公元195年，陶谦刚离世，刘备也才接管徐州没多久，此时的徐州迎来了一位极具分量的人物。
所提到的这个人呐，正是吕布。
吕布到来之时，刘备当时的表现极为热忱，不多会儿便为吕布张罗出了一桌丰盛的酒宴，以此来为其接风洗尘，尽显对吕布到来的欢迎之意。
刘备如此热情地接待吕布，这让吕布倍感诧异。要知道在过去的三年时光里，吕布四处辗转漂泊，曾投奔过多方人士，可结果呢，压根就没人愿意理会他。并且在这期间，更有不少人还动了杀他的念头呢。
一直到跑到徐州那地儿，吕布才头一回碰上对他格外热情的人。这人不仅专门给他办了接风宴，还存了心思让他留在当地，甚至给他拨了些军队，又给了官职，这般情形可把吕布给乐坏了，心里那叫一个喜出望外。
随后，吕布心里也畅快起来。不多时，几轮酒水下肚，吕布便热情地邀请刘备坐到营帐的正中央位置。紧接着，他还把自己的妻子唤了过来，让其向刘备行礼拜见。
在古代的礼仪规范下，通常男子展开正式社交活动时，身为女眷的妻子大多是不会现身的。唯有那些关系极为要好的朋友，达到了“穿房过屋，妻子不避”的程度，如此这般，才会让自家媳妇出来，与自己的好哥们儿见上一见。
因而，吕布的这一举动，实则是在向刘备传达这样一个意思，那就是他对刘备是打心底里感激的，是真心实意地把刘备当作自己的好哥们来看待、来相处的。
然而在那之后，待双方酒兴渐浓、喝得正畅快之时，吕布便渐渐没了分寸，开始失态起来。喝得有点多的吕布，径直拉住刘备的手，口中唤着刘备为“贤弟”。从年纪来讲，吕布确实年长于刘备，可当下刘备乃是主人，况且双方初次碰面，刘备还是徐州的主公呢，如此做法确实不太妥当。
刘备为人向来较为厚道，对于吕布那次的情况，他仅仅视作吕布酒后的失态之举罢了，并未过多地放在心上。要知道，在当时那个阶段，徐州恰恰是急需用人的时候呢。就因为如此，对于吕布所表现出的那种失态行为，刘备很快便不再计较，让此事就此翻过去了。
然而后续发生的一系列事情充分表明，刘备当初的那份大度之举，不但没有为他自身谋取到任何益处，恰恰相反，这一行为无异于引狼入室，给他带来了诸多麻烦与不利局面。
没过多久，刘备便与袁术展开了战事，还将众多军队都调往前线作战。恰逢此时，吕布瞅见徐州兵力空虚，顿时心生恶念。他毫不犹豫地率领兵马直捣刘备的后方，不仅将刘备，就连其麾下士兵的家眷也一并俘虏了，以此来威逼刘备把徐州拱手相让给他。
在那万分危急的时刻，刘备心里纵然有着和吕布拼个死活的念头，可实际上却压根没这份与之抗衡的能力。要知道，当时前方有袁术虎视眈眈当作敌人，后方呢，吕布又搞突然偷袭。并且下属们的家眷全都落在了吕布手中，如此情形，刘备哪还能和吕布正面交战呢。
最终，刘备别无他法，只得向吕布服软，把徐州拱手相让。从这往后，刘备便错失了拯救天下的绝佳契机。即便后续有诸葛亮倾力辅佐，可也仅仅只能达成三分天下的局面，终究是没办法实实在在地实现光复汉室这一宏伟目标了。
《三国演义》里，吕布偷袭刘备后方从而反客为主的情节，无疑是重点剧情之一。其实呢，不光在小说中有这一情节，正史上同样存在这段故事，并且它实实在在地对历史走向产生了极为关键的影响，起到了直接改变历史发展轨迹的作用。
不过与此同时，当大家去阅读这段历史的时候，或许心里都曾冒出过这样一个疑问：吕布在那时究竟是出于何种原因要来投靠刘备？而刘备又为何会接纳吕布呢？并且在此之后，吕布又是怎样一步步地做到反客为主，进而取代刘备将徐州给占领了的呢？
