林正扬，本名林伯焘。广东惠阳人。早年参加三合会，在惠州三合会头目翟火姑麾下为部属。

大约在咸丰四年（1854）参加三合会起事。翟火姑部三合会起事后，转战于东江流域的惠东、惠阳、河源以及东莞一带，与清军周旋，屡破清军围剿，队伍逐渐壮大。

1856年，清军调集重兵进剿翟火姑、何亚黄部三合会武装，围攻义军老巢和平数月不下。5月，翟火姑率部弃和平窜至江西，攻掠赣南数县。1857（咸丰7年）年3月，翟火姑部在江西信丰遭清军伏击，激战中，首领翟火姑中炮身亡。

翟火姑死后，残部由其他几个首领率领，在江西吉安加入了太平天国翼王石达开的队伍。石达开允许三合会余党仍旧保留旧有组织形式和花布军旗，被称作“粤东花旗军”。林正扬部就是“花旗军”其中一股。

林正扬等隶石达开部后不久，因石达开不堪忍受洪秀全兄弟的猜忌、排挤、掣肘，愤而离开天京，回安庆后率20余万江西、安徽太平军在外单独作战，林正扬、谭星、陈荣花等旗军将领 也随石达开独立行动，与天京渐行渐远。

林正扬随石达开转战安徽、浙江、福建、湖南、广西等省，作战屡屡失利。1860年1月，林正扬、谭星等率部脱离石达开往东开去。随后转战于广东、湖南、江西三省交界地区。当年12月，进入福建，攻下武平，留此休整。

1861年4月 ，林正扬率部进入江西，与侍王李世贤会合，改隶李世贤麾下。林正扬随李世贤转战于江、浙一带，作战勇猛，立有战功，被封天将。

1864年2月，天将林正扬奉命率军经安徽南部往浙江昌化、淳安、遂安（后与淳安合并），旋即与另一位将领谭星等经皖南婺源进入江西，准备搜集粮食回救天京。林正扬等先至玉山，进而攻取广信。随后再克金溪，围攻抚州未下，撤围后攻克南丰。

1864年4月，林正扬率军一举攻下新城，接着入福建，相继攻取建宁、将乐、宁化，旋占旋弃，折返江西南丰，不久又到福建宁化，旋又掉头回到江西石城，攻克瑞金。10月，林正扬、谭星进占福建武平，进抵永定。

1865年5月，林正扬部太平军在永定剑滩被清军挫败，损失不小。随后，林正扬率部归附来王陆顺德，随陆顺德进入广东境内，攻拔镇平（蕉岭）后走平远再入江西长宁（寻乌） ，清军紧追不舍，陆顺德、林正扬被迫率军回到广东，在龙川遭遇清军伏击，大败亏输，死伤惨重。

1865年8月，陆顺德、林正扬率残部 袭占长乐（今五华）。9月，因天国覆灭（1864年7月19日天京沦陷，天国灭亡）、屡屡战败、 信心丧失，林正扬率部叛变投清，他趁来王陆顺德不备，将其捆送清军兵营，陆顺德旋遭酷刑处死。林正扬投降清军后，改名林英彪，被任为参将。 因史料缺失，林正扬降清后的事迹与结局不详。

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