《示众》写于1925年3月18日，发表于1925年4月13日北京《语丝》周刊，后收录在鲁迅小说集《彷徨》中。

“群众，尤其是中国的，永远是戏剧的看客。牺牲上场，如果显得慷慨，他们就看了悲壮剧；如果显得觳觫，他们就看了滑稽剧。”

这是鲁迅先生在《娜拉走后怎样》一文中对看客进行的描述，这种看客的形象在其作品中屡屡出现，他的多部小说均有对看客形象深刻的把握，比如《阿Q正传》《祝福》《药》等等，但是集中描绘看客的是在《示众》。

故事很简单，就是看客们争相看刽子手斩首示众，据说被砍头的人是个奸细，因为做了间谍而砍头。而围观的百姓们，其实也看不懂，只是看热闹。因为他们根本不知道砍头的人为什么被砍头。

在一波三折之后，看客们终于感到了无戏可看的无趣。“他们于是觉得喉舌干燥，脖子也乏了，终至于面面相觑，慢慢走散；甚而至于居然觉得干枯到失了生趣。”

这个时候只有两种人，看客和被看者。被看的人在看客们的“看”中走向生命的萎缩，而看客们在“看”中得到愉悦和满足。因此，在鲁迅眼中，看客们典型特征是麻木不仁、愚昧无知、冷漠无情和嗜血的。看客们之所以有这种特征，根本原因在于专制。

专制社会中，权力高度垄断，垄断于君主。君主权力不受任何限制、制约、约束和监督，凌驾于一切法律和制度之上。君主通过自上而下层层任命官吏的方式完成统治，等于这些官吏也拥有无限权力。

官吏的权力来源于君主和上级，人民根本无权监督，所以社会统治充满了武断、任性、野蛮和暴力，他们蛮横对待，野蛮管理，粗暴的执行。利用国家机器和暴力工具对民众是残忍对待，压榨，碾压式压迫。奴役、剥削和压迫。

这种强权之下，民众还能顺从、服从，不敢高声语，恐惊天上人。枪打出头鸟，谁敢带头就让其消失，让一切不利于团结和歌颂的消失，于是整个社会只剩下了歌颂。人们沉浸在这种虚假的繁荣和幻想之中。

同时，“看客”的思想被专制思想所统摄，专制思想编织起密密匝匝的罗网，形成牢不可破的铁屋子，“看客”则在这间铁屋子沉睡。当然，他们不仅沉睡，而且在专制统治之下，“看客”不仅没有自觉的能力，还充当专制思想的代言人，通过“看”杀人，是专制文化的肉身化显现。

这就是为什么专制社会中，民众这么冷漠，这么麻木，这么无情的根本原因所在。因为恐惧，因为害怕，明明遭受到了压迫、剥削和奴役，却无处可说。因为面对强权，他们根本无力对抗，只有服软。

服软之后，他们可能会向等级比自己低的人报复。如果统治者不在场，看客就是不在场的统治者的代言人，处于等级制度的上位；被看者不合统治者的范式，被专制思想所宰制，处于等级制的下位。自己被人凌虐，但也可以凌虐别人；自己被人吃，也可以吃别人。

在鲁迅看来，痛击看客的只有“睁眼看”才能朗照“聊以自欺，而且欺人”的看客文化。于是，鲁迅的“看”就有了启蒙民众的意味，通过“看”临摹冷漠的“看客”群像和被看的痛苦灵魂，洞见“看客”与被看者的地位差异，批判专制统治思想，唤醒麻木的民众，探索救国救民的出路。

本文参考文献：

鲁迅.《彷徨·示众》

陈建伟、李志艳.《批判与反思——鲁迅小说“看客”形象的语图符号学研究》