道”。他夸赞马斯克做得很好，发现了大量欺诈、腐败和浪费现象。
这位美国总统在接受福克斯新闻（Fox News）采访时再次力挺马斯克，坦言对方履行削减繁文缛节的承诺方面一直是值得信赖的盟友，并补充道：“他没有得到任何好处。事实上，我想知道他怎么能腾出时间致力于做这件事。”
新一期《时代周刊》出版之际，适逢特朗普赋予马斯克与政府效率部巨大权力，削减美国联邦开支。新政府上台20多天来，马斯克掀起了一场大刀阔斧的改革，并引发了一系列法律诉讼。他宣布将关闭美国国际开发署（USAID），而机构网站在其宣布这一消息之前就被关闭了，这导致许多援助团体和海外美国援助工作者对他们的项目和未来一无所知。
不过，就在美国国际开发署工作人员被迫面临被解雇的前一天，有人提起诉讼以阻止上述举动。一天后，特朗普提名的一名联邦法官宣布了一项临时限制令，禁止美国政府效率部让2200名员工休行政假。
再比如，美国财政部授予马斯克和政府效率部访问负责处理数万亿美元政府支出的庞大联邦支付系统的权限。但在三个联邦工会对此举提起诉讼后，一名联邦法官下令向两名政府效率部员工提供只读数据。随后，纽约一名联邦法官批准对政府效率部提起诉讼的各州发布临时限制令，禁止这个机构获取纳税人记录，其中包括数百万美国人的社会安全号码和银行账户信息。
尽管上述行动进展的不是很顺利，但特朗普在受访时还透露政府效率部可能在“24小时内”审查美国军队和教育部支出。“我很快就会告诉他……去检查教育部。他会发现同样的情况”，特朗普说，“然后我们再去看看军队。让我们去检查一下军队。我们会发现数十亿、数千亿美元的欺诈和滥用（现象），而人们正是因为这一点才选举我”。
上个月，特朗普通过行政命令启动了政府效率部，将其纳入行政部门，而不是设立为外部咨询委员会。这项行政命令还指出，将向每个联邦机构（例如劳工部）指派至少由四名雇员组成的政府效率部团队，其中可能包括特殊政府雇员。这些小组将各自包括一名团队负责人、一名工程师、一名人力资源专家和一名律师。
根据特朗普的命令，这些团队的任务是“实施一项软件现代化计划，以提高政府软件、网络基础设施和信息技术（IT）系统的质量和效率”。行政命令指出，这些团队还将为各机构提供“关于实施总统DOGE议程”的建议。
政府效率部设立的截止日期为2026年7月4日，特朗普在宣布新机构成立时表示：“一个规模更小、效率更高、官僚主义更少的政府，将是送给美国发表《独立宣言》250周年的完美礼物。”
马斯克此前声称其目标是将政府支出削减2万亿美元，但他的大胆承诺在专家中引起了怀疑，他们认为这个任务的规模和范围近乎不可能。一名曾管理克林顿政府“国家绩效评估”工作的智库研究员评价，像马斯克承诺的那样削减联邦政府三分之一开支的想法是“荒谬的”，如果不进行法定变更就不能动用人们的社会保障金、退伍军人退休金或医疗保险报销。
而随着马斯克对联邦政府机构大动手术，一系列争议已经明确显现。白宫和共和党人声称，政府效率部对总统负责，并将远离利益冲突。但根据立法者和律师的说法，马斯克违反了法律、工会协议和公务员保护条例。
除此之外，外界有关马斯克“权力过大”的抱怨声也不断高涨，此前英国广播公司（BBC）报道指出，马斯克试图以他用来控制公司的强硬手段重塑联邦政府，这种做法越来越大胆，这使他与华盛顿当权派发生了冲突。尽管他已经在特朗普的核心圈子中占据一席之地，但观察人士仍怀疑这两位强势人物之间的摊牌是否即将来临。
现在请回到开头特朗普为马斯克强烈辩护那一幕，这表明至少暂时这种怀疑是多余的，但往后仍需要继续观察。
