希罗多德是希腊历史学家和作家，生活在公元前5世纪，代表作《历史》。

《历史》成书于公元前443年，是西方文学史上第一部完整流传下来的散文作品，希罗多德也因为此书被尊称为“历史之父”。这本书和修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》是了解希腊和波斯历史最重要的书籍。

希罗多德的《历史》主要记载公元前6至5世纪希腊与波斯之间的那场战争，也就是希波战争。当然，不仅记载政治、军事、外交等方面的事情，而且亦叙述各国的地理形势、经济生活、民情风俗、宗教信仰等等。差不多是一本历史类的百科全书。

波斯帝国崛起之前，同时存在着四个区域性帝国：米底、巴比伦、吕底亚，以及埃及（第二十六王朝）。米底与巴比伦合力消灭了称霸亚细亚百余年的亚述帝国，此后米底与吕底亚、巴比伦与埃及为争夺势力范围两相对峙，形成了四国共存的局面，继而波斯兴起逐一吞并四国，继承了亚述帝国的全部遗产。

亚述是世界上第一个地跨亚非的大帝国，而波斯更进一步扩大了亚述帝国原有的版图，并在占领色雷斯、马其顿沿海地区之后，成为历史上第一个地跨欧亚非的世界性帝国，也是世人眼中有史以来最大的帝国。波斯帝国功业超迈前代，开元立极的时刻已经到来。此时的波斯已经不可一世，再也没有什么能阻挡波斯的野心。于是他们对希腊的战争也漫不经心的打了起来。

公元前492年，波斯大军征服色雷斯与马其顿，剑锋直指希腊本土。公元前490年，波斯大军横渡爱琴海，直取希腊城邦爱勒特里亚，七日城破，人民沦为奴隶，此时距离雅典不过百里。大军继续挺进雅典郊外40千米的马拉松平原，雅典面临建城以来最危急的时刻，连夜遣使疾行250千米向斯巴达求援，但遭到斯巴达的拒绝。没办法雅典只好自己面对强敌，以弱胜强。波斯不敌希腊，兵败雅典，最终波斯的兵锋在雅典戛然而止。

在抵抗波斯入侵的过程中，雅典独当大任，几乎是全靠自己的力量赢得了马拉松和萨拉密战役的胜利。随后雅典一跃而成为希腊世界的救星，成为爱琴海地区希腊各邦的领袖。希波战争结束后，雅典呈现出高度的繁荣。这时候的雅典已经成为工商业发达的大都市，而它的外港庇拉犹斯则成为地中海航运的中心，雅典人统治着整个地中海。

那么，为什么雅典能够领导希腊击败不可一世的波斯，希波战争的本质是什么？

在希罗多德的描述中，雅典是一个自由的社会，自由的文明，而当时的波斯早已演变成了一个帝国，一个权力高度垄断的专制社会。

冈比西斯死后，波斯宫廷陷入权位之争，随后大流士获得了权力，一人之治的君主制是最好的统治方法。因为大众情绪变化无常，愚不可及却自以为是，他们行事肆无忌惮且不负责任。若将统治权交给民众，只能使公共事务被群众盲目的激情左右， 国家大政方针朝令夕改。民众精神被政治毒化，他们不问是非，立场先行，彼此恶意中伤。这就给那些野心家们留下了可乘之机，他们会趁机蛊惑群众，以所谓的自由之名行专制暴政之实。所以君主专制社会是最好的选择。

大流士之后的薛西斯更是将专制强化，垄断了所有权力，并表现出了极大的残忍和野蛮。据说薛西斯大军所到之处饮断河流、喝干湖泊，凡是他们所征服的地方，他们就纵火和破坏，把城镇和神殿一概化为灰烬。表现出了专制社会极大的野蛮和暴力。

而雅典的崇尚“在法律面前人人平等”“雅典走向繁荣的关键在于，城邦公民彼此平等，这种平等不是在某一方面，而是在一切方面。曾几何时，雅典人处于僭主的统治之下，他们在战争中的表现并不比其他国家更出色，然而一旦摆脱了僭主的桎梏，他们便脱颖而出，元气满满。这就充分表明，若人们遭受压迫，完全为主人劳作， 他们只会磨洋工， 绝对不会尽心竭力。而一旦人们得到解放，获得自由，劳动成果与劳动者切身利益密切相关，他们就会不遗余力。”

所以说，希波战争表面看是希腊和波斯之间的战争，本质上是自由社会和专制社会的对决。在希波战争之前，波斯的军队凭借巨大的实力，几乎横扫了欧亚大陆，征服了亚细亚、地中海地区及希腊周边的一些民族和国家，但最后企图进一步征服希腊的时候，事情却有所不同了。希腊与波斯相比，领土小、人口少、军队规模不大，看起来完全不能与强大的波斯对抗。但实际上最终希腊赢得了战争，击败了看似强大的波斯。而关于希腊为什么会战胜不可一世的波斯，在希罗多德看来，这是自由社会战胜了专制社会。

所以说，在希罗多德看来，战争的胜败取决于命运与神意，而不是专制统治者个人的傲慢与野心；更取决于社会的性质，而不是军队的多少，实力的强弱。希腊人的敬畏诸神和波斯人的肆意渎神，希腊的自由社会与波斯的专制社会，是导致希腊以弱胜强、波斯恃强而败的根本原因。

本文参考文献：

希罗多德.《历史》

张源.《自由帝国逻各斯的诞生——希波战争与希罗多德的雅典帝国叙事》

任军锋.《帝国的政治理论——修昔底德与希罗多德》