咱们要说起这段历史，还得从刘备接手徐州这件事开始讲起呢。
约在吕布进入徐州的一年多之前，具体时间是公元194年那会儿。彼时兖州牧乃是曹操，他正与徐州牧陶谦展开交战。陶谦在对战中难以抗衡曹操，无奈之下，便向身处北方的又一位割据一方的枭雄公孙瓒发出求援请求。
在收到求救信后，公孙瓒当机立断，派遣麾下的田楷与刘备领兵前往徐州增援。那时的刘备，仅仅是公孙瓒帐下一名普普通通的将领罢了。他手底下也就一两千人的兵力，此前一直跟着田楷屯驻在徐州毗邻的青州，而且自身压根就没什么属于自己的地盘。
然而在之后，刘备进入徐州之时，彼时的刘备力量甚是单薄，可即便如此，还是迅速得到了陶谦的赏识。陶谦一心想要将刘备拉拢过来为自己效力，于是不但给刘备增添调配了数千名精锐兵力，还特意上表呈递给朝廷，全力帮刘备谋求加官进爵之事。
陶谦这般够义气，刘备瞧在眼里，心里那是热乎乎的。面对如此厚待，刘备在打仗的时候，那可真是使出了浑身解数，全力以赴地帮着陶谦去抵抗曹操，丝毫不曾有半点儿懈怠。
就在双方交战过后，曹操的后方竟陡然生变，发生了叛乱之事。此前，曹操差不多已将兖州纳入囊中，可兖州当地的本土豪强，对曹操过往的一些做法极为不满。恰在此时，以陈宫、张邈等人为首的一伙人，冷不丁地拥戴吕布出任新的兖州牧，把曹操的老巢给端了。
由于发生了此次叛乱，曹操只得赶忙撤兵。在随后的一年当中，曹操始终在与吕布围绕兖州展开反复的争夺，最终这场争夺以曹操获胜落下帷幕。而在徐州那一方，没过多久，陶谦便因病离世了。
后来，陶谦病情愈发严重。彼时徐州当地的豪强们急需推选一位能带领众人的头领。而刘备呢，虽手握军队，却没什么稳固根基，恰恰就成了他们眼中最合适的人选。况且在陶谦临终之际，看上去也是极为看好刘备的，明确主张由刘备来接替自己掌管徐州事宜。
就这样，在公元194年年底的时候，徐州正式迎来了刘备的接管，自此，刘备开启了担任徐州州牧的历程。
咱们先把曹操和吕布之间的那场战争搁置一旁暂且不提，这里单来说说刘备这边的情况。
在接手徐州州牧一职前，刘备心里着实担忧不已。他顾虑自身实力单薄，若冒然接掌徐州，恐会惹来祸端。后来是以糜竺为代表的一伙人，极力劝说刘备。这些人皆是徐州当地的豪强大族，他们允诺会为刘备供给十万大军及诸多补给，如此，刘备方才应允接管徐州。
然而最终的情况是，在接管了徐州之后，刘备没过多久便察觉到：自己竟然还是掉进陷阱里头啦！
为何此前以糜竺作为代表的徐州本土豪强，他们自身不直接成为新的徐州之主呢？又为何陶谦在临死之际，不安排自己的儿子来接手徐州的管理呢？反倒要把刘备推举出来，让其接班来掌管徐州呢？
此刻的徐州，宛如一个无比巨大的烂泥塘。在这个时候，它完完全全呈现出烂泥塘一般的状态，到处都是乱糟糟、脏兮兮的景象，仿佛深陷在一片混乱泥泞之中，给人一种极为糟糕且难以收拾的感觉呢。
在东汉时期的管理制度下，徐州一共设有七个郡国。可这每一个郡国，都分别设有太守以及国相来进行管理。对于这些人，刘备是完全没办法对他们进行指挥调度的，根本使唤不动呢。
刘备虽已身为徐州牧，可在天下大乱的局势下，权力的根基终究还是在军队方面。就拿曹操来说吧，他此前身处兖州之时，也没办法彻底掌控整个兖州，实际上最多也就掌控着三个郡而已。
