太子是皇位继承人，一人之下，万人之上。当然，太子权势过大，又会引起皇帝的忌惮和不满，所以有不少太子没有顺利即位，而是惨遭废黜。在古代历史上，出现过不少废太子，大多结局很惨。至于笔者今天要说的刘荣，同样是不得善终。不过，因他被废，最终成就一位千古一帝！
一
具体来说，刘荣，是汉景帝的庶出长子，母为栗姬。刘荣的母亲栗姬早年受刘启宠爱，为刘启生下三子：刘荣、刘德、刘阏于。后元七年六月己亥日（前157年7月4日），汉文帝去世。同年六月丁未日（7月12日]），刘荣的父亲刘启继承帝位，是为汉景帝。
公元前153年，刘荣被汉景帝立为皇太子，当时汉景帝姊馆陶长公主刘嫖为了稳固自己的地位，知道栗姬之子是太子，栗姬以后也会是皇太后，因此必须化敌为友，就向栗姬提起希望让自己女儿嫁给太子为妃的意愿。
但是，栗姬却没有接过刘嫖抛过来的橄榄枝。因为刘嫖时常向汉景帝献美女，这威胁到栗姬的地位。所以，栗姬对她一点好感也没有，反而愤怒的推辞了公主提出的亲事。刘嫖碰了一鼻子灰，便转而向景帝宠爱的另一位得宠姬妾王美人提出亲事，希望让女儿嫁给她的儿子刘彻，王夫人很快就同意了。到了这个时候，刘嫖自然站到了栗姬的对立面，并开始一番激烈的较量。
二
刘嫖在和王美人结为儿女亲家后，自然对栗姬摆她架子的事仍然感到丢脸难堪，便在汉景帝跟前说栗姬的坏话：“栗姬这女人相当善妒，每次遇到其他有宠的妃子，就常让侍者在她们背后吐口水来诅咒她们，而且她还相当迷信巫术呢。”汉景帝听了以后，也开始对栗姬印象变差起来。
当然，汉景帝之所以对栗姬改变态度，也是因为栗姬年纪渐长，在姿色上比不上其他妃子了。 后来，汉景帝健康不佳，便告诉栗姬：“我百年以后，希望你能善待其他的妃子与她们的儿子。”栗姬听完这话，反而更加暴怒起来，她非但不愿意照顾其他有宠的姬妾子女，甚至对汉景帝出言不逊。
在此基础上，汉景帝对她的态度也相当不满，却还是忍耐下来，只差没有发作而已。而这，自然也为刘荣的悲剧结局埋下了伏笔。
眼见栗姬逐渐失宠，刘彻的母亲王夫人决定添一把火，也即设计陷害栗姬。她唆使大臣向汉景帝请求立栗姬为皇后，大臣便向汉景帝进言：“常言道：‘子以母贵，母以子贵’，今天太子的生母还只是一个姬妾，现在应该要给她一个名号才是，所以应当立为皇后。”本就在气头上的汉景帝听后勃然大怒：“这是你该说的话吗？！”于是将进言的大臣处死，并且将太子刘荣废为临江王，时为汉景帝前元七年（公元前150年）。
三
最后，和历史上的其他废太子不同，刘荣失去太子之位，不是因为自己的德行浅薄，主要是因为母亲失宠所致。并且，失去太子之位后，刘荣还是未能保住自己的性命。
中元二年（公元前148年），临江闵王刘荣被控坐侵庙堧垣为宫，汉景帝征刘荣觐见。刘荣一行由江陵北门出发。上车后，车轴折断而车被废弃。江陵父老流涕窃言曰：“吾王不反矣！”后来的情况果然如此，刘荣到达时，被带到中尉府簿。中尉郅都责讯临江闵王，刘荣恐惧，因而自杀。葬于蓝田。
此外，刘荣被逼自尽后，有大量的燕子衔土置于冢上，而他封地的百姓也对其遭遇抱着同情和怜悯的态度。刘荣被废后，汉景帝将7岁的刘彻册立为皇太子。汉景帝后元三年（前141年），汉景帝驾崩，刘彻即位，这就是和秦始皇媲美的汉武帝。
