所谓内家拳法，就其特点而言，讲究动作缓慢均匀，以意领气，以气引动，以静制动，后发制人。
人的寿命究竟是多少呢？早在我国古代就有“天年”之说。所谓天年，指的是人的自然寿命。古人认为，人的天年为120岁，此种观点也得到现代科学的证实。然而在现实生活中，为什么能活到100岁以上的人寥寥无几呢？这是因为衰老现象的发生。衰老包括生理性衰老和病理性衰老。一切生物体随着年龄的增长，其器官结构和功能必然要发生衰退，此即为生理性衰退；由于环境或疾病的影响可加速衰老，即为病理性衰老。人体的衰老是这两种衰老的综合。
如何才能延缓衰老呢？一般而言，长期坚持体育锻炼，即可使衰老过程明显推迟，所谓“生命在于运动”，是一条铁的真理。由于内家拳法特殊的运动形式，所以其抗衰老的作用非常明显。如简化太极拳，其动作舒展大方，延绵不断，要求整体放松，用意不用力，动中求静，静中求动，此种运动除了能使肢体得以很好的锻炼之外，更主要的是使大脑得以净化，细胞得以修复；再如大成拳的养生法则是以站桩为主，动功为辅的功法，其特点是动静相间，通过站桩可有效的培养锻炼内气；有些针对性的动功训练，可加快慢性病的康复。内家拳法的作用原理有以下几种：
对运动系统的作用。内家拳法可使骨重建，如此，骨的密度增加，延缓了骨质疏松、缺钙等；尤其是武术中的站桩功，还能使肌肉不断的处于微动的收缩之中，这对于肌纤维变粗有力，肌肉蛋白质及糖元的储备量大有益处。再配合动功或太极拳的锻炼，更能提高关节与肌肉的灵活性，从而加强了运动系统。
对血液循环系统的作用。开始时，可进行位静式的站桩训练，此后，可练习简单易学的太极拳，如简化太极拳；也可进行其它动功训练，如大成拳的健舞训练。随着习拳的深入，可在有形的动作中进行快慢相兼的演练，甚至进行发力尝试。如此，可逐渐加强血液循环系统，改善心血管功能，使心肌纤维变得粗壮有力，心搏量增加；胆固醇含量下降，高密度脂蛋白含量提高，从而改善心脏功能。
对脑细胞的修复作用。内家拳法的导引动作和站桩功法具有很好的入静和“内气”强化作用。入静能调节脑细胞的兴奋和抑制过程，使大脑反应敏捷、准确。“内气”的效应则能提高细胞内酶的活性，使合成代谢与分解代谢趋向平衡，并能提高排除代谢废物的能力。
提高机体免疫功能。肢体的放松和思绪的净化能延缓内分泌腺功能的减退，保持激素的适量分泌，提高机体免疫功能，延缓胸腺的萎缩，增加了淋巴细胞的数量，从而能提高机体免疫力。
对心态的调整作用。经过长时间内家拳法训练的人，通常能保持平静而稳定的心理状态，这对健康长寿至关重要。只有淡泊名利，不受外界物质利益的诱惑，才能保持心境平和宁静，人体的气血才能畅达，才不容易生病。
