朱载堉自制的八十一档双排大算盘
万历十二年，朱载堉应用自制的八十一档双排大算盘，开平方、开立方求出十二平均律的参数，详尽程度超过我国古代的数学专著，计算结果精确程度达二十五位有效数字。他的这一发现比欧洲人提前了数十年，是音乐史上的重大事件。现代乐器的制造都是用十二平均律来定音的。十二平均律理论被传教士带到了西方，产生了深远的影响，皇子朱载堉也随之享誉欧洲。在《朱载堉---明代的科学和艺术巨星》一书中，戴念祖先生引用了德国物理学家赫尔姆霍茨的一段话：“在中国人中，据说有一个王子叫载堉的，他在旧派音乐家的大反对中，倡导七声音阶。把八度分成十二个半音以及变调的方法，也是这个有天才和技巧的国家发明的。”
十二平均律
也就是说，现在世界上已知的十有八九的乐器定音，都是在十二平均律的基础上完成的，它被西方普遍认为是“标准调音”、“标准的西方音律”。巴赫根据“十二平均律”制造出了世界上第一架钢琴。如果把巴赫称为“钢琴之父”的话，朱载堉便是当之无愧的“钢琴之祖”。如果没有十二平均律，帕瓦罗蒂的《我的太阳》就没法演唱，因为此曲里面有转两个八度的音。十二平均律是音乐学和音乐物理学的一大革命，也是世界科学史上的一大发明。
十二平均律
朱载堉不仅是科学家和音乐家，而且还是乐器制造家。他精心制作出了世界上第一架定音乐器--弦准，把十二平均律的理论推广到音乐实践中。他还制作了三十六支铜制律管，每管表示一律。在他的著作中对每律的选材、制作方法、吹奏要求都有详细的说明，数据极其精密。比利时布鲁塞尔乐器博物馆馆长马容经过一二十年的研究，复制了其中的两支律管，他说：“这样伟大的发明，只有聪明的中国人才能做到。”
弦准
朱载堉首创“舞学”，为舞学制定了大纲，奠定了理论基础，绘制大量舞谱和舞图。他的“天下太平”字舞谱，为今天的团体操开创了先河。朱载堉又提出较为系统的音乐教学体系，他的集体教唱、乐器伴唱、识谱学唱，在我们今天的音乐教学中仍被广泛应用。
《乐学新说》
欧洲人在赞叹并实践朱载堉的发明，而在朱载堉的故乡中国，他的创造被束之高阁。在沉睡了四百多年之后，尽管朱载堉被重新认识和研究，但他仍然躺在学者的书房里。翻开任何一本历史教科书，无论是小学的或是中学的，很容易看到李时珍、宋应星、徐光启、徐霞客的成就，而却很难发现朱载堉的名字。正如李约瑟博士所说：“这真是不可思议的讽刺”。
可是，无论世人如何评价，朱载堉依旧像一颗耀眼的星星，无论夜如何黑暗，都无法遮挡他独特的光芒。他抛弃了世人艳羡的皇子地位，淡泊疏朗，才智卓越，是我国古代不可撼动的“乐圣”，他以自己的方式征服了整个世界！
他所写的散曲也脍炙人口，散曲集《醒世词》存小令73首，具有强烈的批判现实主义色彩。最后，便以他的《山坡羊·十不足》作为此文的结尾，让我们从文字中追随朱载堉的脚步，隔着遥远的星河仰望：
山坡羊·十不足 （明）朱载堉
逐日奔忙只为饥，才得有食又思衣。
置下绫罗身上穿，抬头却嫌房屋低。
盖了高楼并大厦，床前缺少美貌妻。
娇妻美妾都娶下，又虑出门没马骑。
将钱买下高头马，马前马后少跟随。
家人招下十数个，有钱没势被人欺。
一铨铨到知县位，又说官小职位卑。
一攀攀到阁老位，每日思想要登基。
一朝南面做天子，又想神仙下象棋。
洞宾陪他把棋下，又问哪是上天梯？
上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催。
若非此人大限到，上到天上还嫌低。