刘备这边的情况是，他所能掌控的区域最多也就是彭城与下邳这两个郡罢了。除此之外，他顶多还能对沛郡的一部分加以控制。不过要知道，依照东汉时期的行政编制而言，沛郡并非由徐州管辖，而是隶属于豫州来管理的。
至于剩下的那几个郡国，刘备想要去插手其中的事务都是极为困难的，根本就难以做到，根本找不到合适的契机或者途径去进行干预，完全处于一种想介入都无从下手的艰难境地。
实际上，即便陶谦在世之时，他也未曾将整个徐州掌控于手，至多也就把控住了徐州的一半区域罢了。如此一来，刘备从陶谦那儿接手过来的地盘，自然是少得可怜。
诚然，要是刘备可以顺利且完完整整地接管两个郡的地盘，那整体的局势其实也算过得去。可问题的关键恰恰在于，彼时刘备所接手的这两个郡，其状况简直糟糕到了极点，乱得一塌糊涂。
其一，缘由在于此前曹操曾有屠城之举。
在曹操与陶谦交战之际，曹操曾一路杀至彭城郡，随后在彭城展开了惨无人道的大屠杀，致使数十万人丧生！故而当刘备接手彭城时，所得到的彭城郡早已是一片狼藉。曹操已将此地劫掠殆尽，粮食、财物差不多都被搬得一干二净，而且人口也锐减了大半。
当刘备刚接手彭城郡之际，他首要考虑的并非是怎样在此地征召兵员、扩充军队，而是得先琢磨怎样让这儿的百姓得以生存下去，如此才能避免再次发生大规模的起义之事。
其次，在这下邳郡的地方，刘备遇到了一位极为“奇葩”的前任。就是因为如此，使得此地的情况也因这位特殊前任的存在，而和刘备产生了别样的关联，在一定程度上影响着后续发展的态势。
在曹操对徐州发起进攻之前，徐州下邳曾有一任太守，此人便是笮融。即便置身于那混乱不堪的东汉末年，笮融所做出的种种事迹，其离谱程度也是相当突出的，完全能在那个乱世的诸多事件当中，属于格外引人瞩目的那一类。
笮融乃丹阳人氏，此前其在丹阳拉起了一支数百人的队伍，随后依附于陶谦。也正因如此，他得到了陶谦的提拔。之后，笮融获陶谦任命，担任下邳国相之职，并且还总管下邳、广陵、彭城这三郡的漕运以及赋税事宜。
笮融所担任的国相一职，实际上等同于太守之位。而且还要同时负责总督漕运方面的事务呢，如此一来，笮融手中的这个官职，那可真的是将行政权力以及财权全都掌控在自己手里啦，权力着实不小。
然而有趣的是，处于东汉末年那样的乱世之际，其他各路枭雄在掌握权力之后，无一不是忙于扩充军队规模，拓展自身的地盘范围。可笮融却与众不同，当他拥有了权势与财富之后，竟着手在大范围里大力推广宗教。
史书中有记载，在以往笮融任职期间，其借着总督漕运这一契机，疯狂地收敛钱财，并且随意地进行杀戮。而他所聚敛的这些财物，绝大部分都被他拿去在下邳这个地方建造佛寺了。
在刘备接管下邳之前，佛教之所以能在下邳大范围兴盛起来，正是得益于笮融的大力支持。彼时，众人皆无心他事，每日里满脑子想的都是如何能够静下心来潜心礼佛。
倒是笮融这人，收敛了数目可观的钱财，早已将自己的腰包塞得满满当当。待曹操率军打来，笮融呢，竟大摇大摆地率领上万信徒，还带着诸多钱财，干脆就放弃了下邳，径直退到了广陵去了。
在很大程度上而言，正是由于笮融的极不负责，方才致使曹操能够极为轻松地攻入徐州，进而展开了大规模的屠城之举。可以说，笮融的这种不负责任的行为，在一定程度上成为了曹操顺利杀入徐州并大肆屠城的一个重要因素。
笮融自然也没能落得个好下场。他之后辗转到了扬州，在那里同孙策对峙了一阵子呢。而其最终的结局是，被扬州牧刘繇给消灭掉了，也算是得到了应有的报应吧。
