晚清时期，在江苏省常州府宜兴某乡村住着一户姓俞的人家，家主老俞朴实能干，靠着种田为生。老俞的妻子赵氏，此女妩媚撩人，生性风流，很不检点。

在没嫁人之前，赵氏就与周边的不良少年勾勾搭搭。嫁人后，丈夫老俞是老实巴交的农民，家境又是很普通，自然对丈夫更加是看不上眼了，百般地不满意，整天把他当作佣人呼来唤去。

为了家庭和睦，老俞平时对妻子赵氏很迁就。即便是赵氏与邻里的无赖子弟打情骂俏也不敢言语，任其所为。赵氏看丈夫如此无囊，奈何她不得，便愈发放纵，吸引狂蜂浪蝶在其家门晃荡。但终究有丈夫在身边，总觉得碍手碍脚，无法纵情寻欢。

有一天，赵氏的丈外出务农，结果一去不回，也没人知道他去了哪里。赵氏装作很担心害怕的样子到处寻找，访遍周围村庄还是没有任何音讯。从此，无赖恶少们纷纷来到赵氏家中嬉笑打闹，赵氏也是嬉笑如常，就像没事人的一样。

这赵氏住的村庄外有一口枯井，多年没用了。这天，忽有人呼喊，说井中见一死人，结果引得村里的人前去看热闹。赵氏听说井里发现死人的事后，哭着跑去井边，并对现场的邻里们说:“死的一定是我那丈夫。”当时正值盛夏，天气炎热，井中已散发出阵阵臭气。大伙七手八脚地将尸体从井中捞出，果然是此妇之夫老俞。

只见赵氏的丈夫老俞手脚都被绳子困住，浑身青肿，仔细看，脖子下还有被勒过的痕迹。大家分析，肯定是先用绳子勒死后，然后再投入井中的。此妇听了，更是蹬足仰天大哭，说：“必是被人谋杀无疑，不找到杀人凶手，誓不罢休。”邻里众人不敢私自处理，赶紧抬着尸首去县衙报官。

宜兴县令得报后，立马升堂，他向赵氏询问平时有没有跟别人结怨。赵氏回答只跟邻居张某相处不和睦。县令立刻衙役将张某拘来县衙，不分青红皂白，就认定张某是杀人凶手。张某自是不认，结果被一顿严刑逼供。

张某也是当地的大户，他的族人见无端受到刑讯，写了诉状，投到主管一省司法的臬司衙门。臬司看了状纸后一下子就发现了破绽所在，下令把这件案子的相关人等全都带来，他亲自审讯。

在臬司衙门，赵氏还是一口咬定丈夫是张某所杀。臬司听后，冷冷一笑，拍案怒道:“大胆刁妇，你的丈夫是你所杀，却凭空诬赖他人!”赵氏遭一番严厉喝斥，顿时大惊失色，但仍然竭力狡辩。

臬司反问道:“既然不是你所谋杀，为何尸体还在井中，你就已经知道是你的丈夫!”赵氏仍不肯承认。臬司环顾左右，喝道:“快将大刑取来!”左右衙役闻令，即将火链抬到大堂准备动刑。

这种刑罚非常残酷，就是把火链烧红，让犯人跪上去，遭此刑罚，基本上整个人就残废了。赵氏见状，吓得浑身如抖筛，当即供出如何与勾搭成奸的恶少们谋杀其夫的情节。

至于诬陷张某，是因为张某平日屡以她风流放荡无耻，辱骂于她。案子了结后，臬司衙门参与其事的恶少一个不漏地抓捕下狱，按情节的轻重予以惩罚。张某无罪获释，而赵氏因为谋杀亲夫，则按律判了刑，凌迟处死。