自1964年第一颗原子弹爆炸成功后，我国成为了拥有核武器的国家之一，打破了美苏的核讹诈。一直以来，我国奉行最低限度核威慑战略，在五常国家之中，我国核武库一直处于非常低的水平，以至于经常被国人质疑是否够用。
根据瑞典斯哥德尔摩和平研究所公布的全球有核国家核弹头数量，俄罗斯拥有6500枚核弹头，美国紧随其后拥有6200枚，法国拥有300枚位列第三，而我国仅拥有290枚，位居世界第四位。单从核弹头数量上来看，我国与美俄存在巨大的差距，这是不争的事实，不过，我国是五常国家唯一一个正在缓慢增加核弹头数量的国家，其他四个国家都在逐步缩减或者维持现有水平。
我国的保持最低限度核威慑能力是相对而言的，不能自己说拥有了足够的核威慑能力，而是这种最低限度的核威慑能力是否得到了对手的认可。具体而言就是对手认为我国核报复能力能给其造成不可接受的损失，从而放弃对我国发动核打击的企图。我国奉行不首先使用核武器，不对无核国家使用核武器的原则，核武库的规模没有超越了慑止对手发动核进攻的需求，是一种典型的最低限度核战略。
我国DF-5B洲际弹道导弹
然而，最低限度是否有具体的数量标准呢？美国前国防部长麦克纳马拉对此进行了详细定义，即“麦克纳马拉标准”。该标准指出，为了慑止苏联的核进攻，不可承受的损失的标准为损失1/3的人口以及1/2的工业。而根据这一标准，要求美国至少应该拥有400枚百万吨级当量的核武器，才能制止苏联的核打击企图。相对应而言，苏联也应该至少拥有同样数量以及当量的核武器，确保与美国之间保持相互摧毁。
根据“麦克纳马拉标准”，我国目前的核武库规模显然不足以对美国形成最低限度的核威慑。我国拥有290枚核弹头，即使不考虑射程限制、遭受第一次打击的损失、导弹防御拦截等干扰因素，中国全部核武器打到美国本土，也不足以达到400枚的标准。既然我国最低限度的核政策不符合这个标准，是否就说明了对美国形成不了实质性的核威慑能力呢？这个问题就要归结于美国不可承受损失的具体标准。从历史经验上来看，通过美国参与的几场战争就能大致看出美国退出战争的标准。朝鲜战争美国阵亡2.3万人，越南战争阵亡6.5万人，死亡人数都是数万，迫于国内的压力，美国最终选择了退出战争。如果我国核反击能力能确保让美国损失至少数万人，就已经具备了对美国核威慑能力，而此时，仅需要一枚核弹头就能达到上述的死亡标准，显然，我国的核报复能力绝非只是一枚核弹头的水平。
我国发展核武器的初衷是遏制敌对国家对我国使用核武器，并最终消灭核武器。从成本角度去考虑，核武器属于“吞金兽”，在整个冷战期间，美国为了维持巨大的核武库，总共花费了5.5万亿美元，这对我国来说是一个天文数字。虽然目前我国从经济承受能力上，已经可以支撑数千枚核弹头的消耗，但是却把有限的军费花到了购买高科技武器装备以及提升军队生活水平之上，我国军队作战水平才有了更快的发展速度。
DF-31A弹道导弹
对于美国而言，相较于我国核弹头数量，美国更担心我国能打到其本土的核武器数量，具体而言高性能的洲际弹道导弹数量，哪怕只有一枚导弹突破了美国导弹防御系统的拦截，也会对美国造成难以接受的损失，所以我国一直致力于研发先进的核弹头投掷载具。虽然我国早在1964年就拥有了核武器，但是直到1980年DF-5洲际弹道导弹试射成功才真正具备了对美国核打击能力。至上世纪末，我国仅有十几枚DF-31、DF-5弹道导弹，两型导弹均为单弹头的洲际弹道导弹，不足以对美国形成足够的核威慑能力。
井式发射的DF-5洲际弹道导弹
进入21世纪以后，我国先后对井式发射的DF-5A以及公路机动式发射的DF-31洲际弹道导弹进行了升级改进，这就是被大家所熟知的DF-5B以及DF-31A/DF-31AG洲际弹道导弹。升级后的两款导弹均可以携带多枚分导式核弹头，射程也有大幅提升，其中DF-31A/DF-31AG弹道导弹可以进行公路机动，在美国第一轮的核打击之后生存能力大幅提升，相应地具备了很强的核反击能力，美国现有的导弹防御系统并不能做到拦截全部的来袭弹道导弹。
巨浪-2潜射弹道导弹
DF-41洲际弹道导弹
随着DF-41陆基洲际弹道导弹以及巨浪-2A潜射弹道导弹的入列，美国才开始真正地重视我国的核打击能力。DF-41可以携带10枚分导式核弹头，最大射程达到了14000公里，可以覆盖美国全境。巨浪-2A潜射弹道导弹可由094A型战略核潜艇在深海隐蔽发射，最大射程可达1000公里，可以携带3~6枚分导式核弹头。DF-41以及巨浪-2A弹道导弹已经可以有效突破美国现有的导弹防御系统，几枚导弹就可以毁灭美国相当数量的大型城市。目前，我国洲际弹道导弹的数量已经接近200枚，都可以覆盖美国本土，完全具备了二次核打击能力。总而言之，美国核武库可以完全毁灭中国，中国核武库也可以摧毁美国数十个大型城市，这对中美两国来说都是不可承受的。
094战略核潜艇
我国用最低限度的核武库就获得了对美国有效的核威慑能力，确保其不敢轻易对我国发动核打击，保持了战略上的相对平衡，可谓是四两拨千斤，是有大智慧的。
