三国时，韩馥为什么要把冀州让给袁绍？原因有哪些？

韩馥（？—191年），字文节，颍川郡（今河南禹州）人。东汉末年的诸侯，冀州牧。韩馥担任过东汉的御史中丞，之后被董卓举荐为冀州牧。在各诸侯起兵讨伐董卓时，韩馥也是其中一名参与者。韩馥与袁绍还曾有意立刘虞为皇帝。

当时冀州民殷人盛，兵粮优足，也即韩馥拥有逐鹿天下的基础。不过，公元191年，在袁绍的逼迫下，韩馥选择将冀州拱手相让，这是为什么呢？

一

首先，这是因为韩馥是汝南袁氏的门生故吏。东汉末年，因为察举制的实行，一般士人往往先投靠豪门大姓，才有在其属下或被推荐做官的机会。可是门生故吏名分一旦确定，他们与大族之间便形成共患难的关系，也即对于这些士人来说，和推荐自己的世家大族几乎形成了类似君臣的稳固关系。

公元189年，因袁绍反对废立，董卓要杀他，而伍琼等人出来急忙调停，他们的意思非常简单，就是袁氏树大根深，逼之过急，必然招致反抗，倒不如封个一官半职。董卓听了有理，于是袁绍被任命为渤海太守，封邟乡侯。由此，连控制天子的董卓都拿袁绍没有办法，缺乏根基的韩馥，就更不敢拿袁绍怎么样了。

公元190年，在董卓挟持汉献帝迁都长安后，袁绍与谋士把眼光投向了冀州。经历一番游说劝谏之后，韩馥决定主动让贤，这里面就有汝南袁氏带来的压力。尽管属吏仍有反对的，韩馥说了句十分重要的话。“吾，袁氏故吏，且才不如本初，度德而让。”换而言之，作为故吏的韩馥，也是受当时风气所影响的。

二

其次，袁绍来到冀州后，韩馥阵营出现了分化甚至倒戈，这是其放弃冀州的重要原因。公元191年，袁绍与门客逢纪探讨如何让兵强粮足的韩馥主动让出冀州，他们定下一条计策。袁绍暗地拉拢公孙瓒攻取冀州，众所周知，公孙瓒勇猛善战，他的带来，势必会让韩馥感到非常大的压力。

在此背景下，袁绍再派出说客蛊惑他，韩馥仓促之间定会让贤。果然，袁绍按照这个方案实施下去，收到了预期的效果。为了让韩馥尽快让出冀州，袁绍派出的说客是外甥高干，而韩馥的心腹荀谌和郭图等人也帮忙劝说，也即韩馥的部下已经逐渐倒向袁绍阵营了。

值得注意的是，原本跟随韩馥的荀谌正是出自大名鼎鼎的颍川荀氏，而荀彧也是先投袁绍，后转投曹操的。正是因为韩馥的多名心腹倒向了袁绍，这极大地影响了韩馥的决策。

三

最后，韩馥性格懦弱，这是其选择退让的根本原因。内因决定外因，尽管内忧外患，如果韩馥拼死抵抗，袁绍也难以轻松夺取冀州。不过，当公孙瓒大败韩馥，袁绍说客又来游说，此时的冀州兵士百万之众，粮谷充足，而袁绍兵寡粮缺，坚壁清野，就会一哄而散，但是韩馥已经听不进去了。

进一步来说，如同益州牧刘璋一样，面对危急情况的时候，韩馥缺乏放手一搏的勇气。所以袁绍的门客逢纪评价他，“韩馥庸才。”此外，失去冀州后，韩馥被迫投靠张邈；之后张邈与袁绍的使者见面，韩馥以为是要来杀害自己的，于是在厕所中以刻书用的小刀自杀。放眼整个汉末三国时期，韩馥堪称最憋屈的诸侯了。