咸丰十一年（1861）十一月初一，垂帘大典在紫禁城养心殿举行，两宫皇太后正式开始垂帘听政，任命奕为摄政王，入军机处任领班大臣、总理衙门大臣等，头衔颇多。
慈禧太后还赐予奕可以在紫禁城骑马的特权，授予奕长女“固伦公主”的称号，此封号向来只有皇帝的嫡女才能享有。如此厚待奕可见慈禧太后的良苦用心，虽然已经垂帘听政，但是政权还未稳固，必须依靠奕。
奕的权力达到了登峰造极的地步。从两宫皇太后正式垂帘听政这天起，同治帝发布的谕旨前都要加上“朕奉母后皇太后、圣母皇太后懿旨”的字样。
两宫太后走到了权力的幕前，但慈安太后软弱无能，权力实际掌握在慈禧太后一人手中。
封建时代讲究男女有别，皇室更要以身作则，文武百官不能面见皇后、皇太后或其他后宫嫔妃。
如今皇帝年幼，皇太后要听政，古制又不能破坏，毕竟男女有别，内外不同，于是就在皇太后和臣子之间垂帘，在皇帝宝座之后设立两宫太后的宝座，中间用八扇黄屏风隔开。
早朝禀事，宣读谕旨都要隔着帘子进行。如果召见大臣，就请大臣前往养心殿东暖阁面圣。东暖阁的帘子就是在墙前的栏杆上挂一幅黄幔，帘前正中是同治帝的御榻。慈禧太后隔着帘子问话，大臣隔着帘子回话，年幼的小皇帝就在御榻上玩耍，有时候听着听着大人们的谈话就睡着了。
奕本来以为孤儿寡母成不了大气候，国家大事还不是自己说了算。但他的如意算盘打错了，慈禧虽为妇人，但生性狠毒，手段毒辣，权力欲极强，怎能容忍有人在她之上。
不久奕就发现了这点，不得不臣服于慈禧。之后的日子里他都没能逃出慈禧的手掌心，终身受制于慈禧。
慈禧掌握中国最高统治权力长达47年，这47年给中华民族带来了无穷的灾难。