此前笮融弄出的一系列事儿，使得刘备刚接手下邳时，完全懵了。偌大的下邳郡啊，钱财差不多都被笮融席卷一空。所剩的呢，就只有诸多看上去颇为宏伟的寺庙，还有一帮只会对着佛祖祈祷的信徒罢了。
当时就是如此这般的情形，有着下邳郡，还有彭城郡呢，就呈现出这样的一种状况，一个是下邳郡，另一个便是彭城郡，彼时的情形便是这般存在着。
这可把刘备弄得有些哭笑不得了，满心的无奈，简直都快要哭出来却又流不出泪，心里那叫一个憋屈，真真是让他不知如何是好，仿佛陷入了一种极为尴尬又难受的境地呢。
然而在这个时候，刘备已然是没有了任何退路可言。毕竟他头上已然顶着徐州牧这一头衔，只能硬着头皮一路往前冲了。如此一来，接下来刘备便顺理成章地在自己所管辖的地盘当中，全力以赴地去大力推动生产的恢复，同时对军备加以整顿，展开了一系列相关的工作。
然而在随后的这一阶段当中，刘备迅速地再度面临起了两个棘手的难题。
首个棘手之处在于，徐州那帮本土豪强居然开始背信弃义了。此前他们推举刘备，正是瞅准了刘备为人仁厚，不会觊觎他们的家财。可如今刘备已然入主徐州，他们却理所当然地不肯出钱，不愿帮刘备招募士兵、购置粮草。
这显然给刘备的管理带来了极大的难题，无疑在刘备进行管理工作的过程中设置了不小的阻碍，使得他在管理方面遭遇诸多棘手之处，面临着相当大的困难状况呢。
那时候的刘备才刚刚从一名普通将领的身份，摇身变成了一方的主公。可说到该怎么去管理属于自己的那片地盘，怎样和当地的那些豪强相互往来、打交道，还有该如何去征收赋税等等这一系列的事情，刘备压根就是一无所知的！
彼时在他身旁，竟未有着力于内政方面的得力之人。诸葛亮年仅十四岁，需历经十余年时光，方才会前往刘备身侧予以协助。至于庞统、法正等这一干人等，那更是要在更往后的时日方能发挥作用了。
这样一来，刘备在入主徐州后，尽管有着徐州牧这个名号，可实际上自身所拥有的权力是极为有限的。其他的那几个郡，压根就不服从他的调遣安排。就连彭城、下邳这两个郡，刘备也没能很好地掌控，没把其中的门道搞清楚。
第二个棘手的问题在于，刘备的手下极度缺少那种能让人觉得可靠、值得信赖的人才。
要是单看《三国演义》的话，或许会感觉刘备的运气着实不错。刚一出道，便碰到了像关二爷、张三爷这般极为靠谱的得力帮手。等到赤壁之战打完，进入益州之后，更是同时将卧龙凤雏以及五虎上将纳入囊中。仿佛天底下厉害的人物，全都汇聚到他的阵营里了。
然而，就正史所记载的情况来看，实际情形并非如此。
当刘备刚入主徐州之际，身边仅有关羽与张飞二人相随。这两位可都是打仗的厉害角色，然而说到管理内政，那确实是不太在行的。当时也就陈群、陈登、糜竺等寥寥几人还算勉强能行些。但仅靠他们这几位，终究还是没办法改变刘备在人才方面所处的劣势局面。
并且最为重要的一点在于，刘备闯荡天下、图谋大业之时，在其身旁似乎压根就没有多少来自自家亲人给予的助力。
这件事着实透着古怪，即便到了如今，众人也未能全然弄明白。需晓得，刘备绝非出身于小家族，他可是实实在在的刘氏宗亲，乃是中山靖王的后代呢。在涿郡那地方，刘备他们家的亲戚多得很呐！
颇具讽刺意味的是，当刘备为打下一片天下而拼搏奋斗之时，那些来自涿郡的亲戚们，竟然没有任何一人前来投靠刘备。就连曾经和刘备一同上学，还资助过刘备的刘德然，在后来也未曾追随刘备的脚步。
