李自成、罗汝才第二次联手围攻开封，动用了50万兵力，历时20天，方法用尽却久攻不下，人马死伤惨重。正在进退维谷时，又得知明悍将左良玉统10万兵马正大举袭来，似有救援开封之意。为避免内外夹击的不利境地，李自成“遂于（崇祯十四年）正月十四日解围”，率军开赴偃城去迎击老对手左良玉。

李自成从开封撤围后，率大军前往偃城方向迎战左良玉，途中得知左军在汝南、杞县一带观望不前， 便督众朝偃城方向驰去 。李自成并未直接与左良玉交战，而是设法把左良玉大军往南吸引到偃城附近。左良玉也想趁李自成因作战不利而从开封撤围之机打他一个措手不及，以挽回之前屡遭其挫败的颜面。

左良玉侦知李自成大军直趋偃城，便下令所部拔营朝偃城赶去。当左军陆续抵达偃城时，李自成忽然率大军将左军团团包围。左良玉也是一员猛将，他临敌而勇，处变不惊，指挥部队列阵迎击。两军展开惊天对决，连续激战18个昼夜，李自成兵马数倍于左良玉，明显占有一定优势，但遭左良玉部顽强抵抗， 始终未能将左军击溃，也没能将偃城攻下。

左良玉

据《汴围湿襟录》记载，左良玉部“号称十万” ，有虚张声势的成分。而李自成与罗汝才合兵，虽号称50万，其善战精兵不超3万，而“胁从（被裹挟而来的乌合之众）约三、四十万”，但从声势上肯定力压左良玉。（*****铁马冰河wu作品，严谨剽窃*****）左良玉在偃城外围遭李自成围攻，虽奋死抵抗，与农军鏖战18天，但却始终无法溃围而出，新晋三边总督汪乔年闻讯率军赶赴偃城增援。李自成遂主动撤围前去迎击汪乔年，左良玉趁机率部向南逃逸。

汪乔年在明末也算是个为官清廉、不贪不占、精明能干的官员，文韬武略也很出众。崇祯十四年出任陕西巡抚后，他训练士马，积蓄粮草，加强武备，时刻防备李自成从河南卷甲杀回陕西。傅宗龙在马家庄战役中被李自成擒斩，崇祯帝随后又让汪乔年接替傅担任三边总督。由于李自成二打开封，中原形势危急，崇祯又催促汪乔年赶快率陕军出关援豫，以尽快解决开封被困之危局。

汪乔年很清楚河南“兵疲饷乏”，自己率军出关攻打李自成犹如“以肉餧虎耳”，但君命难违，不得不硬着头皮率军出潼关驰援河南。他调集部分边军，又召集一些溃兵游勇和饥民百姓，共得步骑3万人，旋即率总兵贺人龙、牛成虎等将领东出潼关。汪乔年深知，李自成军锐气正盛，如果自己直扑偃城，肯定凶多吉少。他得知李自成老营驻扎襄城附近，襄城距偃城并不算远，如先攻襄城“贼之老营” ，李自成定会分兵救援，若塔亲自率大军来救，偃城之围自然就破解了，若左良玉攻其后路，自己打其前路，使“贼”首尾难以相顾，必大败亏输。

贺人龙、牛成虎等人皆认为此计可行。于是，汪乔年将两万步卒以及辎重留在洛阳，自己亲率一万精骑昼夜兼程直扑襄城。

据《绥寇纪略》记载，汪乔年还在陕西时 ， 下令米脂县令边大绶带人到李继迁寨将李自成祖坟挖掘捣毁。野史说边大绶挖坟时有一个长约3丈的黑色巨物腾空而起，只见那物麟甲细密，头上有角，似龙非龙，飞升10余丈后訇然坠地，浑身冒着黑气 ，怒吼不已，挖坟者闻到气味，立即倒地身亡，有6、7人当场毙命。（*****铁马冰河wu作品，严谨剽窃*****）边大绶见状大惊失色，慌忙逼令众人一哄而上，用铁锄、刀矛将那物打得血肉模糊， 僵死在地上。

