在上世纪70年代末，中美关系急速升温，甚至出现了短暂的“蜜月”期。在此期间，中美有了不少的军事合作项目，其中就包含了大名鼎鼎的“黑鹰”直升机引进项目，这些直升机至今仍在我国陆航一线部队服役。不过，中美在蜜月期间的军事合作并非一帆风顺，有很多属于有头没尾的烂尾工程，这其中的典型就是少为人知的“和平珍珠”计划。为了对歼-8战机进行升级，我国向美国提供了两架歼-8战机，计划对火控雷达、航电系统、空空导弹等进行升级改进，以适应现代化的空战环境。然而，该计划前前后后折腾了很久，在中美交恶的背景下不了了之，给我国航空事业带来了巨大的损失。
如今，随着中国人民解放军空军的国产J-10多用途战斗机和数量不断增加的J-20隐形战斗机的出现，沈飞老旧的歼-8战斗机逐步被人遗忘。虽然歼-8战机拥有多个改进型号，但是其战斗力远逊于歼-11系列战机，最终被其取代。
歼-8II战机
格鲁曼公司参与中国歼-8战斗机项目的故事可以追溯到中美关系正常化。回溯到1979年，美国政府承认北京，而不是台北，作为中国的合法首都，并与中国建立了新的外交和贸易关系。中美关系升温后，中国在得到美国国务院的正式批准后，开始从美国公司购买先进的武器，例如直到今天中国人民解放军仍在使用一些西科斯基公司生产的S-70“黑鹰”多用途直升机。
歼-8战机运抵美国
随着中国能够购买美国先进的武器，人民解放军空军得以有机会改变其歼-8战斗机的命运。歼-8战机受文革影响，进度严重滞后，出现了一服役就严重落后的局面。沈飞歼-8战机项目早在1960年就已立项，定位是一款高空、高速截击机。从概念上讲，歼-8战机是歼-7战机的双发放大版本，而歼-7战机是中国仿制苏联的米格-21战机。虽然歼-8战机的设计工作在1964年就开始了，并且首架原型机在1969年就已首飞，但是初期版本的歼-8战机直到1980年才正式交付给了中国空军，那个时候，歼-8战机的性能已经严重落后。
早期的歼-8战机
在第一批次歼-8战机交付之后，沈飞对歼-8战机进行了改进，这就是歼-8II战机。歼-8II战机采用侧装发动机进气道设计，而不是J-8I上的鼻式进气道，这样战机机头就可以装载一台大型雷达。有人认为，歼-8II战机的一些设计受到了前苏联制造的米格-23战机的启发，中国从埃及购买了一些米格-23用于研究测试，这些米格-23战机最终停放在了“明斯克”号航空母舰上。
歼-8II战机试飞
歼-8II战机在1984年6月首飞，虽然整体性能有了较大提升，但是受制于中国当时落后的航空电子技术，该型战机的整体实力较西方国家存在很大的差距，以至于中国空军不愿意下单采购。在歼- 8II战机试飞期间，北京开始寻求美国的帮助，以对歼-8战机进行现代化升级改进。1987年8月，美国空军航空系统部与格鲁曼公司签订了一份合同，为50~55架歼-8II战斗机提供航空电子设备升级，据报道合同总金额为5.02亿美元。按照计划，格鲁曼公司将为歼-8II战机装备与F-16A战机同款的AN/APG-66型机载雷达，提升歼-8II战机的超视距探测能力。除此之外，歼-8II战机还计划装备美国制造的惯性导航系统、平视显示器(HUD)、多功能座舱显示器、计算机和弹射座椅等设备。在1989年初，在大约40名中国军官的陪同下，两架战机被运到美国进行测试，并计划由美国飞行员驾驶。在这个时候，50架喷气式飞机的制造预计在1995年完成。
AN/APG-66脉冲多普勒雷达
虽然歼-8II战机的航空电子设备由美国提供，但武器却是由意大利国防工业提供的“阿斯派德”空空导弹，这是一种基于AIM-7E麻雀导弹研制的超视距空空导弹，采用了半主动雷达制导。最早的一批“阿斯派德”空空导弹在1980年已交付给了中国空军，中国在此基础上开发了霹雳-11空空导弹。
中国引进的阿斯派德空空导弹
两架歼-8ll战机在1989年运抵了美国爱德华兹空军基地，并在那里进行了相关设备的安装工作。根据文中出现的一张照片显示，一架歼-8ll战机正在一个密闭的空间里进行吊装工作。当将新的雷达和其他电子设备集成到飞机上时，通常会使用这些抑制环境电磁辐射的舱室，以确保各种辐射不会与飞机上的其他系统产生负面影响。也有报告称歼-8ll战机的发动机测试和地面测试是在格鲁曼公司著名的贝斯佩奇工厂进行，但是该工厂没有任何的测试记录。
“和平珍珠”(Peace Pearl)计划也发展了一种出口型版本的J-8II战机，沈飞称之为F-8II战机，该战机在1989的巴黎航展上展出。
歼-8II出口型战机
然而，随着1989年中美交恶，中国与美国以及许多其他国家的公司的合作戛然而止，美国政府和欧盟迅速对中国实施武器禁运和制裁。美国武器禁运成为法律，有效禁止向中国出售美国军需清单上的所有军用物品，包括致命的和非致命的。1990年5月，美国官方确认取消“和平明珠”计划，两架未完成的歼-8II战机归还给了中国。歼-8II战机在1992年至1995年期间生产了60架左右，并没有采用任何美国的设备。
王伟乘坐的就是歼-8II战机
由于“和平珍珠”计划流产，中国在航空电子设备领域不得不寻求俄罗斯以及以色列的帮助。而在空空导弹领域，中国基于意大利的“阿斯派德”空空导弹研发了霹雳-11空空导弹，后期又研发了霹雳-12空空导弹，这款导弹至今仍是中国空军的主力空空导弹。
歼-10A战机挂载霹雳-12空空导弹
有传闻说中国的1471型脉冲多普勒雷达是基于以色列Elta EL/M-2034型雷达研制的，而霹雳-8空空导弹是基于以色列“怪蛇”-3空空导弹研制而来。
霹雳-8空空导弹
歼-8战机的最后一款也是最先进的歼-8F战机于2000年首飞，增加了一个带有HUD的现代玻璃驾驶舱，以及一个性能更强大的雷达。直到今天，中国空军以及海军航空兵的一些部队仍然有歼-8F战机在役。
歼-8F战机
总的来说，“和平珍珠”事件的最大赢家是俄罗斯。中美交恶后，俄罗斯成为了中国最大的武器供应国。中国从莫斯科购买战斗机的谈判开始于1990年，北京最终选择了苏-27战机作为新一代的主力战机。需要指出的是，中国是苏-27战机的第一个出口国，并获得了生产许可授权。中国基于苏-27战机研发了国产化的歼-11系列战机，成为了中国空军的主力战机。
歼-11B战机
此后的几年里，中国航空工业取得了令人印象深刻的进步。如果当时的“和平珍珠”计划得以顺利进行，中国空军机种里面至今仍会有不少源于美国的技术，但是能不能发展到现在的技术水平不得而知。
不过，从中国的视角上看，“和平珍珠”计划让美国全面了解了当时我国最先进战机的内部构造，阻滞了我国航空工业的进步，损失极为严重。虽然我国随后从俄罗斯引进了大量的苏-27系列战机，但是却得到了该型战机的制造技术，为以后独立自主发展先进战机打下了坚实的基础。
所以，一国国防不能完全依靠外援，独立自主才能不被卡脖子！