刘备他们家并非是一脉单传的情况。据史书明确记载，刘备是有叔叔的，其叔叔名为刘子敬，早年还对刘备进行过教导呢。然而令人诧异的是，等到刘备开始为了打下一片天地而四处征战之后，像刘子敬这样的亲人却全都没了踪迹，再也未曾出现过。
这着实是极为不合理的。这般情形，实在难以让人觉得合理呢，它就明晃晃地摆在那里，呈现出一种很不合常理的状态，无论从哪个角度去看，都能明显察觉到这种不合理之处，真的是很说不过去呢。
需明白，当年刘邦争夺天下之时，即便他家极为普通，可也有老四刘交，始终跟随其身旁承担文职事务。而刘秀随兄长起义之际，舂陵刘氏亦是差不多举全族之力予以协助。但在小长安这一战当中，舂陵刘氏险些遭遇灭门之灾。
在后续的历史进程当中，那些后续出现的开国皇帝们，也无一例外地都带着自家人。就拿朱元璋来说吧，他可是那种开局条件极为艰苦，仅仅只有一个碗的人，然而在其征战天下的过程中，同样带着自己的侄子朱文正，还有外甥李文忠呢。
然而在刘备身旁，确实连一个亲戚都未曾出现过。从史书所记载的情况来讲，刘备的叔叔以及堂兄弟那肯定是存在着的。只是在后续的历史进程当中，他们压根就没什么戏份可言，甚至连一个字的相关记载都寻觅不到呢。
这件事实际上是极为不合理的。
无论实际情况怎样，反正刘备在接手徐州之际，无疑是没有自家亲属可供倚仗的。如此一来，刘备便在无形中形成了一个极为明显的缺陷，这对他后续的发展等诸多方面，势必会造成不小的影响。
就在这个时候，吕布在兖州之战中吃了败仗，于是前来寻求刘备的援助。刘备呢，对吕布其实早有耳闻，名气那是相当大。虽说他俩在此之前并没有什么往来，可吕布曾有刺杀董卓的壮举，并且还与曹操站在了对立面。而此前的徐州之战里，曹操恰恰也是刘备的对头呢。
常言说得好，敌人的敌人那可就是朋友。就拿刘备来说，面对吕布的时候，心里头自然而然就生出了想要与之结交的念头。而且呢，恰恰在这个时候，刘备手底下正缺人呢。在这样的情形下，把吕布招揽到自己这边来，不管从哪一方面去考量，好像都没什么不妥之处呢。
就这样，在接下来的安排中，刘备给吕布额外增派了一部分人手。之后，便让吕布带领这些人前往沛县驻扎，以此来协助自己将地盘稳固得更加牢靠。
恰恰就是这一选择，使得刘备在接下来的日子里可谓是霉运连连，彻底陷入了极为不利的境地，诸事不顺，遭遇了一系列的挫折与困境，仿佛命运的轨迹就此发生了重大转变，让刘备此后的发展变得艰难重重。
没过多久，袁术便率军攻了过来。袁术和刘备之间这场仗，情况挺复杂的。总之到了后来，面对袁术的来犯，刘备别无他法，只得带着关羽，统领手下的主力部队奔赴前线，在盱眙、淮阴一带抵御袁术的进攻。
而说到后方的大本营，也就是下邳那个地方，刘备无疑只能把带兵留守的重任交给自己最为信任的张飞了。毕竟在这样关键的位置上，必须得是信得过的人驻守才行，而张飞对于刘备来说，就是那个能让他放心把后方交托出去的人。
实际上，要是刘备在那个时候身旁有自家亲人的话，对他而言最为妥当的抉择，便是让家族里的亲戚来负责守卫大本营。这绝非是讲在刘备心里张飞比不上那些亲戚，只是亲戚的人数要是多起来，就能帮着处理诸多事务呢。
就拿曹操攻打徐州那会儿来说吧，替他在后方留守的正是其亲戚夏侯惇。正是由于夏侯惇坚守后方，曹操后续才有了反击的机会。试想一下，倘若当时没有夏侯惇帮忙照管曹操的老巢，在兖州发生叛乱时，曹操最终的结局，恐怕跟刘备也差不了多少啦。