汪乔年看罢边大绶倔自成祖坟的呈文后，也深以为异。他想起陕北民间流传的一些歌谣和谶言，什么“铁灯光，李氏王”、“十八子（李）主神器”之类， 感到不安，又命人赶赴米脂让边大绶将自成祖父母、父母的坟茔统统挖掘捣毁，将所有的棺木堆在一起，全部用火焚毁殆尽。将尸骨堆在一起，架上干柴点火焚烧，臭味十里之外都能闻到。随后又让风水师将穴道用石块回填、以符咒镇压，意思是将李自成的“龙脉”彻底斩断。待这些事都干完后，汪乔年修书上奏崇祯，把挖掘李氏祖坟，毁尸挫骨扬灰的经过，一一一如实上报。

汪乔年率一万铁骑直趋襄城，李自成闻讯也率军赶赴襄城，并迅速展开进攻。当时襄城已经粮饷惧尽 ，城内军民甚至开始以人肉充饥。据守襄城的是御史韩进辉和知州庞茂公，二人率军民拼死抵抗，坚持不降。

李自成在城下损兵折将，于是挖地道放火药轰城，韩进辉命守军担水灌入地道，将火药（硝石）浸湿，农军无法点燃导火索引爆。李自成恼羞成怒，命士兵架炮猛轰城墙，正在激战时，有人赶来报告说，米脂祖坟被汪乔年、边大绶给挖了， 并告诉他坟墓被掘开后有龙飞升而去，李自成听后怒火三万丈，气急败坏地大骂汪乔年，说老子一定要杀回陕西，逮住汪乔年碎尸万段，以报掘祖坟、断龙脉之仇。于是，他督众死命攻城，只许进不许退，违者定斩不饶，农民军前仆后继，奋死登城。襄城终于在这天被李自成攻破， 他下令屠城，不论官兵还是居民，见一杀一，韩进辉、庞茂公等官吏皆被杀，城中守军、百姓除极少数人逃出外， 几乎无人幸免，堪称鸡犬不留。

李自成将襄城屠戮、焚劫一空后，得知汪乔年正率军前来救援。李自成闻报跳将起来，对天嘶吼道：“报老祖宗尸骸被毁之仇，就在今日 ”！说罢，率军出城迎战汪乔年。

汪乔年率一万精锐驰援襄城，在半道上就听说城池已经失守，再去已无意义，正准备回撤。正在怏怏后撤时，忽听见前面人喊马嘶，见不远处尘土飞扬，兵器铿锵，知道是李自成率军冲来，不得不勒兵停下，摆好阵势，准备迎战李自成。李自成率军遮天盖地席卷过来， 乌泱乌泱的不知有多少人马。汪乔年麾下的官军望之心惊，非常害怕。 汪乔年见“贼兵”人多势众，担心他们闯入己阵横冲直撞，下令官兵挺枪持刀，沉着冷静，极力稳住阵脚。

李自成骑着一匹高头大马，一马当先冲在最前面。远远望见身穿官服的汪乔年，自成大喝一声：“掘吾祖坟者，就是此人，不要把他放跑了，一定要抓活捉他 ，替我祖宗报仇”！话毕，马鞭一挥，两军旋即搅在一起，展开激战。

官军被农军的气势给震慑住了，意志崩溃，毫无斗志，骑兵阵型瞬间被冲的稀里哗啦，将士策马四散而逃。汪乔年见状，急忙率领500亲骑奋力迎战，其部将孙盛 、徐芳拼死厮杀，掩护汪乔年强行突围，往西疾驰而去。李自成命弓弩手放箭齐射，刹那间万箭齐发，矢如雨下。在密集的“箭雨”下明军纷纷中箭落马，汪乔年、孙盛、徐芳皆死于乱箭之下。李自成一面分兵追击溃敌，一面找到被射死的汪乔年遗体，他仍觉不解恨，命手下将汪总督的脑袋砍下来，用铁器敲破脑壳后将其脑髓挖出吸食殆尽。自此，李自成攻下襄城，击杀陕西巡抚、三边总督汪乔年，围歼一万援军，获得了襄城之战的大胜。

《明史》记载，李自成在郾城、襄城接连大破官军，“获马二万，（迫）降秦兵又数万，威震河、洛” 。随后，李自成率得胜之师回过头去步步逼向开封，准备第三次攻打这座千年古城。

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