太平天国起义失败，曾国藩所组织的湘军因镇压太平军有功，纷纷封官晋爵，一时有“红顶花翎载过洞庭湖”的说法。
然而，湖南的有识之士，非但不以为荣，反而引以为耻。何绍基尤其蔑视他们，称他们为“湘勇”，即使对曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟等湘军将帅也不例外。
一天，何绍基和彭玉麟一起在郭昆焘家喝酒。因一件事发生争执，彭坚持己见，毫不示弱，何绍基火了，高声说：“你不过是一个‘湘勇’，懂得什么？“
彭玉麟推翻宴席，拔出刀来，说：＂俗话说‘相公遇着兵，有理讲不清’。我，是‘勇’，当兵的，今天就是要杀你这个相公。”
何绍基吓得拔脚就逃，彭玉麟扑了过去，差一点追上了，郭昆焘冲上去拦住他，他才不追，慢慢收刀说：＂我不过试试先生的胆量罢了。哪有堂堂宫太保杀书院老师的。”
当时，彭玉麟刚被加上太保的荣衔。太保为三公之一，是皇帝的体育老师，而何绍基只是湖南南城书院教师。彭说这句话，是很自鸣得意的。
何绍基被赶得大汗淋漓，气喘不已，面无人色，已说不出话来反击了。
（以上内容摘编自《有趣的灵魂万里挑一：中国历代文人风趣小故事全集》一书，原典故出自《清稗类钞·讥讽类》）
