阿瑟·米勒是20世纪美国批判现实主义文学的代表人物，代表作《推销员之死》《萨勒姆的女巫》。他与尤金·奥尼尔、田纳西·威廉斯并称为20世纪美国戏剧三大家。

《推销员之死》是阿瑟·米勒于1949年创作的剧本，被誉为美国二十世纪最佳剧本之一，是阿瑟·米勒最具代表性的作品，故事的主角是威利·洛曼。

当了一辈子推销员的威利·洛曼像大多数美国人一样，心中一直怀有一个美丽的“美国梦”，为了这个梦想的实现，他付出了一生的心血。可是，故事的结局却和他的努力没有成正比，一切事与愿违。

年老的威利·洛曼惨遭解雇只得靠着借钱维持生活，曾经两个引以为荣的儿子最终一无所成。当这一系列无情的打击摆在他的面前时，威利·洛曼毅然选择了死亡，以此来换取两万块的福利让妻子和儿子能够过上好的生活。

人生不过是一场空忙，通过威利的悲剧结局，我们看到了在当时美国社会下小人物的悲惨命运。威利·洛曼之死的根本原因不在于个人而在于社会，在于时代，他一个普通人小人物因为被卷入时代洪流，卷入那个大时代，只能随波逐流，根本不能抵抗大时代变迁对个体命运的颠覆。

19世纪中叶，美国南北战争结束之后，扫清了美国工业化、城市化、现代化发展的一切障碍，美国确定了工业化、城市化、现代化。经过几十年的发展，到19世纪末，美国一跃成为世界强国。这一段历史被称之为“镀金时代”。

工业化、城市化、现代化的历程，使得无数普通人、小人物的命运得以翻转，获得物质上的成功，实现自己的财富梦想。

那个时代，只要你肯努力，勤奋，就能获得物质上的成功。因为工业化、城市化、现代化给无数民众带来了机会，黄金遍地都是，只要你肯弯腰去捡。如果这样的大发展，你还不能致富，那只能是你个人的问题。因为不努力，不够勤奋。

19世纪末到20世纪20年代，美国依然迎来了的经济的飞速发展，虽然期间有一战，但是不影响美国的发展，所以这个时候“美国梦”依然能实现。这个时代就是菲茨杰拉德笔下的“爵士时代”。“爵士时代”，那是一个经济增长的时代，一个社会繁荣的时代，一个不断出现奇迹的时代，一个毫无节制的时代，一个具有讽刺意味的时代。

从1865年到1920年，经过60年的发展，美国完成了从小康社会到发达社会的转型。1920年，美国GDP全球第一，标志着美国达到经济繁荣的巅峰时期。

一战后，经济的繁荣给人们的生活带来了巨大改变，社会大生产来临，物质更加丰富，极大地满足了社会需求。第二次科技革命使大众传媒日新月异，加快了社会变迁的速度，商品社会改变了人们的消费观念，一切皆可成为商品。

因为经济的持续增长使得人人都在想要赚大钱、发大财，渴望通过自己的奋发努力而出人头地，住上豪华宽敞的别墅，开上高级轿车，出入上流社会的酒会舞会，游历世界，一掷千金。欲望取代了克制，享乐取代了勤勉，很多人都过着挥金如土、纸醉金迷的日子，在狂欢享乐、玩世不恭中显示自己生存的价值和生活的意义。

优越的物质生活使得人们的精神日渐空虚颓废，越来越多的人反感传统价值观，酗酒、赌博、滥饮、飙车、挥霍成了流行的时尚，拜金、浮华和奢侈蔚然成风。那个时代的女人变得轻浮随便、堕落叛逆、内心冷漠，沉浸于各种酒吧宴会。她们大胆挑逗追求自己喜欢的男性，丝毫不掩饰自己对金钱的喜爱。

钱成了社会的唯一，一切都是关于钱的命题。人与人的关系也沦为简单的金钱关系，利益关系，所有的人和事归根到底就是钱的事情。所以，那个时代无论是富人还是穷人，都在不断地堆积财富。

为了财富，为了金钱，人人都追名逐利，不择手段，都陷入了互相压榨和欺骗的境地中，将美好的人性丢弃一边。而且就在人人沉浸在享乐之中的时候，30年年代的经济大萧条袭来。多年的经济大萧条，击垮了无数人的梦想，股市大跌，公司、银行纷纷倒闭，工厂破产，大量职员失业，只能等待政府救济。根本没有工作，没有收入，连最基本的生存都难以为继，更别说生活了。社会的氛围诡异恐怖，矛盾尖锐，戾气到处弥漫，战争阴云密布。

威利·洛曼的人生刚好跨越了爵士时代和随之而来的大萧条。他人生前半段能赚钱到是因为经济的大发展，处于这样的大时代中，每个人都能分一杯羹，时代赋予了人民改变自己命运的可能。他的财富与其说是他个人的努力，倒不如说是时代给予的，是踏上了时代发展的春风。

但是随着经济的大萧条，停滞增长，大时代的变迁，他的命运也随之迎来的颠覆，他再也不能从时代发展中获得红利，分一杯羹。此时的社会竞争加剧，他也根本无法依靠所谓的个人能力获得必要的生存条件，于是他只能选择死亡接受命运的颠覆。

本文参考文献：

阿瑟·米勒.《推销员之死》