就这样，刘备领着一干人手奔赴前线作战去了，而张飞则被留在了下邳。如此安排之后，双方各自肩负起不同的职责，刘备在前线上阵杀敌、应对战局，张飞在下邳承担起相应事宜，一切也便按此布局展开了。
历史上真正的张飞，全然不是演义小说所描绘的那般模样。他绝非是那种莽撞无脑的武夫，实际上相当聪慧呢。不过呢，虽说他聪明，但在治理内政以及团结群众这些方面，确实是不太在行的。
紧接着，就在刘备奔赴前线没过多久的时候，张飞这边便惹出了麻烦事儿。
史书记载，彼时和张飞一同留守下邳的，有一位关键人物曹豹。曹豹曾是陶谦的手下，到了这时已出任下邳相一职。刘备之所以把他留在此处，目的在于让其代表陶谦的旧部，协同张飞一同守护下邳。
然而最终的情况却是，张飞居然跟人家合不来。
在职场里面，同事间因性格不合没法成为朋友，这实属平常之事。但张飞此次的不和情形，闹得可就有些过火了。史书上并未记载清楚，当时究竟是出于何种缘由。总之在刘备离开以后，张飞与曹豹之间的矛盾已然激化到了不死不休的程度，张飞甚至曾想干脆把曹豹给杀了。
这下可算是彻底被张飞给搞砸了。就这一下子，张飞把事情弄得一团糟，完全走向了糟糕的境地，所有的状况都因为他这一下而变得极为不利，真可谓是彻底把事情给弄坏了呢。
在那样的时刻，曹豹已然面临着性命方面的严重威胁，这种情况下，他哪里还能继续选择妥协呢？就在这万分危急的当口，曹豹想到了一个法子，那便是与吕布取得联系，并且向吕布发出邀请，让其暗中偷袭下邳，进而得以入主徐州。
吕布一方，尽管内心对刘备满是感激之情，可一碰到地盘带来的巨大诱惑，终究还是没能抵御住。就这样，吕布当机立断，迅速率领手下之人奔袭下邳。又因有曹豹在城中帮忙接应引导，吕布极为顺利地杀进下邳，一举夺下刘备的老巢。彼时，刘备及其下属们的家眷，也都悉数被吕布给俘虏了。
得知此事后，刘备唯有带兵返回，企图平定叛乱。可棘手的是，彼时刘备手下士兵的家眷大多落在了吕布手中。这些士兵哪还有心思帮刘备打仗，于是乎，当刘备刚带兵抵达下邳时，麾下的军队便已散去大半，如此情形，根本没办法再对吕布发起强攻了。
刘备实在是没辙了，又琢磨着凭借徐州牧这个头衔，朝东去攻取广陵郡，想着能在广陵重新发展壮大起来。可关键在于，这会儿的广陵郡早就被袁术给占了。两方经过不长时间的交战，刘备又吃了败仗，没办法，只能退到广陵郡的海西县去驻守了。
彼时的刘备已然陷入近乎绝境的境地！手下的士兵跑了大半，粮草更是完全断绝。在最为艰难之际，刘备所率部众竟然“饥饿困踧，吏士大小自相啖食”这般凄惨。亏得糜竺在这个时候伸出援手，拿自家的家财来援助刘备，才使得刘备不至于彻底垮掉。
到了这般田地，刘备已然全然没了主意，再也无计可施，思来想去，最终也只能硬着头皮去寻吕布，放下身段向其低头求和，除此之外，实在是找不到其他任何可行的办法了。
至于吕布这一方呢，其实他压根就没打算把刘备往绝路上逼。毕竟，刘备在之前可是对他有恩情的。况且当下吕布自己也还没站稳脚跟，正需要刘备来搭把手呢。所以，等刘备服软低头之后，吕布十分干脆地就把刘备的家属给放了，还准许刘备回到沛县，去协助自己抵御袁术。
如此一来，刘备总算是暂时挺过了这一难关，随后便退回到了小沛。然而，徐州这片地盘呢，刘备是彻彻底底地丢掉了，而且从那之后，就再也没有机会将其重新夺回了。
