严蕊（生卒年不详），原姓周，字幼芳，是南宋时浙江天台(今浙江临海)的营妓。严蕊出身低微，自小习乐礼诗书，长大操琴、弈棋、歌舞、丝竹、书画无所不精，诗词语意清新，四方闻名。

1182年，唐仲友出任台州知府。唐仲友（1136年-1188年），字与政，婺州金华人。唐仲友是宰相王淮的亲家，倡经制之学，为“金华学派”创始人，世称说斋先生。唐仲友到了台州，听说严蕊是当地头牌歌伎，便邀请到府上。宋朝的法度规定：官府有筵席，可以召歌伎前来歌舞助兴、诗酒唱和，但只能“陪吃陪喝”，决不可以“陪睡”。因此，唐仲友经常严蕊至府上诗酒唱和。

道是梨花不是，道是杏花不是（图片来源网络）

一次，正值满院桃花盛开，唐仲友存心试一试她的才学，以红白桃花为题，要严蕊赋一首小词。严蕊稍加思索，就填了一首《如梦令》：

道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记。人在武陵微醉。

是白白的梨花么？不是。是粉粉的杏花么，也不是。颜色红白相间，此花的风韵别具一格，超凡脱俗！还记得吗？在武陵源（桃花林）的那一场微醉？小令清新有机趣，博得满屋喝彩。唐仲友欣赏她的聪明与才智，赠给她两匹绢帛，并考虑在适当时候帮助严蕊解脱营妓的身份。但是一场想不到的风波降临到唐仲友和严蕊身上。

在这前一年，浙东发生大水旱灾，当地民众卖田拆屋，朝不保夕，流离失所。朝廷指派朱熹以巡按身份主持浙东荒政。新上任的朱熹决心以道学醇儒的态度尽力赈荒救灾，但其时上自朝廷宰辅、下至地主官吏对连年灾荒司空见惯，只望虚应做点表面文章，敷衍了事而已。

朱熹到了地方，于上面得不到朝廷的支持，在下面，赈荒举措遭到了贪官滑吏的阻挠，于是朱熹接连奏劾那些被他认为有碍荒政的所官吏，而时任台州知府的唐仲友便成为他着重打击的目标之一，在短短三个月里，朱熹连上六道奏章严词弹劾唐仲友。

朱熹弹劾唐仲友主要罪状有：在灾荒中催逼税租、贪盗残民；结党营私；与营妓严蕊同居等等。另有说法，唐仲友与吕祖谦因学术不合而结下怨仇，朱熹偏袒吕祖谦借机奏劾唐；唐仲友与陈亮有矛盾，陈亮向朱熹进谗言，朱遂据之劾唐。唐仲友不服，上章自辨，朝中也有大臣为唐辩护。

朱熹弹劾是否属实呢？

有一些是属实的，比如在灾荒中，唐仲友尽管也有“发粟赈济，抑拊弱”之举，但是他不顾荒年民困的事实，为完成朝廷和户部下达的限时上交税收任务，委派酷吏刻急催督，更添新税残民，致使怨声载道，民不聊生。

但另一方面，唐仲友在任上，也修路建桥，大兴文教，确实取得了一些政绩。在严蕊这件事情上，唐仲友没有违规之处。

朱熹偏偏抓住唐仲友与营妓有染这件于节行有亏之事来大做文章，将严蕊作为突破口，就未免舍主取次，并且在执行中存在严重程序不公正。

不是爱风尘，似被前缘误 （图片来源网络）

朱熹拘捕严蕊，严加审讯，企图拿到板倒唐仲友的过硬证据。严蕊不肯污告，于是就用刑，将严蕊打得遍体鳞伤，严蕊只是承认与唐仲友有筵席交往，并无私侍寝席一事。朱熹不甘心，将严蕊转绍兴府，令太守严刑逼供。太守对严蕊朝打夜骂，依然不肯屈招。在酷刑之下，严蕊伤势很重，几乎残死。

《齐东野语》记载，狱吏诱供说：“你干嘛那么傻，受这个罪，早一些承认了也不过是杖罪。”严蕊回答：“我是被人家看不起的歌舞伎人，纵是与太守有私情，料亦不至死罪。只是是非黑白不能颠倒，为了减轻自己，而诬陷士大夫，我虽死不为！”字字句句，掷地有声，直将大儒朱熹原本高大的模样照得猥琐下去。

事情一直闹到宋孝宗皇帝那里，由于宰相王淮（王淮之妹嫁给了唐仲友的弟弟）的调解，最后以“秀才争闲气”，将岳飞的第四子岳霖调任浙东提举，朱熹改任他职。

岳霖上任，提审严蕊，知严事情原由，十分怜悯她的遭遇，将她无罪释放，并判她“落籍”从良，这时的严蕊已被折磨的奄奄一息。

释放前，岳霖命严蕊做词—首自陈，严蕊不加思索就写了一首《卜算子》示志：

不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。

去也终须去，住也如何住，若得山花插满头，莫问奴归处。

莫问奴归处 黄永玉作

我至今日，并不是因为我喜爱风尘营生，似乎是命运前缘注定。就好象花落花开自有时节，实际上是掌管春天的神君暗中操纵着一切。

离开是早晚的事，无辜的我为何会陷入其中，如果我获得自由，头插山花任由生活，请不必再问我归向何处。

此词由血泪凝成，文婉意切，表现了作者误落风尘，向往自由的志向，极具感人的力量。

陌上花开，可缓缓归矣。

严蕊从良后，嫁给了—个宗室的近亲作妾，人生善终。唐仲友历此风波之后，不复出仕作官，致力于著书教育。

据此事改编的戏剧《莫问奴归处》，久演不衰。