2024年2月21日，航空界因一则新闻而成为热议的焦点。这则新闻宣称，波音公司的新型战斗机F-15EX“鹰II”能够以实用战斗机中最快的速度——3马赫进行飞行。这一消息主要源自波音公司F-15项目经理罗伯特·诺沃托尼在新加坡航展上的发言，他表示F-15EX的最高速度为2.9马赫。

然而，这一数字在传播过程中被略微夸大（尾数被四舍五入），在航空专业媒体中被报道为“达到了3马赫”，从而使得这一消息广为人知。

3马赫这一令人震惊的速度，不仅大幅超过了F-15“鹰”原型机的官方最高速度2.5马赫，甚至超过了目前被认为是最快的俄罗斯制战斗机MiG-31“狐犬”的2.8马赫。

F-15EX搭载了两台F110-GE-129喷气发动机，单台推力比一般的F-15增加了约30%。因此，有人认为这是F-15EX能够达到3马赫（实际上官方宣称是2.9马赫）这一速度的硬件基础。

但是，航空专家们很快对这一报道提出了质疑。因为众所周知的原因，F-15要达到2.5马赫的飞行速度本身就非常困难。

实际上，F-15要达到2.5马赫的速度，必须在没有任何外挂装备、空气阻力降到最低的“裸奔”状态下，并且仅在大约13000米左右的高度才能实现。例如，如果携带外部燃料箱的话，F-15的速度就会下降到仅1.6马赫左右。

此外，即使在“裸奔”状态下，飞行速度也受到当天气温的极大影响，通常只有在寒冷的冬季才能达到2.5马赫。这也是为什么在冬季，发动机热效率更高，同样在汽车赛事中也更容易创造出好成绩。

而且，一旦F-15超过2马赫，就会面临“空气动力学加热”的问题。机头的雷达罩和座舱罩等非金属部件会达到耐热极限，导致驾驶舱内出现烧焦的气味。因此，F-15无法长时间维持2马赫以上的高速状态，一旦超过2.3马赫，运行时间会被限制在1分钟之内。

只有在满足这些严苛条件的情况下，F-15才能达到2.5马赫的速度。因此，在实战部署的普通机型中，如果装备了大量武器，在天气炎热的夏天，速度会降至1.3马赫左右。所以，在日常训练和实际战斗场景中，最高速度这一数值几乎没有任何实际意义。

或许因为这些原因，发表“3马赫”言论的诺沃托尼在仅仅两天后就对自己的发言进行了更正，他表示2.9马赫的说法是错误的，并同时更正说设计上的限制是2.497马赫，这场风波也随之平息。

从20世纪50至60年代，战斗机曾是人类追求最快速度的最前沿。然而，自1970年代MiG-25达到3.2马赫的顶峰之后，这场竞争便已经宣告结束，此后半个世纪，战斗机的速度性能基本稳定在“略高于1马赫”的水平。

从这个角度来看，F-15EX的3马赫言论之所以引起巨大反响，可能是因为它触动了航空专家和爱好者内心深处对“黄金时代”激烈速度竞争的怀念，以及对那段时光的渴望和向往，激发了人们的浪漫情怀。