正所谓"死者为大"。

在中国传统文化中，任何人在谈及已经逝去的先人的时候，都应该抱有敬畏之心。这其实是最起码的基本礼仪和社交礼貌。不仅如此，人们对于身后之事也是非常的注重。很多有钱有势的人在自己身前就开始着手为自己修建陵墓，这样的可以在死后永享子孙的赡养与供养。

值得一提的是，在中国传统的墓葬习惯中，死者死后家人也会将他生前喜爱的物品，或者是一些家中有价值的财物随之一起下葬。虽然这些举动可以寄托家人对于已逝亲人的思念与关心，但是这也会在无形中诱惑那些心怀鬼胎的盗墓者盗墓。所以在这样的背景下，守陵人就显得至关重要。

一般而言，守陵人可以是逝者的直系亲属也可以是家族的成员。而这种情况在封建传统社会中也非常常见。

儒家礼仪中更是规定，子女在双亲过世之后，应该暂停一切娱乐活动，为双亲守孝。守孝的期限一般是27个月。但是相比于守孝，守陵的工作和要求就要简单的多。因为守陵人只需要阻拦一些陌生的人进入陵墓即可。一旦发现特殊情况立即上报就算是完成任务了。

但是对于皇室贵族而言，他们的守陵人一般都是经过严格的选拔挑选出的特殊人员。而且一旦家族中有人从事守陵的行业，那么子子孙孙都将世袭下去。1661年的清东陵就是一个最好的例子。

1908年的时候清东陵才正式建成，清朝的统治者们花费了两百多年的时间为自己和后代打造了一座奢华无比的陵寝。除了建造的年代悠久之外，陵墓的规模和设计也是举世罕见的。

既然如此，清政府也不得不选派值得依靠和信任的人来替他们守护着这座皇家陵墓。政府还特意设置了一个正七品的守陵人的官职。按道理来说，守皇陵应该是一件美差，很多人都会趋之若鹜，但是事实恰恰相反。

不得不承认，一个稳定的官职可以给守陵人提供稳定的薪酬。尽管如此，替皇家守陵也绝对不是一件简单的事情。除了日常的打扫工作之外，守陵人还需要注意多进行一些强健体魄的锻炼，这样才能够应付突发的意外情况。而且一旦发生了偷盗事件，第一个被兴师问罪的就是这些守陵人。

守陵人们虽然都小心翼翼地工作，但是在1928年的时候意外还是发生了。当时，孙殿英借着要军事演习的机会闯入清东陵，而且还把所有值钱的物品洗劫一空。乾隆皇帝和慈禧太后的墓也被严重破坏。

但是当时孙殿英带了很多士兵，所以守陵人也无计可施。只能眼睁睁地看着他们蹂躏这座自己世世代代守护的地方。

除了守陵人以外，很多清朝的皇室子弟也对此感到愤怒不已。就连很多文物专家都痛心疾首因为孙殿英的强盗行为已经破坏了很多的珍贵文物。为了防止这样的情况发生，相关部门还特意保留了守陵人的工作岗位，并且每个月月底还有相关部门拨给他们固定的工资。