东南亚国家菲律宾中期选举竞选活动正式拉开帷幕，这次选举将决定现任副总统、前总统杜特尔特女儿莎拉的政治前途，同时也将为下届总统大选奠定基础，揭示杜特尔特和现总统小马科斯两大政治家族谁更具优势。中期选举其实也是造成两大政治家族势如水火的催化剂，背后体现了菲律宾制度设计、地方大族以及政治文化中更为根深蒂固的问题。
菲律宾中期选举将于5月12日举行，竞选活动周二（2月11日）正式启动。这场2018年总统选举之前规模最大的选举，有1万8280个议席供角逐，包括众议院全部316个议席和参议院24席中的一半议席，各地区也会同步举行地方选举。其中最受关注的要属参议院选举，因为参议员将负责审议莎拉的弹劾案。
菲律宾众议院上周有超过200名议员投票支持弹劾莎拉，为参议院审议这个弹劾案铺平道路。但巧合的是参议院目前休会，而中期选举后复会不到两周就得交棒给新一届国会。参议院议长埃斯库德罗已经表明，莎拉的弹劾案几乎不可能在本届国会任内完成审理。因此，菲国会下届参议员将对弹劾案的审判结果至关重要。
这是该国历来第一起针对现任副总统的弹劾案，莎拉的政治命运未来将掌握在24名参议员手中。按规定必须有至少三分之二或16名参议员投票支持才能通过弹劾罢免莎拉，并取消她未来担任公职的资格，包括2028年竞选总统的资格，而这次选举有12个参议员议席需要重选。正因为如此，杜特尔特阵营发声明敦促选民对参议院席位明智投票。
目前菲律宾国内有66人参选参议员，其中12人来自小马科斯的阵营。菲独立民调机构“亚洲脉动”（Pulse Asia）上个月民调显示，小马科斯阵营的九名候选人在参议院选举中领跑，但杜特尔特阵营也有两名候选人跻身前12名。
这次选举结果也将为2028年菲总统大选奠定基础。小马科斯将力图确保他在接下来的三年不会成为“跛脚鸭”，同时也希望在中期选举中为自己钟意的继任者铺路。而杜特尔特除了要确保莎拉不会被弹劾之外，还要向选民展示她争夺下届总统选举的实力。因此，这次选举结果将揭示哪一方更具优势，也将成为是小马科斯和杜特尔特家族政治实力的试金石。
菲律宾中期选举其实也是造成两大政治家族势如水火的催化剂。2022年小马科斯与莎拉搭档竞选正副总统并获胜，彼时两大家族的政治联姻被视为是“天作之合”，双方试图携手打造共治的政治新局面。熟悉菲律宾政治格局的人都知道，杜特尔特家族在南部拥有相当稳固的根基，而小马科斯家族则在北部掌握雄厚势力。
不料，这场合作单纯是权宜政治婚姻，两大家族的关系在2023年起生变，并在2024年正式公开决裂。莎拉去年6月辞去教育部长和反叛乱工作组负责人职务，9月份在记者会上坦言她和小马科斯从来都不是朋友，11月份更是以“来到不归路”形容两人的关系。莎拉甚至扬言已雇杀手追杀小马科斯，还恫言要挖出老马科斯的尸骨扔进大海。
莎拉与小马科斯撕破脸后，多个菲律宾公民组织、宗教领袖及反对杜特尔特的团体于去年12月2日，联合向众议院递交一项弹劾申诉，指控莎拉违反宪法、贪腐行贿、背弃公众信任，以及犯下其他严重罪行。
至于菲律宾两大政治家族公开决裂的原因，很明显是争夺权力。有观点认为，这个联盟内部的裂痕跨越多个领域，反映了根深蒂固的冲突。双方最初的决裂可能源于相互竞争的政治野心和治理风格上的明显差异，而各自阵营内部的权力斗争加剧了这一局面。
据称分裂的起火点是在2022年新政府内阁人事，杜特尔特家族要求半数的内阁配额，而小马科斯不仅没有答应，连他们阵营觊觎的国防部长一职也不给莎拉兼任。随后，莎拉的政治导师、前总统阿罗约被免去参议院副议长职务、众议院对莎拉提呈的办公室预算申请进行审议并加以阻拦等，让两大阵营的关系进一步恶化。当然，两大政治家族在外交政策上的分歧也是一个不容被忽视的因素。
更为戏剧性的是，小马科斯也和杜特尔特相互指责对方是瘾君子。杜特尔特在任内展开肃毒行动，导致数千名毒贩和吸毒者死亡，结果被国际刑事法院追查。原本表明不会重新加入国际刑事法院的小马科斯，在双方关系破裂后说不会阻止国际调查人员入境菲律宾调查。
除此之外，菲律宾的政治体制完全参照美式宪法、联邦制和总统制而生，正副总统分开选举源自早年美国选举人团票选两名得票最高者出任正、副总统的规定。但菲律宾没有追随美国脚步改为正副总统组团参选，甚至采取全面直选，于是有正副总统分属不同党派的局面。而即便同属一个阵营，两者也各自握有民意基础，竞争大于合作。副总统准备随时接棒之余，也借助政治资源备战下届总统大选，导致总统与副总统相互角力，成为菲律宾政治常态之一。
鹬蚌相争，渔翁得利。有分析认为，随着菲律宾两大政治家族因权力角逐分心，使得第三势力有机会在分裂的政治格局中找到突破口。比如，以人气近年飙高的参议员拉菲-图尔弗为首的图尔弗家族，有影星光环的波埃家族等菲律宾新兴政治家族，以及以参议员洪蒂维洛斯等为首的改革派等。
对于菲律宾政坛可能出现挑战现有政府的其他政治势力，一些观察人士乐观地认为这可推动更为健康的竞争。如果第三方阵营能够成功传达引起人们共鸣的信息，可以预期在当前政府主导的叙事之外会出现改革的空间。
不过，菲律宾的制度设计、政治文化和地方大族多年来已经根深蒂固，要想改变何其之难。可以预见，菲律宾这次中期选举将异常激烈，未来的权力和财富仍将集中在极少数人手中。
