在历史的漫漫长河中，有个起初只是普通百姓的人，靠着自己一生的英勇和才智，即便在那好似修罗地狱般的权力争斗里，硬是闯出了一条道来。此人便是南朝刘宋的开国皇帝刘裕，他的一生竟然杀掉了六位皇帝。不过，这位功成名就的皇帝，因其晚年的一个决定，给自家子孙后代带来了灾祸。
公元363年的一个深夜，刘裕来到了这个世界，可他刚出生就没了母亲。家里穷，父亲对他也很冷淡，这让他打小就处在艰难的生活境地中。亏得乡邻喂他一口奶，他才勉强活了下来，乳名叫“寄奴”，这名字包含着乡下人的朴实心愿。不过，贫穷并没让他消沉，反倒让他的身材和气质越发不凡。
年轻的刘裕有次赌博，结果输得啥都没了，还被债主拉出来鞭打示众。那时候的他，压根没显出有啥过人的地方。好在有个叫王谧的贵人路过，不光帮他把赌债给还了，还激励他去干一番大事业。就这么着，这段遭遇成了刘裕人生的一个关键转折点，让他走上了练兵打仗这条道，再也回不了头了。
史书里的刘裕，一路艰辛，磨难造就了他坚韧不拔的品性。身处东晋末年那战乱不断的时期，刘裕并未待在家里听任命运的安排，而是加入北府军去追寻自己的梦想。在参与镇压孙恩起义的时候，他原本默默无闻的名字开始在军队中流传开来。他先是靠着武力，接着凭借才智，慢慢奠定了自己的地位。
时光飞逝，在刘裕的引领下，东晋的形势慢慢安稳下来。可是，就在这当口，桓玄这个出身名门的军阀，趁机作乱，控制朝廷以达成自己的抱负。而桓玄的出现让刘裕极为恼火，因为桓玄的举动就像抢功劳，把刘裕的努力成果据为己有。在朝廷里，刘裕已经找不到自己的立足之处了。
刘裕并未匆忙去反抗桓玄，而是等待合适时机才动手。桓玄虽听了妻子的劝言，对刘裕一直有所防备，可最终还是在权力的引诱下丧失了警觉。刘裕顺利地和北府军将领取得联系，并宣告要征讨桓玄，桓玄只得匆忙逃跑，最后战败被擒，成了刘裕所杀的首位皇帝。朝廷恢复了安宁，而刘裕则稳扎稳打，把自己的势力渗透到朝廷的各个地方。
随着四处征战的接连告捷，刘裕的志向愈发凸显。他为了达成自己心中的统一大业，屡次率军向北征伐，渴望扫平各国，重新营造和平的局势。在攻打南燕的战斗里，刘裕起初快速将敌军击败，接着在漫长的围困后获得了最终的胜利，把慕容超彻底打败。他这般有勇有谋，让更多的将士愿意追随他。
没过多久，刘裕下了个决定，把前东晋皇帝司马德文给杀了。这一做法，不光要了司马德文的命，还打破了以往禅位的常规，给后来王朝变换时皇室遭殃的混乱局面开了个头。刘裕自己当皇帝，建立了南朝刘宋，让百姓有了一小段太平日子。但是，他的孙子——刘宋的末代皇帝刘准，在碰到萧道成的军队时，也跟他的先辈一样，无奈地丢了性命，以身殉国。
从破落茅草房里诞生的婴儿，到掌控权谋的皇帝，刘裕的人生之路充满波折。然而，就算他胸怀大志，最终还是被历史的巨轮残酷地碾压。他晚年的那个决定，如同一个难以摆脱的噩梦，使他的后代遭受了沉重的灾难。
